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“世子爺,”凌婉兒板了臉,“你到底想說(shuō)什么?天兒已夠冷了,打量誰(shuí)有閑情聽風(fēng)涼話不成?”
周文泰一面惱恨她的態(tài)度,一面卻真怕她拂袖走人,沒好氣地道出原由:“你來(lái)這兒做什么?是不是要求見黎王爺?”
“誰(shuí)告訴你的?”凌婉兒脫口問道,隨即覺出不妥,忙補(bǔ)救,“是哪個(gè)小人在你跟前亂嚼舌根兒了?”
“你敢說(shuō)不是?”周文泰希望她堅(jiān)定地跟自己說(shuō)一聲“不是”。
“……信不信我這個(gè)人,都由你!”凌婉兒語(yǔ)氣惱怒,眼神卻透著傷心,“只當(dāng)你我白白相識(shí)一場(chǎng)!”
周文泰的氣焰立時(shí)沒了大半,但理智尚存,“那你怎么解釋這幾日的行蹤?別以為我不知道?!?
他居然命人跟蹤她!凌婉兒睜大眼睛,懷疑見鬼了:他從不是先捉把柄后質(zhì)問的做派。哪個(gè)混賬東西點(diǎn)撥他了吧?一定是。
“我這些日子……”凌婉兒面露凄然,垂眸看著腳尖,“若是外人,我真是難以啟齒,對(duì)你,也罷了。其實(shí)是家兄遇到了難處,又不懇求親朋。我瞧著心疼,便想著,能否見到黎王府太妃或是王爺,求得他們伸出援手。太妃性子清冷,常閉門謝客,我能怎么辦?只好試試能否見到王爺……手足情,我難道能不顧么?”
“真的么?”周文泰不自覺地走近她,“令兄遇到了什么難處?我能不能略盡綿薄之力?”
“你若是能幫忙,我不早就求你了么?”凌婉兒嗔怪地橫他一眼,“哪至于落到被你質(zhì)問的地步?!?
他忙忙賠罪:“是我錯(cuò)了,是我錯(cuò)了?!?
腦子這個(gè)東西,在周文泰面對(duì)凌婉兒的時(shí)候,是不會(huì)帶的。
“你真想幫我么?”凌婉兒俏生生地看著他,眼含期許。
周文泰用力點(diǎn)頭,“自然。手足情固然要緊,可你……也不能總這樣,會(huì)壞了名聲?!?
“那……”凌婉兒目光微閃,“容我從長(zhǎng)計(jì)議,拿出章程之后,派人傳話給你,好嗎?”
周文泰再次用力點(diǎn)頭,“好好好!”
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是夜,晚膳后,程清遠(yuǎn)來(lái)到光霽堂,等待出門會(huì)友的長(zhǎng)子回返。
程詢回來(lái)時(shí)聽程安說(shuō)了,笑一笑,閑閑走進(jìn)門去。
程清遠(yuǎn)一點(diǎn)責(zé)怪、不耐的神色也無(wú),和顏悅色地示意程詢落座。
程詢便知道,父親這是又要找轍了。上次從柳府回來(lái)之后,相互沉默很久,又沉默著各自回房。他不知道父親會(huì)作何打算,在等的就是這一刻。
程清遠(yuǎn)取出一道奏折,輕晃一下,放到茶幾上,“你先前說(shuō)過的廟堂之中的事,全部應(yīng)驗(yàn)。我不知原由,只能報(bào)以一聲嘆服。因此,我就想,你是否早已知曉來(lái)年會(huì)試的考題,會(huì)不會(huì)走捷徑?!?
“是么?您是這么看我的?”程詢眉眼間有了笑意,唇角的笑卻透著寂寥。
程清遠(yuǎn)不答話,只說(shuō)自己的目的:“有些話,我瞞你也瞞不住,便直言相告。我已聯(lián)合幾名御史,明日一道上折子,請(qǐng)求皇上防范明年監(jiān)考的官員營(yíng)私舞弊,發(fā)力整頓,且不妨更換負(fù)責(zé)出題的內(nèi)閣大臣、大學(xué)士。如此,對(duì)誰(shuí)都公平。”
“那多好?!背淘儨芈暤?,“應(yīng)試的有您的長(zhǎng)子,您站出來(lái)上這樣一道折子,尋常人看來(lái),是先一步撇清一切齷齪勾當(dāng)?shù)南右伞!?
“這樣說(shuō)來(lái),你同意?”
“自然同意?!背淘償磕靠粗约弘p手,“只要我這雙手在,不愁沒有出頭之日。我想好了?!彼従彽匕岩暰€投向父親,“您也想好了么?”
“當(dāng)然?!背糖暹h(yuǎn)滿意地一笑,拿起那道奏折,“眼下你在家中舉足輕重,我亦有自知之明,凡事理應(yīng)事先知會(huì)你。你同意我就放心了。早點(diǎn)兒歇息?!闭Z(yǔ)畢起身,闊步出門。
比起有望連中三元卻可能與他一輩子對(duì)著干的程詢,他寧可要一個(gè)功名路受挫、在幾年內(nèi)受制于他且最終向他低頭的兒子。
程家不是他的,也絕不是程詢的,是父子共有的。
他記得,程詢問他,知不知道父親對(duì)于孩子意味著什么??珊⒆訉?duì)父親意味著的是什么,長(zhǎng)子又明不明白?
他不明白。程詢現(xiàn)在也沒有個(gè)明白的樣兒。
那就破罐破摔試一次吧。挫一挫少年人的銳氣,只有好處。怎么樣的人,在官場(chǎng)上都會(huì)被打壓,他不妨事先給長(zhǎng)子一個(gè)教訓(xùn)。
橫豎他這次輔在三五年之內(nèi),應(yīng)該都不會(huì)被人奪位。
終究是他恐懼,那恐懼已經(jīng)沁入骨髓:如果長(zhǎng)子余生都不肯善待自己,一直朝著與自己相反的路走下去,該怎么辦?就算榮華依舊,心里不也是生不如死的滋味么?——官場(chǎng)打滾這么多年,連這點(diǎn)兒遠(yuǎn)見都沒有的話,真就是白活了。
前路是冒不起的風(fēng)險(xiǎn),賭不起的局面,他只能出此下策。
此刻的程詢,靜靜坐在原處,換了個(gè)甚為松散的坐姿。
不失望。
不憤怒。
不想再因父親動(dòng)肝火。
累了,也是明白沒必要了。
他望著上方承塵,許久,想起怡君說(shuō)過的一句話。
“幼稚。”他笑著引用到眼前事。
再想想父親的打算,諷刺地牽了牽唇,又輕緩地加一句:“自討苦吃?!?
第37章 風(fēng)敲竹
(二)
一大早,程清遠(yuǎn)去上大早朝之前,來(lái)到自己的外書房院,喚來(lái)心腹閆海,“大少爺在做什么?”
“還沒起身吧?!遍Z海一頭霧水,“光霽堂里安安靜靜的?!?
程清遠(yuǎn)不免有些失望。他很希望,程詢此刻就來(lái)找他,跟他服軟。若如此,便能有商有量地處理一些事。