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清谷翻了個白眼:“您可別把我跟那蠢貨相提并論,我都打發他去了京郊干活了。”家里面有一對拖后腿的弟妹是他這輩子最大的痛了,清谷素來有股驍勇拼搏的勁頭,三個月前鐘涵找到他和大哥說有要事相托,他就開始激動了。
鐘涵的身世,他們一家娘四個都知曉,當年因下人中有人暗害少爺,老太太一怒之下將先頭侯爺夫人留下來的奴仆全都趕出府邸,從小清谷便知道,若是沒有少爺暗中省著自己拿銀子養他們,他們幾兄妹和娘絕活不到今日。他一直立志要報答鐘涵的恩情,這幾個月見鐘涵終于發威,清谷心里頭的熱切比所有人都來的兇猛。
鐘涵想了想,確定這件事找不到任何破綻,立刻就要打發了清谷,清谷可不愿意走了,賴在屋里笑嘻嘻道:“我娘最近一直在念叨呢,說是什么時候讓她也過來拜見一番夫人。老爺,您讓我去給夫人磕個頭吧?我早上過來得晚,都沒來得及去給夫人見禮。”
鐘涵板著臉:“你先把我交代的事情都做完了再說。”謀逆除了武器,人才是最重要的。鐘涵要查清楚三皇子和二叔究竟把軍隊安排在哪里,否則這一次是他得了先機,下次就不一定了。
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三皇子府。
三皇子二十五歲上下,唇上留著短須,相貌和明康帝如出一轍。他背靠著太師椅閉上了眼睛,眼眶有些紅腫。今日他在聽到心愛的人慘死的消息時便已傷心了一場,只是還沒待他出府為愛人報仇雪恨,便已聞聽了整座府邸被禁衛軍圍起來的消息。
皇子府中的幾位屬官都是大氣不敢出,幾位真正干實事的心腹幕僚也是紛紛對視,心有戚戚。之前他們便委婉勸過三皇子,若是實在喜歡母勛東,便在外頭置宅子將他安置好。云來客棧實在是險要之地,不能將眾人的眼睛都牽涉到那個地方上。
之前舉薦云來客棧作為藏械地點的徐師爺臉上更是憋得通紅。藏兵械的十二處地點是他們幾人商量了許久才定下來的,雞蛋總不能放在同一個籃子里,他一早探知許老板纏綿病榻,店里頭人心渙散,正是渾水摸魚的好時候。沒想到因著一個母勛東便一舉敗北。
自古紅顏禍水,沒想到男顏也是禍水。母勛東尾巴一翹就能讓人從頭看到尾的人,三皇子卻偏偏喜歡他這樣的品性,那賤人拿喬,說他要靠自己在京城安家落戶,三皇子也隨著他,跟他們解釋說最危險之地才是最安全之地,所有人都知道母勛東是他的人,若是敗露也是嫁禍,皇上絕不會因此問責。
現在,他們只能指望著皇上也會相信這個理由。
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鐘晏還真是以這個理由在明康帝面前為三皇子開脫的。
明康帝一向知道三兒子在私底下有些小愛好,總歸他已經成親生子,也無傷大雅。但他從沒有想過三子的這個癖好會與謀逆大罪牽連。
鐘晏盯著明康帝吃人的目光,平靜道:“萬歲,自古君不密則失臣,臣不密則失身,若是三皇子真的是罪魁禍首,他絕不會在眾目睽睽下隨意出入云來客棧,將事情弄得人人皆知。謀逆大事,非同小可。若是皇上為此誤會了三皇子,只會讓親者痛,仇者快!況且那客棧老板已經自盡,說不得就是別人為了污蔑三皇子才做下的惡行。臣請萬歲徹查此事,還三皇子一個清白。”
鐘晏是咬著牙齒說出這番話的。若是三皇子真的懂得什么是機密要事,鐘晏還不會如此吐血。鐘晏還懷疑,就是因為三皇子如此招搖,別人才會一擊即中,知道這云來客棧中有貓膩。
明康帝被鐘晏這么一說,也有些懷疑,主要是,鐘晏的話實在有些道理,明康帝也不相信長相酷似自己的兒子會是一個蠢人。
這么思量著,他將手指在桌上扣了扣:“你的意思,有人嫁禍三皇子?”
鐘晏當然要說是,不僅如此,他還請明康帝讓京兆尹、大理寺和刑部一同會審此案,務必要換朗朗青天一個清明。鐘晏的表現實在是光明磊落,明康帝最終如了他的意,只是表示將三皇子圈禁在府中的圣旨已下,他還要觀望一下這件事。
鐘晏沒有意見,非但如此,他還道:“讓三皇子在府里可以免受外頭流言蜚語的滋擾,也是皇父對他的一番愛護,相信三皇子會明白皇上對他的厚愛。”
之后明康帝想了一想,還聽從鐘晏的意見將京城中的戒嚴令解除了,因為鐘晏道:“若是京城一直處于戒備狀態,賊人必定不敢有任何動靜。咱們要抓大魚,便要先開一個口子讓魚以為有機會能游出去,之后再來一出甕中捉鱉。張將軍是皇上的心腹重臣,有勇有謀,臣愿意推薦他擔此重任。”
說完,鐘晏對明康帝行了一個稽首大禮,而后跪在地上鐵面無私地加了一句:“臣自知作為三皇子的親舅舅應當避嫌,此事一概不會參與其中。”
京城中的戒嚴便是這樣解掉的。鐘晏當了明康帝幾十年的表弟,對他的疑心一清二楚,對怎么說才能讓明康帝按他所想的去做更是深有體會,最后將張將軍推出去負責此事,便是他的一個險招,為的便是讓明康帝覺得他一心無私,能夠左右此事的都是他的心腹人,明康帝聽完之后面色果然緩了下來。
第45章 分歧
鐘晏出宮后還沒到家,就接到了大族老在世安院里頭等著他的消息,他頓了一頓,心中一股郁氣陡然而生。從鐘涵從他的眼皮子底下搬出府開始,他做什么都不順。
就連他答應協調讓兵部將今年的糧草提前送到西寧后,有所意動的溫子賢也歇了下來。那臭小子,西寧連年與吐蕃作戰,永平軍常年缺糧,又沒有能拿得出手的戰績為自己加分,在兵部制定的糧草供應計劃中一向是處于最末的位置。若不是他在兩家聯姻后為他打通朝里朝外的關系,幫著他將永平軍中其他將領的不滿壓下來,那乳臭未干的后生今日哪能那么悠哉悠哉地吃酒宴飲?
鐘晏看著自己的手,若是溫子賢以為妹妹搬出侯府,之前所有一切就都不算數,他絕對會讓他知道耍著他玩的人后果如何。
世安院里,白發蒼蒼的大族老等得已是有些不耐煩。
幫他換茶的丫鬟對著兇神惡煞的大族老,規矩儀態仍是十分妥當。大族老環視著如墓地一般安靜和肅穆的外書房,世安院用的下人都是先寧遠候父子當年在戰亂時苦心培訓的那一批孤兒的后代,當時那父子倆制定了一套嚴整的規矩調教奴仆,沒想到今日受益的人卻會是鐘晏,若是那兩父子地底下知道了,不知道心情會是如何。
鐘泠是他最疼愛的一個孫子,今日卻為著三皇子的一個腌臟男寵被人下了大牢,受苦受罪。鐘晏要是不能給他一個說法,這件事沒那么容易了結。他當年舉家支持鐘晏,可不是為了今日讓人恩將仇報的。
鐘晏見到大族老,第一件事就是詢問鐘泠今日為何會突然出現在云來客棧。
大族老皺著眉頭將前因后果說了一遍。這還是他們侯府惹的禍,三家子搬家都選了同一個日子發帖子擺酒,長輩分身乏術,小輩當然要上前分憂,一人去一家,鐘泠領到的任務便是嫡脈四房。四房手上沒有銀錢,只能搬到那等房價低廉的坊中居住,鐘泠才會惹出這等麻煩。
鐘晏又問,鐘泠和母舉子的矛盾為何而來,那母舉子他也見過,在京城討生活不易,說是八面玲瓏也不為過,怎么會和鐘泠發生械斗。
大族老有些抑制不住怒氣。鐘晏的意思,今日之禍是鐘泠自作自受了?他不客氣道:“侯爺,三皇子是您的親外甥,鐘泠是我的親孫子,那污穢不堪的爛人是個什么人?如果三皇子為了那賤人要讓我孫子賠命,我絕對和他奉陪到底!我這么大把年紀,要是還得經一回白發人送黑發人,別怪我不顧咱們這么多年來的情分。”
大族老脾氣一向不大好,這一回唾沫星子都濺到鐘晏臉上去了。鐘晏仍是十分平靜:“我是怕我們都被人給算計了。三皇子和鐘氏一榮俱榮一損俱損,如果整件事是賊人先策劃好的,那人先用一個男寵離間了三皇子和族里的關系,再用一場兵器之禍阻斷了三皇子向前之路,是想要陷鐘氏于絕路,我們要是在這時亂了陣腳自相殘殺,剛好遂了敵人的心意。”
鐘晏在這個時候思路極其清明:“您是看著我一路走過來的,如果我是那等糊涂小人,您也不會支持我這么多年。母勛東不過一個無關緊要的人,即使是三皇子今日要找麻煩,我也會站在您這一邊,絕不會為了一個小人置闔族安寧于不顧。”
大族老聽完鐘涵這句話,心里頭才好受了一點。
鐘晏先是安撫住大族老,而后詞鋒一轉,繼續道:“鐘泠如何對一個小舉子都不是問題。這件事現在擺到了皇上案上,是非對錯都不重要了。即使為了鐘氏的未來,我們族內也要團結,將此事的影響盡力降到最低。鐘泠的證詞十分重要,如果他是被人有意引導去了客棧,那就是有人在這其中興風作浪,故意栽贓陷害。下午時皇上已經答應徹查此案,我知曉您愛孫心切,但您千萬要穩住,不要再去探聽此事,鐘氏現在是一動不如一靜。”
大族老想了想,問道:“我聽到了消息就到了侯府,會不會有什么影響?”
鐘晏:“我下午剛在皇上的面前說了需要避嫌。”
大族老一時啞口,他尷尬道:“我不過是急著想知道侯爺您在這件事里的態度。”
鐘晏笑:“您太小瞧了自己。說句大不敬的,若是三皇子真有那么一日,鐘氏是三皇子的母族,您是鐘氏的大族老,也絕非等閑寵侍可以輕易得罪的。”
大族老忍不住一笑,有些自得。族老的權威只在族長之下,他活了這么些年,族里頭不少人得賣他一個面子。三皇子要是不想讓母族寒心,總歸要忍下來。
大族老就被鐘晏這么輕易勸住了,他有些不放心,道:“可是鐘泠現在還在牢里呢,我怕那些人會屈打成招,我那大孫子就受罪了。鐘泠是侯爺您看著長大的,從小就老實聽話,我問過鐘泠的小廝了,說起來也是那賤人先勾引他,鐘泠才會氣不順上前找麻煩。”
鐘晏:“調查鐘泠不過走個過場,皇上更想知道那些兵器從何而來。鐘泠姓鐘,憑這個,那些人就不敢為難他。”最后一句,鐘晏十分有信心。鐘氏兩代聯姻皇族,不至于連這點面子都沒有。
勸走了大族老,鐘晏對這件事的處置才剛剛開始。徐許兩位師爺已經將這件事中各方的證言證據全部收集了起來,這還多虧了張將軍賣的人情。鐘晏笑了笑,只要寧遠侯府還屹然不倒,這些人就不敢小覷了他。
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溫含章隔日就接到了大嫂萬氏遞來的話,讓她回伯府一趟有事相商。在沒見到溫子賢之前,溫含章從沒想到溫子賢居然要趟這攤渾水。