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“有一點，要請大人通融。”汪祖壽說道，“來日在下要交給朝廷的賦稅、兩廣的銀子，三二年內，賬目都要經由按察使司。不合規矩，但是我信不過別人，別人也保不了我的命。此事，大人若能幫忙斡旋，在下才敢留在此地。此外，我可以立下字據，絕不會染指海上貿易?！?

“除此之外——”

“沒別的了?！蓖糇鎵壅f。

“來日我若調任至別處——”

汪祖壽道：“大人調離此處之時，這里必然不再是以前、如今的風氣?！?

程詢笑微微地凝視著汪祖壽，“您若守諾、為人清白，該我幫忙斡旋的，都會盡力。只是，您得明白一點，事到臨頭起反復的話，我定會翻臉無情?！?

那樣鋒利、直接的視線，若非真的心里沒鬼，汪祖壽真要心虛氣短。他笑了笑，“大人來這里一年的光景，為多少人翻案昭雪，懲戒了多少貪官污吏，天下皆知。您也放心，您在外絕不是仁厚寬和的名聲?！?

程詢哈哈一笑，“這樣說來，來日我需要靜心等待，才能知曉您這般義舉的原由？”

汪祖壽默認，隨即起身道辭，“見過大人，心里踏實了，好去見陸部堂了?！?

程詢親自將他送出門外。

過了一陣子，舒明達來書房找他，說起汪祖壽的事：“我怎么覺著，他可能是哪個官員的仇人呢？他有沒有與你透露？”

程詢搖頭，“那些不重要。他來給兩廣百姓、將士送銀子，又照常納稅，不管是想借我的手除掉哪個或哪些官員，只要相關之人該死該整治，我就該讓他如愿?！?

“……你是真不怕捅婁子?！?

“也要看值不值。”程詢笑道，“但這個人經商的大致情形，要盡快了解清楚，不然對誰都沒法兒交代。”

“交給我。”

兩日后，陸放派人請程詢過去議事，說的正是汪祖壽的事，擔心的與舒明達大同小異：“我畢竟握著兵權，不論是兩廣、京城官員，輕易不會對我下狠手?？赡悴灰粯?，你是文官，這兩年開罪最多的又是文官，到時候他們若是群起而攻之，這兒又是天高皇帝遠的地方，我怕你應付不來。以我之見，不如先對汪祖壽施壓，讓他說出到底是何意圖，再酌情而定?！?

程詢擺一擺手，“早晚的事。想讓我卷包袱走人的比比皆是，就算是如我們所料，先幫汪祖壽除掉相關的官員，等他們知道汪祖壽的賬只走按察使司上報朝廷，他們仍舊會因為失去牟利的機會瘋狂彈劾我。不是這種事，也會有別的事。既然如此，為何不讓汪祖壽心安？眼下他為何不能懷疑我們會成為第二個景鴻翼？”

陸放沉思良久，嘆息一聲，黯然點頭，“如此，你我聯名給皇上上一道折子，說明此事。”

程詢頷首，開玩笑：“放心，我不是短命的人?！?

陸放瞪了他一眼，“喪氣！大過年的，你就不能說幾句吉利話？”

程詢卻朗聲大笑。

陸放又是擔心又是氣悶，把手邊的書砸了過去，“兔崽子，就沒個正經的時候?！?

隨后，八百里加急的折子送至京城，皇帝很快批示，讓陸放、程詢酌情安排下去。

與此同時，程詢寫給在欽天監行走的友人的信也急速送到，友人二話不說，尋找機會反復給皇帝提醒：今年南方將有天災。

程詢的目的在于，皇帝事先生出隱憂，便會吩咐南方各地防患于未然，并且，留出一筆賑災的銀子。

二月，汪祖壽以驚人的速度在廣東扎根：出高價讓幾十間掌柜的把店鋪轉讓給自己；派出手里五名大管事帶人去各地，以高于市價三成的價錢，收購百姓家中存著的茶葉、水稻；收購上來的糧食八成上交按察使司，賑濟最貧苦的鄉鎮百姓；最令人咋舌的是，捐銀三百萬兩，用做打造戰船。

對于此人近十年來經商的情形，蘇杭一代的人傳回消息：雖說無奸不商，但在商賈之中，汪祖壽是仁厚之輩。

有些百姓說是活佛顯靈了，有的說是財神爺降世了。

官場情形卻是大相徑庭。

通報此事的邸報送到各官員手里，陸放也召集官員宣讀了圣旨，更態度強硬地警告過，結果仍與無用功一般——

從這時開始，程詢的簽押房就沒斷過官員。問他為何越權干涉商人繳稅的人有之，要求看汪祖壽經手諸事賬冊的人有之，氣沖沖來質問、威脅他的人有之。

他們就是要仗著天高皇帝遠裝聾作啞，就是要跳著腳地拉幫結伙找程詢鬧事。

程詢起初一概不理，沒時間：梳理汪祖壽及時交上來的賬目、入賬存檔，跟皇帝討得力的專司這筆賬目的人手，向陸放討要賑災的官兵、去最貧窮的鄉鎮縣城賑濟……哪一件事，都比應付那些官員重要。

忙過這一陣，他也看出了端倪，大抵知曉汪祖壽想通過自己除掉的人是誰了。

這一陣，官員因為他的避之不見，肝火更為旺盛，以端州知府汪正為首的六名知府、四名縣令，聯名上疏告他的狀，大意是他與商賈勾結，牟取暴利，汪祖壽剛到廣東，他們便已發現諸多端倪，懇請朝廷派御史來徹查。

這不是他消息靈通，那些人根本就沒想瞞他，四處放話。

他看過那十個人的名單之后，訝然挑眉，其中竟有懋遠縣令萬鶴年——那個算是碩果僅存的清官。

要知道，萬鶴年管轄的懋遠縣，一萬人左右，一直窮得叮當響，如今是賑濟的縣城之一。

想不通，就要見一見，何況對方一直在等著。他當即喚人去請。

程詢沒換官服，坐在長案后方，望著萬鶴年在霞光之中進門，見對方身量不高、精瘦，一看就是分外耿直、倔強的面相。

萬鶴年見程詢一身便衣，微不可見地蹙了蹙眉，停下腳步。

程詢牽了牽唇，指一指近前的座椅，“坐下說話?！?

萬鶴年卻道：“卑職此番前來，是為公務。請程大人換上官服，卑職才好詳細稟明?！?

程詢淡然一笑，“那你不妨回去，等我治了你擅離職守的罪，再說別的?！?

萬鶴年皺了皺眉，冷笑一聲，眼含鄙夷地望著程詢。

只憑這些，便不難想見到，對方把自己當什么人了。怪不得陸放對這人是那樣的評價。程詢睨著萬鶴年，眼神由溫和轉為冷凜。相對而言，貪官污吏不足為患，最棘手的反倒是這種墨守成規冥頑不靈的清官。整治，于心不忍，亦可能激起一方百姓的民憤；不整治，日后他底氣更足，時不時地給你添堵。

但是，不知好歹、影響大局的人，在他這兒與贓官沒有任何區別。

對視片刻，萬鶴年敗下陣來，斂目看著地上方磚。程詢的目光讓他覺得，自己在這一刻不是有血有肉的人，只是需要權衡得失、選擇是否舍棄的物件兒。年紀輕輕，怎么就有了這樣的氣度、威儀？

程詢語氣涼颼颼的：“坐下說話，或者，走。”<script>chapter1();</script>