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周仵作何其欣慰。
周仵作摸了摸姜蘿烏黑的發(fā)髻,摸出一枚玉佩,遞到姜蘿的手中。
他笑說:“這是阿蘿的,好好留著。若有一日,別人家來尋阿蘿,你可以歸家里去。但最好,先不要相認(rèn),仔細(xì)留心對(duì)方的聲口兒。這么多年沒來找你,待你大了又要拉你回去,恐怕就是要嫁人作配的惡人家了,倒不如阿蘿自個(gè)兒和小風(fēng)過活,更輕省些。”
“祖父睡著后,阿蘿記得去庭院鑿開那一棵桂花樹,里頭有一個(gè)木匣子,是祖父給你攢的嫁妝。不要想著帶夫家去,要是沒可心的郎君公子,那你就留著自個(gè)兒花銷。我們阿蘿過得好才是真的,旁的都不打緊。”
“原先那樣小的一個(gè)孩子,上桌都?jí)虿恢赘猓€要祖父抱。怎么一眨眼,就長(zhǎng)這么大了?”周仵作一邊笑,眼角一邊流淌淚花,“祖父還沒看夠呢,祖父還沒陪夠阿蘿呢……”
姜jsg蘿泣不成聲,她拿帕子幫祖父擦眼淚。
她捧住周仵作的手,按在臉側(cè),企圖用臉頰上的溫?zé)犰袪C他。
姜蘿忍住抽噎,滿是淚霧的杏眼一直看著周仵作。心臟仿佛被人刺了一刀,破開皮肉,鮮血淋漓,還有人故意往里頭摻了一把鹽與醋,疼得她不住瑟縮。
姜蘿不知道要怎么記住周仵作的容貌才算是珍惜歲月。
她怕自己做得不夠好,怕自己做得不夠多。
她給祖父留下快樂的回憶了嗎?
她今生做得比前世好嗎?
洶涌的哀傷忽然淹沒她、暗潮把她打入了谷底深淵。
姜蘿吸了吸鼻子:“祖父,我要和您說一些荒謬的事,很可能您會(huì)覺得奇怪,會(huì)以為我瘋了。”
周仵作搖搖頭:“阿蘿說什么都是好的。”
看,這就是她的祖父,永遠(yuǎn)都會(huì)站在她這一邊。
姜蘿要陪祖父最后一程了,她前世的所有委屈,今日都能尋到一個(gè)宣泄口,“祖父,我活過一輩子了。上一世,我回到了皇宮里。說苦,其實(shí)也不苦。每日過的都是錦衣玉食、吃喝不愁的日子,夏天睡的是真絲玉枕,冬天吃的是羊湯燕窩。我第一次見到那么巍峨的殿宇與皇城,也是第一次看到達(dá)官貴人對(duì)我俯首稱臣。”
“您不知道吧?蘇哥哥在上一世成了內(nèi)閣首輔,他是我的老師,待我極好。”
周仵作含笑:“怪道你要救他。”
“是,我想報(bào)先生的恩情。”
姜蘿找了個(gè)蜜黃色的軟墊坐著,同周仵作閑話家常,屋外沙沙作響,雪還在落。
姜蘿笑說:“被您一打岔,我都要忘記說什么了。說到哪兒了?哦,皇宮里的事。您應(yīng)該想不到吧?皇帝是我的父親,我有一大把兄弟姐妹。我本想著親人多了,往后就不寂寞了。可是宮闈里的人情和旁處真的不同,他們好像沒有心的怪物,皇兄漠視我,縱容皇姐殺我,父君嫌我沒規(guī)矩,視我為天家的恥辱。明明我有那么多家人,可是沒有一個(gè)人喜歡我。”
“除了趙嬤嬤和先生……我和他們沒有血脈親緣,可就是他們陪著我、護(hù)著我,我才好好長(zhǎng)大成人。”
“祖父,您說,人心為何這樣復(fù)雜?”
周仵作嘆息:“阿蘿受苦了。”
一句話,讓姜蘿的眼淚撲簌簌往下落。
明明眼睛發(fā)酸,她的心臟卻是甜的。
“祖父,我不苦。”姜蘿埋頭于周仵作的被褥之上,任老邁、滄桑的手輕輕撫摸她的發(fā)頂。
通過祖父的動(dòng)作,姜蘿從中推斷,她愛的人還在身邊。
直到風(fēng)雪漸大,她頭上的手忽然不動(dòng)了。
姜蘿骨頭縫里都透著冷,她咬緊牙關(guān),小聲問:“祖父?您是不是睡著了?”
沒有回應(yīng)。
“祖父?”
很快,她連呼吸聲也聽不到了。
姜蘿肩頭顫抖,一陣緊接著一陣。她低聲嗚咽,側(cè)耳聆聽祖父的心跳,感受他的脈搏。
可是,在這個(gè)徹骨嚴(yán)寒的冬天,祖父還是離開了她。
姜蘿好像改變了什么,又似乎,什么都沒變。
她的重生是一場(chǎng)錯(cuò)誤嗎?只為了迎接一次又一次的道別?
她在室內(nèi)癡坐,直到蘇流風(fēng)的聲音在屋外回蕩——“阿蘿?”
“哥哥。”
她應(yīng)了他,除了這一聲,其余話,什么都沒說。
蘇流風(fēng)推門入內(nèi),溫暖的室溫一下子驅(qū)散了他肩臂覆雪的寒。
他一眼就看到了蜷縮在床前的姜蘿,她今日穿的槐花黃綠襖裙,淺淺的綠,像一節(jié)不住攀升的竹,代表希望。
然而,希望小竹竿,卻蔫頭聳腦,抱住膝骨,待在一隅,像是迷失于深山老林里無措的幼獸。
蘇流風(fēng)摸了摸姜蘿的頭,又上前一步,試探周仵作。
周家祖父離世了,尸骨冰涼。
蘇流風(fēng)輕輕拉起被子,遮住了周仵作的臉,盼他安息。
隨后,他蹲下身子,靠近這一只孤立無援的小獸。