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袁二家的心里暗暗咋舌，面上卻只是不斷點頭：“應該的應該的，只是這筆銀子從哪里出？每歲都在年初把今歲的家用從外頭賬面支出來，家用都是有數的。咱家有只有太太和小姐兩個主子，能花多少？因此也就沒放多少銀子。這冷不丁額外一筆一千五百兩，從哪一處里挪出來？”

顧周氏輕輕瞥了她一眼，似乎有些不滿意：“這還讓我教你么？統共才一千五百兩銀子，就是去歲花費多，也隨便從哪里省一抿子就出來了！先從禮賬里劃出來，到時候禎娘賺到錢自然會還回去。要是沒賺到，只看今年夠不夠，若是不夠，再從別處各自裁剪一二。”

多喜巷子顧家正想著做生意，萬事籌備。前頭盛國公府小王氏院子里就只想著給自家大小姐做生日，玉浣的生日確實快到了。別的時候都罷了，今歲可是十五歲，是個大生日，就是因著上頭有兩層長輩不好張揚，但也沒有簡樸的道理。

小王氏就先準備在自家院子里擺席面，叫女先兒，讓玉浣請來姐妹，至少熱鬧一回。只是一下被大太太知道了，也說過，玉浣是大太太孫女里第一得意人，不想起來還罷了，想起來正是她十五歲的生日，自然不肯隨便了。

只是如今家里客多，她不好興沖沖地給玉浣過生日——若是她上心了，別人該怎么辦，特別是住在家里的客人，是不是該要更加認真？玉浣說到底還是一個晚輩，真正那樣了，看著不好。

所以大太太也就是囑咐道：“在你們那院子算什么事兒？你們那小院子才多大，平常一屋子丫鬟媳婦婆子的，站著就轉不開身了。還要在里頭擺上席面，叫上女先兒，她們姐姐妹妹玩耍都要拘束了！不要這樣！到時候就在靜園錦繡閣或者蘭苑擺席面，到時候再用我的帖子請恪順伯家的家戲來家給唱一日。”

恪順伯家的家戲可是大大有名，本就是一個女戲班。再加上恪順伯家養著幾個好師傅，十分精于調.教，如今說到金陵第一的家戲班子都只說是恪順伯家。況且他家戲班還有一樣好處，恪順伯夫人最見不得一些腌臜事兒，這些女孩子唱戲是唱戲，再沒有其他事情的。

因著這個，不要說比外頭了，就是比起別的家戲班子，都是要干凈太多。所以各家女眷越發愛向恪順伯家借家戲班子——她們都是女眷，叫進自家內園的戲子若是男子，多有不方便，若是女子又想著會不會撩動自家男子漢。請來恪順伯家戲班就不用憂慮了。

小王氏得了自家婆婆兼姑媽的話，立刻心頭大喜。心道：果然是親姑媽呢！這句話說起來雖不是要親自給玉浣過生日，實際上那般反倒過于惹眼了。但是看重的意思是一樣的，這還是王夫人第一回吩咐起關于孫女過生日的事兒，就是早就出嫁的長孫女玉漓也是沒有。

有了這個‘旨意’，再不用把地方限定在一個小小院子里。小王氏只意氣風發地選定了錦繡閣，安排管家媳婦來商定當日一應事情。玉浣是小王氏唯一的女兒，如今是十五歲大生日，真是想著如何好都不為過。

因此這幾日小王氏的院子里頗有些進進出出，辦事的來去不止的意思。有幾個妯娌心里就泛酸了：到底是親姑姑呢，不同一般。如今哪一房不是緊巴巴地住著，偏只有他家不成？怎的就只說她在院子里過不得生日。

只不過這些酸話哪里上的了臺面，也就是私底下說一說罷了，誰敢真說怪話。真要有這樣的事情，明日就能讓大太太知道——雖說這些年年紀越大，后宅卻還是在她手上握的牢牢的。大太太不會立刻發作，說不定也不很介意。但若是萬一記在了心里，將來可不是有苦頭吃，在這宅子里生活，誰不知大太太的手段。

到了玉浣生日，包括禎娘在內，所有女孩子都早早到了，由她引著往錦繡閣去。雖然這些日子禎娘都在盛國公府附讀上學，但是除了學堂和幾個伙伴的小院，其余地方踏足地極少，這錦繡閣也是第一回進來。

不過錦繡閣有好大名頭，說是金陵園林靜園說第一，靜園景色錦繡閣最佳。今日過來看果然不叫人失望，此處閣樓臨水建立，雖然也是雕梁畫棟，但是精華卻在外頭——花草樹木宛如野生，直像入了山林般盡得野趣。但其實不是，而是由人工細細引導而成，所以才能真的‘恰到好處’，不然真是山林里哪能真這般處處都好？

她們就開席在似乎天然形成的花藤架下，耳聞絲竹之聲，品味佳肴之美，談天說地，十分開心。

為了讓玉浣過好這個生日，小王氏特意自己也不出來，就怕小輩們因此拘束了。所以一大伙人，都是些小姑娘，竟然要自己點起戲來，要知這往常都是長輩和客人們才能的！一時之間興致高漲。

她們到不推讓非要誰來先點，只是商量道：“咱們往常看戲有一樣不好，你點一出，我點一出，竟然沒個湊出整場的。這算什么，這里零星看一點，剛有點趣味，就換了戲。等到下一回又不定叫這一出戲了。咱們又不像外頭的，自可以去園子里看戲。不若這一回咱們就商議起來，只看一個，但要演出一整場，看個過癮！”

這話聽了人人稱是——即使禎娘自己是可以去戲園子里看戲的，并不在她們一列。但是她又不傻，這時候說出來做什么，大家一塊兒興致勃勃地選戲就是了么！

當日可謂是盡情歡樂，不只是在錦繡閣玩樂。后頭還在小王氏的關照下給把家里畫舫收拾出來，在水上玩了一回。

快樂高興是真，但事情也不只是這些。禎娘雖然不是個人情上厲害的，可是她本性聰明。今日玉滟有兩回說話不妥——一回還可說是不經心，兩回呢？

還好她不是在大家都在的時候說，說的時候是三三兩兩散開。‘到底和咱們不一樣’是一句，‘這一回卻沒見她像以前一般大方推辭了’也是一句。

禎娘以前只覺得這些女孩子都是極好，外頭難見。不只是生的如何，更重要的是氣度。譬如各房女孩，其實地位千差萬別，可從沒為這個紅過臉，有過尷尬。但是今日玉滟的兩句話讓她一陣恍惚——原來這還是人間，總歸就會有不平，有怨憎會。這和她們平時依舊親如姐妹，不不，就是姐妹，并沒有矛盾。

第27章

天氣漸暖，禎娘也為了火柴生意真正忙碌起來。這倒是和學堂里各個姐妹因著春困越發憊懶了是兩個樣子。玉淳自禎娘身邊看，一掃過去還不知她奮書疾筆些什么，看了一會兒才明白是些和生意有關的。只是知道是知道了，真要看出一二三卻不能。

不懂就要問，玉淳就是最直率的一個，等到禎娘略住了筆就問道：“你這是做什么的，看著倒是曉得意思了，但許多不明白。你是替家里謀劃生意不成？忒能干了罷！”

禎娘也不覺得這有什么不能說的，就直截了當道：“是這般，也不是什么家里生意，是我自己的一個想頭。我娘給我支錢，也不多，當時練練手罷了。”

‘練練手’，大家心里默念了幾句，這才想起禎娘家是做什么營生的。所以說這是禎娘將來也要做這營生，如今這是熟悉呢！這不是大家疏忽，而是禎娘樣子哪里能讓她們記起她是出生新榮商人之家，全沒那些人家子女的不好，竟是極是不俗的一個。

有幾個，譬如玉涓已經拍手道：“這可少了月芝一個，她是家去了，不然見著你做這個不曉得該有多好奇！她是最愛這些的了，地理山川、販賣經商，其中的道理她都想追究。你這是要把一個生意一點一滴做起來，你說她敢不敢興趣。”

玉浣不說這些，反而贊嘆道：“你娘真是通達的一個！我們在家就是跟著學些中饋上的事情，也只是打理后宅錢糧和自己的嫁妝。說是打理自己嫁妝，也就是讓管事的看著，定時回報，以及年底看賬罷了。卻沒想到你已經到了自己會經營的地步了！”

禎娘不知道，自己這一個小事還會引來大家越發對她沒了芥蒂。當初她初初來，姐妹們愛她人品氣度，并不把她出身放在身上。但是今日提起，反倒讓大家想清楚：憑她是嫦娥托生了，因著家世的拖累，早早開始學的就是經營生意了！是了，禎娘這般的好女子，最后也難說前程。就是這樣，竟生出了憐惜。

玉淑嘆了一口氣，轉而道：“怪道你最近是這樣忙了，今日留你一同放風箏也不來，還以為你有什么事兒，原來是這個。罷了，還說要罰你，既然是正事，就免了你罷！”

禎娘也是一笑，讓紅豆把火柴拿出來——這一回的火柴盒子都是用的很好的，是禎娘自己挑的，就是為了送人。只與她們道：“這就是我這生意了，別的都不做，只做這個，外頭還沒有，先給你們分一分。等到到處都有了，也就沒意思了。”

姐妹們好奇地翻看，禎娘示意了一下，她們立刻知道該怎么使用了。才劃著了一根，禎娘就道：“回去后讓丫鬟收起來罷，雖然這個是穩妥的很的。”

玉湲眼睛亮閃閃地道：“這不是‘點燈兒’？我之前見人用過一回，但那個倒是比你這個大的多了。不過做的小些，我倒是覺得好用一些了。我記得‘點燈兒’是極危險的。若不細細放好，自己會燃起來呢！”

禎娘搖搖頭道：“點燈兒如今可賣不出去，就是賺錢也是一點子，再不輕松的。這個我家給取名火柴，是家里匠作研制的，不像點燈兒，不好就燒起來了。非得在這盒子側面涂紅的地方劃才能著，安穩又妥當。而且價兒比點燈兒低得多了，就是普通人家也能日常使用。”

在場的女孩子都是聰明的，也沒有不通俗務之人。只是禎娘一說，就是不知道她是如何做到的，也曉得這是一樁極好的生意。這樣的民生用品，只要價格合適，沒有不走俏的道理——它的對手是火鐮、火折子這樣的，只要用過就知道方便上的差別，可以說的天壤之別了。

大家贊了一回，這才散了。禎娘就家去，繼續完善自己經營火柴生意的計劃，只是為了這計劃，她也是兩耳不聞窗外事了。日日也不再公府里逗留，以至于錯過了公府里的一出好戲——就是紅豆她們也因為跟著她同進同出，錯過了這消息。

說起來這件事情居然是顧周氏讓禎娘曉得的。按說不該是這樣的，哪里有做母親的與女兒說人家后宅里的是非！其實不是的，顧周氏哪里有閑心同女兒說是非。她這是正正經經在教導禎娘呢！說過話，禎娘已經十三歲了，有些事情也該知道了。

譬如這后宅里的事情。按著顧周氏心里的盤算，禎娘就是嫁不得那些豪門貴胄、南北豪商，那也不能是一些小門小戶。差不多的人家，后宅也不會是自家這樣子，應該讓她有些底兒。

原先還在愁，禎娘的性子可不是你說了什么就會算什么，非得她親眼所見有所感悟才成。自家這個樣子，拿什么和她說？正好這一回來了金陵，盛國公府幾乎是日日進出，這里頭的事情哪怕不是親身經歷一回，身處其中感受也不同了。

不過到底不是和禎娘說是非的意思，其中一些閑言碎語就不多說了，只把事情平鋪直敘而來。

顧周氏是正好去盛國公府請安，才曉得的——請過安后她又去訪了一些當初做姑娘的時候處過的朋友，大都是一些一個屋子里頭的小姊妹。若是這些女孩子沒有放出去，沒有隨著夫婿離開金陵辦別的差事，那自然還是在府里。實際上，顧周氏之前就一直沒有與這些閨蜜失了聯系，來了金陵后就更不說，這不過是一次日常都有的拜訪。

這些曾經的手帕交喝酒吃菜說閑話，就說道：“那位何姑娘，一開始只以為是個聰明人。二奶奶手段算是不錯的了，偏生她能在二奶奶眼皮子底下一點都不驚動地狗上二爺，后又不聲不響地有了身孕。這不是不小心籌劃心思縝密可以成的。再有一樣。院子里那許多丫鬟，她的姿色哪里算拔尖？這樣卻勾上二爺，也是本事呀！”

“但后頭又覺得是個蠢的，難道認不清自己的位置？她是什么人？連個姨娘都不是呢，就敢在二奶奶面前現眼。二奶奶就是個蠢的，只憑著主母身份就足夠讓她吃夠苦頭。何況二奶奶本就是個心思通透的，之后幾月她不是知道，當家奶奶不能惹。好在似乎不是那等死不悔改的，竟然讓她扭轉過來了。”

原來那一回小王氏讓何姑娘吃了苦頭后，何姑娘立刻改了作風。在小王氏面前格外恭順——這也不奇怪，與她同住的珍珠和翠兒，以及小王氏院子里的人都覺得她是學乖了。畢竟跌了那樣一個大跟頭，也該知道這后宅是誰做主了，這時候討好小王氏真是合情合理。

小王氏開始并不在意，畢竟她是厭惡何姑娘來的，可是這時候何姑娘百般討好，她雖不會因此就喜歡她，但也不會因著本身厭惡她就覺得她無論做什么都討厭。其實說起來也只一句話，不是太將她放在眼里罷了。

或許在別家會有當家太太格外忌憚一些有了身孕，且年輕得寵的妾室。若是這樣，那一定是自己沒得兒子，或者兒子太差了，徹底別庶子壓在了頭上。但是說到底，小王氏依舊覺得這是當家太太自己立不起來！

那些沒得禮節，當家太太主母尊嚴立不起來的人家就不用說了。除此之外，任何地方，都沒得主母忌憚妾室的道理。沒得兒子？除非是妾室也沒得兒子，因為兒子只能叫妾室做姨娘，真正的母親正是正室，到時候從小養在自己膝下，怕什么呢？