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還能如何？不論怎樣的門第，也絕對惹不起程府、黎王府和錦衣衛。

沮喪之后，四個人俱是黯然稱是，凌大太太則有別的請求：“能不能讓小女在家中過完年再去寺里清修？”

到這會兒，舒明達已經失去了耐心，涼涼地道：“這話可就有意思了，合著誰犯錯受罰還要看日子？照你這么說，我若是除夕夜在京城遇見匪盜，還要留著他們過完年再抓么？”

“……妾身知錯。”

舒明達說道：“明日我便派人去凌家領人，是活的就去寺里，是死的也無妨，驗看之后，隨你怎樣發送她。”

“……”凌大太太淚如雨下。

黎兆先站起身來，招呼程詢和舒明達，“走著，去我那兒。酒不會比這兒的差，而且保管你們不會看到反胃的人和事兒。”

程詢與舒明達笑著起身，與他相形走出暖閣，離開周府。

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飯后，一家人坐在一起說話的時候，廖大太太問廖文哲：“聽外院的管事說，下午你跟老爺去了周家？”

廖文哲笑著點頭，“是。臨時起意而已，爹與我談起周府建在湖上的水榭，甚是精妙，我當下就想去看看，爹今日興致很好，親自帶我去看了一眼。”

“哦。”廖大太太雖是這樣應著，卻仍舊滿眼狐疑，“碧君、怡君怎么當下就跟著你們回來了？宴請不都是到晚間么？”

怡君幫哥哥圓謊：“本來就是您替我們應下的，不得不去罷了。爹和哥哥過去，我們自然要跟著回來——這總不失禮吧？”

碧君聽出妹妹的用意，立時附和：“就是這么回事。大冷的天，誰耐煩在周家花園的居室進進出出？一個不小心，便要染上風寒，何苦來。況且，怡君已經定親了，娘本就不愿意讓她去，可不就順道跟回家了么？”

兄妹三個這樣一番說辭，打消了廖大太太先前沒來由的疑慮，隨即卻瞪了碧君一眼，“在我跟前，就數你能說。在當時，我都不用看，就知道一定是怡君的主意。——你在我跟前兒再有出息又有什么用？日后多長點兒腦子成不成？多跟怡君學著點兒。”

這是碧君不會反駁的話。她嫣然一笑，“我會的，日后盡力學。”今日的事對她而言，是少見的風波，若是沒怡君陪同……后果真是不堪設想。

“這還差不多。”廖大太太舒心地笑了，“學遇事的章法要緊，教怡君針線也是要事，你可別只是做樣子。”

“哪兒能啊。”怡君忙道，“我會裁衣了，這兩日正在學縫制，只是針腳還不大平穩。等我學會了，給你們做新衣服穿。”

廖大太太笑意更濃，“但愿我們能盡快穿上。”

“一定的。”怡君神色認真，“做衣服而已，又不是繡花——說起來，繡活可難了。”

“不是告訴你了，摸不著門道只管問我，找你姑母也行。”廖大太太打心底暢快起來，“等年節的時候，得空了就只管去找你姑母，我不攔著。對了，別家可不行，你……”

“唉，我知道的。”怡君啼笑皆非。她定親了，母親不允許她去別家串門——每日都要聽幾遍，頭疼死了。

廖大太太笑出聲來，“曉得就好。”

廖大老爺一直笑笑地坐在一旁。眼下這情形總歸不錯：兒子聽從自己的吩咐，小女兒因為親事得了妻子的看重，長女比之以往，反應也快了一些。

事實應該正如妻子喜滋滋與他絮叨過的：是程詢與程夫人相中了怡君。如此，程家的地位應該能維持下去，甚至更穩固。

通過今日程詢的態度，他已看出了苗頭。

這樣的話，妻子那句話應該沒說錯：怡君有福了，廖家也跟著有福了。

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程詢回府時，天色很晚了。

蘇潤已經洗漱過，正歪在寢室臨窗的大炕上看書。

程詢進門請安，隨后賠不是：“遇到點兒事情，絆住了。”

“沒事。”蘇潤笑著喚程福，“把你家夫人備下的羹湯取來。”

程福稱是而去。

“你娘記掛著你。”蘇潤道，“跟我說了，等你回來，不需回內宅見她，但一定要把羹湯喝完。”

程詢笑起來，“遵命就是。”語畢，坐到炕幾另一側。

“你每日里忙忙叨叨，有空讀書用功么？”蘇潤有些擔心，“迎來送往不可免，卻還要打理家中庶務，忙得過來么？”

“您放心，應付得了。”程詢道，“鄉試之前，也是這般情形。”

“那我就放心了。”蘇潤坐起來，呷了一口茶，“怪不得你娘說，你閉著眼都能考個名次。”

程詢哈哈地笑起來，“這可就太抬舉我了。”

“家里家外的事情，都跟我說說吧？”蘇潤擺出長談的姿勢，“你娘已經告訴了我一些，可我想著，她知道的，應該只是一部分。”

程詢頷首，“是得跟您說道說道，指望著您給我做主呢。”

蘇潤忍俊不禁。

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這一晚，對于周文泰而言，是前所未有的漫長且痛苦的一夜。

曲終人散后，他被帶到父母面前。

周國公神色頹然地把種種事情的結果告訴他，末了道：“你死心吧，再怎么惦記凌家那個孽障，都沒用了。”

“怎么會弄成這樣？”周文泰傷心不已，“她……她居然要遁入空門了？”

“沒錯，明日錦衣衛會親自把人押到寺廟。”周夫人失望地看著他，“日后你好自為之，再出岔子，你連世子的位子都坐不了了。”

“我……我得去見她！”周文泰拔腿向外走去。<script>chapter1();</script>