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玉浣只讓玉淙帶著她看別人玩兒一會兒，等到曉得了體統，再上手——這一站就恰好在了禎娘身后。只見禎娘一手壞牌，許嘉言還是懵懂，玉淙卻覺得好笑，差點沒忍住。

這可不能笑出來，正如觀棋不語真君子一般，這看人打馬吊的也切忌露出行跡。不小心叫別人見了，猜出一二三可怎么辦？

說來也的確值得笑，這時候玉湲走過來，見了也差點要笑！見過牌面不好看的，也沒見過這般的。玉淙忍住笑，與許嘉言道：“這馬吊說起來也是極容易的，總而言之是易學難精。總共有牌四十張，分作了十字、萬字、索子、文錢，四樣花色。四人每人只得八張，多余八張只放在桌上不動，由著手上八張來玩。”

玉湲在旁也道：“規矩真真不能更簡便了，也就是以大擊小。輪流一圈，大者為勝，直到八圈。只是要說其余花色都是牌面大的算大，只有文錢這樣的，是牌面小的反而大。至于花色之間的，則是以十字、萬字、索子、文錢為序，十字最大，文錢最小。”

說到這里，一切都明了了。許嘉言只看禎娘的牌面就知道她真是格外運道差，心里替她緊張起來。禎娘可不知道有人替她擔憂，這時候只在自己牌面上打轉——她只怕是依舊沒得運氣了。死了心了，又重新開始像以前一樣用心謀劃起來，反正她年少見過大場面，這樣的局面算什么！這時候她都有些得意起來了。

禎娘心中只默默計算，從自己牌面，和其他三人出牌計較大家都是些什么牌。中間小心調度，許嘉言只見她連連敗退，前面七圈全輸了了，沒得話說。玉淙和玉湲則是看的眼中異彩漣漣，玉湲更是踱步到其他三人那里瞥了一眼，然后悄悄對玉淙點了點頭。

禎娘當然不會這樣干脆利落地全輸——即使她牌面再差，也沒得她一圈都打不下來的樣子。這是她為了最后一圈留著力量，其實所有人都會為了最后一圈留著力量。只是最后一圈到底還是讓禎娘拿下了。

玉淙這才與許嘉言解釋道：“打馬吊里一圈中取勝即贏得一吊，得到兩吊即可保本，三吊至五吊為勝一桌，六吊為勝兩桌。但最為關鍵的還在最后一圈，也就是第八吊，即使前面七吊全輸了，只要第八吊贏則可竟全功，反敗為勝，稱之為‘搶結’。”

玉湲跟著道：“只是這樣很難，畢竟誰不知最后一圈重要？能做出‘搶結’的，若不是運氣太好，那就是十分會玩兒的了。”

禎娘當然不是因為運氣，她真要有那樣的運氣，也不會有那樣的牌面了。這時候她罕見地十分歡悅起來，臉色紅撲撲的，眼睛比任何時候都亮。興沖沖地站起身道：“是我贏了，給錢給錢！”

這桌上其余三個，李月芝、玉淳、玉涓，都是十分詫異。什么時候見著禎娘這樣過！再沒有的。只聽說有人喝酒了會成另一個人，難道禎娘就是上了牌桌就另一個人。三人面面相覷，不過再看禎娘的樣子又覺得沒什么不好的，還少了一點冷清呢！

只是禎娘并不是忽然變成另一個人的，她是有些愛打馬吊，但是也不曾打了馬吊就是另外一個樣子了。這一回大概是有本而來——事情從很久以前就有引子了。

禎娘之后手上運氣依舊不好，只是她確實高明，玉淙三個站在她身后覺得比自己打還要來的有趣。見她憑著一手爛牌，各種籌劃，就算不能‘搶結’也往往能做到兩吊保本，偶爾還能三四吊，只有極少時候才會輸掉。她們這一桌最后算賬，除了玉涓贏的最多，也就是她還小贏了。

大概打了有十多局，玉浣把一切處置料理完畢，就見還是原來三人站著沒上桌，就問道：“怎么不去玩？玉淙和玉湲也就罷了，她們兩個本事玩的多的。嘉言你卻是從沒玩過的，很該與姊妹一處。”

還不待許嘉言說話，玉淙就道：“玩不算什么，方才嘉言姐姐和咱們一起看禎娘玩，真個比自己玩還有趣。明明牌面是那樣差，偏偏她有法子籌謀，大多最后還能反敗為勝，咱們看著也長舒一口氣！”

玉浣挑了挑眉頭，大感興趣道：“真個是這樣？”說話間她也上前去看，看了一局果然不錯。順帶也見了禎娘贏錢后不同以往的樣子。

這時候禎娘覺得有些疲勞了——她是費神了的，在這上頭用心可不是就會容易累！于是起身，這才發現四個人都站在自己身后了，先是嚇了一跳，然后才道：“都打了十多局了，你們還沒上桌？不若換我罷！”

許嘉言是文靜性子，本來不欲搶其他三人的先的。但是她算是客，其他人都要謙讓她一些，最后還是她上座了——新人手熱，她只是隨便打打，竟然把玉涓都打倒了。禎娘站在后頭看了一局，曉得了她的好運氣就去內間搭椅上休息了。

她回想著剛剛在外頭的表現，想起自己的‘失態’，竟然不覺得有多驚奇。她早就曉得她變化很大了，當初剛到金陵的時候，她還是原來樣子。除了交際的時候軟和一些——但骨子里依舊冷淡。其余時候都是拒人于千里之外的。或者與家里掌柜說話強一些，那也不是顯得溫和，而是變成了生意人的口吻。

但是到了金陵以后，她認得許多一般年紀的姊妹伙伴，這才使她越來越不同——她原本以為自己就是冷心冷情的一個，除了相依為命的母親，再沒可動容的了。現在想來竟是小孩子的想頭，她那時候見了幾個人？其實是沒遇上讓自己折心相交的罷了。

之后，禎娘就有了新的變化。或者還是有些冷淡，但那只是一點性子使然。似乎整個人都柔軟了許多卻是肉眼可見的——再沒有大家說的熱烈，她卻寥寥幾語。也沒有別個專注地不得了的事情，與她似乎是沒有關系的了。當然，這些‘別個’、‘大家’都是她放在心上的，誰會把不相干的人放在心上。

顧周氏作為母親自然很快看出這些，一時真是大喜過望，只與文媽媽說話：“這些年來我為這個擔憂了不曉得多少次了！她父親性子溫潤，我就更不說了，只是不曉得她怎么生了這樣一個怪脾氣。這樣的性子，說的好聽叫冰清玉潔，說的不好聽不就是目中無人？就算咱們曉得她并不是不好，但在外人開來終歸不討喜——我只怕她將來為著這性子吃虧！”

文媽媽是從小教禎娘的，某些事情比顧周氏看的還深，只道：“說到底是天資太高的緣故。你看她從小到大，做什么不是易如反掌？再難的事情，到她這里也是一點就通，又生的那樣出挑。這樣的，就是咱們常在錦繡堆里走動也是沒見第二個的。既然是這般，她難免自矜自傲，這都不是她的過錯。換了別個和她一般，誰又能做到平淡守拙？”

“禎娘這樣的，要她轉了性子，要么是將來跌了一個大跟頭，曉得她這樣多艱難。要么就要遇到一班和她相親相愛又不俗的，這樣天長日久的，在這樣人里她再不是不合群的一個。慢慢的，人也就松泛開了。”

顧周氏這時候嘆息了一聲，道：“其實咱們家若是門第高一些，我也就不去想禎娘要不要變一變性子了——咱們知道，那些真正金尊玉貴的小姐脾氣古怪的好多呢。若不是，若不是——”

文媽媽只得道：“往好處想，到底還是這樣好一些。況且是禎娘自己轉醒了過來，也沒因此委屈，只當是孩子長大了。”

第23章

就在禎娘變化的時候，時間也就過去了。臘月、過年、年后，一晃眼就是正月十五上元節后了。熱鬧似乎沒有窮盡，似乎要一直歡慶到開春為止的樣子。但是盛國公府二房卻沒得這份熱鬧了，只因安應櫸即將返回九邊。

其實說起來早就應該動身的，是家里苦留，至少讓過完上元節。沒得法子安應櫸這才到了這個時候，他只在心里盤算，已經耽擱了一些時日，路上只怕要著緊一些，不然誤了時候可是大事，畢竟事關軍國。

的的確確，既然是為皇家效命，這些許的兒女情長就不能很顧了。就是父母妻兒再是不舍，一過上元，安應櫸就趕緊上路，多一日也不停留了。直往北方而去——他要去的地方是九邊軍門里的太原，這些年因著北方邊貿，本來就繁華的，越發興盛了。

只是這樣的興盛就是沙中之堡，只要北邊的威脅一直在，隨時都可能化為烏有，所以才會有九邊軍門子弟和外地精兵一直枕戈待旦。

這一路安應櫸是十分著急的，只怕遲了時候。就在他正焦頭爛額趕路的時候，他惦記的太原軍門也是焦頭爛額了——不為別的，為的是今歲軍門里頭糧草又是不足的，朝廷遲遲不說話，軍門就得自己想法子。

其中有一個法子就是‘化緣’。有句俗話說的清楚‘山西老摳，富甲天下’，說的是山西晉商的豪富。大抵是因著山西土地貧瘠，地窄人稠，真靠著種地只怕養不活恁多人。這就逼著他們自己找出路，于是成了一代又一代的晉商。

山西商人這般富有，為了有個好名聲，回報家鄉建橋鋪路、興建義塾也是有的。至于軍門也常找他們要錢——道理也很清楚，你家祖墳都在這兒，祖宅也在，有些人的產業也有一部分在。既然是這樣，真個邊關告急，你們有什么好？

這樣的厲害關系擺在眼前，又有捐錢后上報朝廷帶來的嘉獎，一開始軍門要錢也還算容易。但是，凡是就怕子子孫孫無窮盡矣。所謂久病床前無孝子，這要錢也要了幾十年了，居然還要往下要，山西商人就越來越冷淡了。特別是這些年商人地位上升，他們更加有恃無恐。雖然不至于一毛不拔，但是其中的消減、對軍門軍官的為難真是越來越多了。

這一日，又是太原大商賈辦的一個‘賞寶會’。說是賞寶會，但更多是為了大家約談生意，以及夸耀財富。到時候會有許多當地豪商到場——這樣的場合，又正好遇上了軍門沒錢，可不是十分關注。

這些豪商大戶在賞寶會上或者出風頭，或者談成了生意，那就正是高興的時候。這時候‘化緣’就是正當其時，事半功倍。所以九邊軍門找了好些請柬，委派一些千戶、副千戶去做這個事情——位置太低說不上話，位置太高的自己又拉不下臉。

衛所千戶周世澤就正是與自己同衛所的另一個千戶趙興一起來辦這件事——兩人不僅同一個衛所，年紀也接近。趙興今歲才二十五，在一群四十歲上下的同僚里算十分年輕的了，也只有周世澤年紀比他更小。也就是衛所軍官是世襲的，不然哪有這樣年紀的做五品武官的，又不是皇親國戚。

周世澤這時候沒有趙興的愁眉苦臉，趙興這時候真覺得應該看看歷頭再出門的。只是轉念一想，真個看了歷頭也沒用啊！今日是必定要來這‘賞寶會’的，就是大兇還不是要硬著頭皮出門？

原來這兩人本就是才從軍營那邊趕著過來的，路上掐著點兒似乎能到辦賞寶會的辰樓。但是偏偏有個混賬紈绔當街縱車，他們兩個本來是騎著馬慢行的，一下子算是殃及池魚，被撩著了。

好在兩個人是格外機敏的，到底沒什么事兒——趙興是控制馬匹的時候手掌有些勒傷，周世澤則是臉上被木頭刺刮了一道口子。其余的就是形容狼狽一些。但是，他們也因此遲到了。

兩個人緊趕慢趕，到的時候還是遲了。正準備趁著開始不久，趁人不注意就進去。但是半路上就被兩個小廝攔下來了，小廝眼睛很尖，立刻看出這兩人不是自家老爺那樣的商人，而是和之前幾個一樣的丘八。

兩人互相看了一眼，曉得這是大魚來了。這些人雖然也有請柬，但是并不是主家歡迎的客人，只怕主家巴不得他們進不去。因此他們這樣的小廝為難一番，得些油水，并不怕主家知道了怪罪。

于是其中一個立刻大聲道：“咱們這兒正是太原遠近許多老爺正在開的賞寶會，并不是所有人都能進去的。”

趙興和周世澤拿出了請柬，一個小廝隨手翻開看了看。另一個會意，就道：“兩位只怕不知道，里頭賞寶會已經開始了，后來的人是不得進去的。

趙興立刻就要拿銀子，但是翻了半日也不見自己的荷包。這時候才變色——估摸大概是路上出事的時候失落了！這可怎么是好！那兩個小廝見趙興上下翻找沒個結果，只當他是被自家主將派來的窮軍士。<script>chapter1();</script>