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王氏見玉芝忙碌，忙問道：“玉芝，你這是做什么？”

玉芝笑嘻嘻道：“我要準備些涼開水，明日清早要用！”

又道：“我要用的開水已經夠了，娘，我再燒些水咱們洗澡吧！”

王氏知道自己這閨女人小鬼大，心中自有主意，比自己要聰明能干得多，便不再多問，和玉芝一起燒了水舒舒服服洗了個澡。

洗罷澡，母女兩個坐在玉芝臥室的窗前晾頭發做針線。

玉芝做了一會兒針線，有些腰酸背痛，就起身拔出門閂，打開了窗子。

她發現一枝桃枝探了過來，上面綴著無數含苞待放的桃花花蕾，在室內昏黃的燈光中，頗有一種靜謐的美，便笑著道：“娘，我都忘記這桃樹結什么樣的桃子了！”

王氏不疑有他，“嗤”的一聲笑了：“結什么桃子？不能吃的毛桃罷了！你奶早有些不耐煩了，前些年就嚷嚷著要讓你爹把這株桃樹給砍了，只是你爹一直不得空！”

玉芝聽了，便心安理得起身拿了她那個土陶瓶出了門，很快就在院子里折了一枝桃花花蕾回來了。

她把土陶瓶放在窗前案上，雙手支頤看了一會兒，道：“娘，明日一早這枝桃花說不定就開了！”

王氏正拿了錐子把玉芝繡好的鞋幫往鞋底子上縫，聽了便笑了起來：“還不到三月三呢，我估計還得幾日！”

玉芝笑瞇瞇看著陋窗木案昏燈背景之中的桃花和土陶瓶，心情難得放松了下來。

這時候外面忽然傳來一陣“噼啪”聲，玉芝聽著像是雨聲，便探頭出去看，果真發現外面下起了雨。

雨下得很急，雨滴打在院子里的地上，發出清脆的“噼啪”聲，激起了濕漉漉的灰塵氣息。

玉芝忙道：“娘，下雨了！”

王氏一陣驚喜：“終于下雨了，再不下雨，今年的麥子和油菜可是不行了！”

她放下手中的活計，也過來看雨。

正房堂屋里也在談這場雨。

陳富貴吸了一口煙袋，慢悠悠噴出一個完美的煙圈：“這場雨下得好，若是能明日再下一日，這地里可就有墑了，今年夏天咱家收的麥子就夠自家嚼用了！”

高氏見陳富貴哪壺不開提哪壺，忙咳嗽了一聲。

陳富貴馬上想到被二房賣掉的糧食，當下不吭聲了。

陳耀文雙手環抱在胸前，身子靠在門框上：“爹，五月收麥，現如今快到三月，離收麥還有兩個多月時間，這兩個月咱家嚼用什么？總不能喝西北風吧？”

陳富貴瞪了陳耀文一眼，用力把旱煙袋放在了方桌上，道：“不是還有你大哥么！你大哥自然會買糧食回來！”

陳耀文笑了，當即看向陳耀祖：“大哥，以后家里吃的糧食你來買么？”

陳耀祖沒想到自己居然會被一向不吭聲的老三陳耀文擠兌，想要呵斥弟弟吧，卻有些心虛；想要答應吧，回家去不知得被妻子女兒羅唣多久——尤其是玉芝，輕易不說，一旦開口，就有理有據有理得很——他低頭想了半日，最后只得鼓起勇氣，悶聲道：“嗯，以后家里吃用的糧食我來買吧，就用我每日賺的錢！”

高氏當即大怒，高聲道：“大郎，你的意思是以后你不往公中交錢了？”

陳耀祖被高氏嚇得哆嗦了一下——他這輩子還沒違背過自己這個強勢的娘。

可是他左思右想，又沒有別的法子，只得硬著頭皮道：“娘，我只有這一個法子……”

陳耀文想起妻子董氏的交代，當即配合道：“娘，要不，您想個法子？這樣吧，我明日陪您老人家去城里找二哥，把賣糧食的錢要回來！”

高氏頓時語塞，她這四個兒女，所疼的不過是老二陳耀宗和小女兒陳嬌娘，真心不愿意耀宗和嬌娘受一點委屈。

屋子里一下子靜了下來。

陳嬌娘在臥室里磕著南瓜子聽了一陣子了，這時候就走了出來，道：“我有一個法子！”

眾人都看向陳嬌娘。

陳嬌娘見眾人注意自己，便笑道：“玉芝賣了一陣子鹵肉了，手里一定有錢，大哥，以后讓玉芝拿錢出來買糧食吧！”

陳耀祖：“……”

陳耀文沒想到自己這小妹子依舊這么蠢，當即冷笑一聲道：“大哥掙的錢都交給公中養著大家了，憑什么玉芝掙的錢也交給公中？”

他和董氏早就不想養這一群吸血鬼了，早有分家打算，支持大房，就是支持自己，再加上王氏和玉芝母女兩個對他們三房三口人實在是太好了，陳耀文可不是忘恩負義的人，自然要為大房的嫂子和侄女說話了。

陳嬌娘說不過伶牙俐齒的三哥，只得一跺腳：“大哥，三哥，你們太自私了！”

高氏忙也支持女兒：“耀祖，耀文，不是娘說你們，你們也太自私了，怎么能只顧小家不顧大家？”

陳耀祖沒想到自己為了這個家勞心勞力鞠躬盡瘁，還落了個“太自私”的大帽子，簡直是無語了。

陳耀文冷笑一聲：“爹，娘，大哥，我回屋了，明日還要去地里看看墑呢！”

見陳耀文走了，高氏和陳嬌娘娘倆便圍著陳耀祖，你一言我一語勸說陳耀祖讓玉芝把掙的錢交給公中。

陳耀祖清楚自己女兒性情剛烈，知道自己奈何不了玉芝，當下頭都大了，起身落荒而逃：“爹，娘，我明日清早還要去殺豬，先睡去了——”

陳富貴、高氏和陳嬌娘三口沒想到陳耀祖居然還有抗拒逃走的一日，都有些懵，眼睜睜看著陳耀祖一溜煙鉆入雨中跑了。

第二天清早，陳耀祖起來洗漱，卻發現玉芝也起來了，正在明間忙碌，不由吃驚：“玉芝，你這是做什么？”

玉芝把腌制了一日一夜的那只小筍雞放入炭爐上咕嘟著開水的砂鍋里汆水，然后撈出來迅速用涼開水鎮涼，反復了兩遍，這才道：“爹，我要巴結大主顧呢！”

寒星說許大人愛吃雞，她就精心準備一只鹵雞和一只桶子雞，好好巴結孝敬許大人！

用涼水鎮涼可以使桶子雞的雞皮更脆，雞肉更有嚼勁，口感更好，說不定愛吃雞的許大人會喜歡。<script>chapter1();</script>