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魏遲神情失望地“哦”了一聲。待他被領走，薛瓔才繼續往里。

永寧殿的宮婢們見她回了，一個個喜出望外，流水般涌上，替她摘斗篷，撣衣塵，端茶水。

打頭的叫孫杏兒，見了她險些落淚，激越道：“殿下可算回了！”

薛瓔拍拍她的手背問：“我不在這半月，朝中可曾生事？”

“您放心，太平著呢。”

按大陳例，新年元正起休朝二十一日，所以薛瓔才挑了這日子離都，既可履行阿爹遺命，又好少耽擱事。

原本打算，倘使朝里臨時生岔子，永寧殿就對外宣稱長公主染了風寒，由相國輔佐圣上處置。結果一切太平，干脆便連這“宣稱”也省了。

但那頭瞞住了，并不意味長樂宮這邊天衣無縫。

薛瓔又問：“這幾天，可曾有人到過我這兒？”

孫杏兒答：“您自元正便稱病未問太后安，太后因此來望您好幾回。起頭兩次，婢子們都說您風寒無法見駕，后來有一回，她欲入內殿察看，婢子無法，便扮成您模樣假寐。她隔簾遠遠望了眼便離開，不知信是信，只是在那以后，就再沒來過。”

她說完皺了皺眉：“太后與您向來不親近，這回連番下駕到您這兒，還親自入內殿探視，真是奇了。”

薛瓔一笑：“母親眼下在長信殿嗎？”

“恐怕不在。衛王到了，圣上在未央宮前殿設宴，太后也一道出席。”她說罷問，“您可準備去？”

薛瓔搖搖頭：“不了，給我備水沐浴。”

*

薛瓔用蘭湯洗凈了身子，被人服侍著處理了左肩已結痂的傷口，穿戴妥帖，束整烏發，而后翻看起剛送來的竹簡信報。

一個好消息，一個壞消息。

好消息是傅洗塵那邊來的，說幸不辱命，已救回傅羽，眼下正往長安回。

壞消息是衛國邊境來的，說已將搜尋范圍覆蓋至整片北域，但仍未查到魏嘗下落，就連魏氏父子的身份，包括那個所謂“鐘叔”，也是毫無頭緒。

薛瓔不免皺起了眉頭。

這些日子，她為求線索，不是沒再套過魏遲話，卻與當初一樣幾無所獲，就連魏家密宅所在林中，四季植被變化也無從知曉。

一個五歲多的孩子不可能在她邏輯嚴密的提問下，將謊圓得如此絕妙，她想，他應該當真知之甚少。

至于魏遲所說“睡一覺到了雪山”的事，興許也是真的。雖說父子倆當日衣冠齊整，像預謀出行，但也說不定是那當爹的，夜半趁孩子睡著，給他穿戴好，偷偷抱到外頭的結果。

盡管她仍不明白，他們怎不多穿幾件衣裳。

薛瓔腦仁發疼，被這對渾身是迷的父子折磨得傷神。她想，魏遲是不能寄予希望了，而探子們大海撈針又費時，不如還是回到那柄澄盧劍。

先前一路，她以假身份與衛王相處，若就近打探他的寶劍，未免不合適。眼下回到都城，不怕沒機會比對兩柄劍的區別。

她起身踱到里間小室，從臨時安置的劍架上取下魏嘗的佩劍，剛欲拆開上頭綢布，忽聽三下叩門聲。

孫杏兒在外邊道：“殿下，宮宴已散席，陛下朝這兒來了。”

薛瓔應個“好”字，將劍重新擱回劍架，還沒迎出多遠，便聽見個咋咋呼呼的聲音：“一個個怎么伺候的，這永寧殿冷得朕堂堂七尺男兒都哆嗦，豈不要凍壞了皇姐！你們再有一分怠慢，朕就要將皇姐接到未央宮去了！”

薛瓔笑了笑，移門出去：“陛下似乎還差六寸才到七尺。”

對頭小皇帝一噎，風風火火的步子都卡了殼，捂著胸口道：“阿姐，你可真會捅人心窩子。”

他身邊宦侍聽罷悄悄抿嘴一笑，被他狠狠剜了個眼刀。

薛瓔卻沒心沒肺的，繼續補刀子：“不必擔心我這兒炭火不夠，勞動來勞動去的，左右再過一陣，我也不在宮里頭了不是？”

這話倒不假。宮外長公主府年前便已竣工，等她過一陣行完及笄禮，便可正式開府。

皇帝聞言精氣神都消沒了，耷拉了兩道眉說：“阿姐，不搬不行嗎？你這一走，我就只剩眼巴巴盼你來望我的份，再沒機會像今夜這樣尋你了。”

薛瓔笑了笑，伸手示意他入殿。他叫宦侍留在外邊，恨恨甩袖上前。

姐弟倆入里后，薛瓔揮退左右，問：“這都入夜了，你怎么還特意過來？”

“這入了的，是普通的夜嗎？這是阿姐你大難方歸，劫后余生的夜，我能不過來瞧瞧？”

薛瓔笑著嘆口氣，示意他坐。

見她不論何時都一副不疾不徐的模樣，皇帝心中不免急躁，噼里啪啦放炮似的說了一堆，問她傷了何處，又關切此行經過。

她便挑挑揀揀的，大致講了一遍。

他聽完更是懊惱：“阿爹究竟與你交代了什么，叫你非去衛國那虎狼之地涉險不可？早知這樣，我就不應你了。”

先帝當初曾要求薛瓔，將他臨終所言盡數吞進肚里，不可向任何人提及，所以她并未將簡牘一事向弟弟和盤托出，聞言當即轉了話頭：“禍起蕭墻之內，與人家衛國有什么干系？”

皇帝神色一斂，沉默下來，死死捏緊了拳頭，垂著眼道：“果真是她嗎？”

薛瓔輕輕掰開他的拳頭：“這事你暫且不管，就繼續裝傻演戲，假意被我蒙騙，不知我偷偷離都，更不知我遇刺。阿姐另作打算。”

他神情懨懨，半晌悶悶吐出一句：“好，都聽阿姐的。”

薛瓔笑笑：“但我也有兩件事請你做，本想明日與你說，你既來了，便先交代給你。”

皇帝驀地抬頭，稍稍來了點精神，不意外頭突然響起一陣叩門聲。<script>chapter1();</script>