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原是穆柔安來了，說魏遲晚膳時貪食，她見他餓極，就縱他多吃了幾塊蒸餅，不料叫他難受得哇哇直吐，實是她照管不周，但因得了薛瓔切勿對外聲張的囑咐，也不敢擅自請?zhí)t(yī)，便先來請示。

薛瓔方才在講述衛(wèi)國一行經過時，已順嘴提過魏氏父子，所以皇帝也沒驚怪，道：“那魏姓公子雖說來歷不明，卻畢竟救了阿姐，我們也不能苛待他家小公子，還是請?zhí)t(yī)給瞧瞧。阿姐，宗太醫(yī)可靠，你照舊用他就是了。”

這個宗太醫(yī)最早是先皇后身邊的人，素來得姐弟倆信任，薛瓔點點頭，依言吩咐下去。

待穆柔安退出，皇帝便問起方才她所說的兩件事。

“這第一樁……”薛瓔起身到里間取了魏嘗的佩劍，與他解釋一番由來后說，“你仔細瞧清楚這柄劍，再見衛(wèi)王時，找機會將兩者比對一番。”

他稱“小事一樁”，又問第二件事。

這回，薛瓔斟酌了下才道：“阿爹在世時，歷年元月開朝后，皆派朝臣主持招賢會，廣招天下才德出眾的秀士登殿，或大行賞賜，或令其為朝效力，以表朝廷選賢舉能的用心。阿姐以為，如今阿爹雖已不在，但這招賢一制卻不可廢止，你說呢？”

“自然！阿姐便是不說，我也有這打算，先前便已與相國提過，就等你回來決斷。”

她點點頭：“但往年招賢會以賞賜為主，多是做給天下人瞧的表面工夫，真正經由此道入仕者卻鳳毛麟角。而這次，阿姐真心實意，希望替你謀得一二可用之人，所以除去選派朝臣主持外，我想親自把關坐鎮(zhèn)。”

皇帝當即應下。薛瓔笑了笑，抬眼望向外頭漆黑的夜色，淡淡眨了眨眼。

去衛(wèi)國拋頭露面，從而引出簡牘線索，阿爹這法子著實古怪又講不通道理。她想，既然這線索長了腳，能夠自己找上門來，那么，招賢會才是更好的途徑。

第7章

太初元年，大陳開國高祖崩后的頭一個新年，元月十七，朝廷下頒招賢令，宣布今年的招賢會照例先后舉行三場。首場安排在三日后，由長公主代幼帝坐鎮(zhèn)招賢臺。屆時，誰若能答上朝廷事前布告天下的一道考問，便有機會得賞。

三日后一早，薛瓔乘儀車出長樂宮，過安門大街，一路往坐落于北宮以西的招賢臺而去。

這是她掌政以來頭次公行，往年此時便愛湊熱鬧的百姓更慕名蜂擁而來，以至卯時不到，安門大街上就已是摩肩接踵的景象。人人翹首，希冀一睹這位傳言里年輕有為，才貌雙絕的長公主。

可惜事不遂人愿，卯時過半，便有大批羽林衛(wèi)開場清路，命無關人等退避道旁。待到辰時，儀仗隊終以青幡為引緩緩行來，眾人又不得不頷首行默禮。

如此一來，想瞧一眼貴人便實在太難，唯有瞥瞥貴人的儀車過干癮。

儀車駟馬并驅，翠蓋擎天，上刻云紋，四角雕飾鸞鳥，蓋沿綴金鈴、懸珠珰，一路馳來，琳瑯作響。

如此架勢，都已是國喪期間從簡了的結果。

隊伍漸近，有人悄悄抬眼去瞄，卻見儀車四面垂下的碧油幢將里頭景致遮了個全，根本連絲想象中的朦朧倩影都見不著。

薛瓔正在車內翻閱簡牘，只覺自己是要被眾人的目光射穿了，便給一旁驂乘人打個手勢，示意她吩咐馭手快一些。

車行加快，冷風絲絲縷縷灌入，她緊了緊身上雪色狐氅，將注意力重新落回手中簡牘。

這捆看上去已有些陳舊的木簡，便是先帝所指，藏在龍床內的寶冊。

若單只為遵照帝命，其實她未必如此心急。但這寶冊對她而言，不僅是一道命令。

她是當真想得到它。

薛瓔研讀過這卷簡牘，發(fā)現(xiàn)其中上半所述，是指引大陳在前朝末期的亂世紛爭中決勝的策論，而下半開頭，則提及了王朝更替之后的社稷根脈，接著戛然而止。

她因此猜想，遺失的那部分，便是講大陳之主該如何振興一個嶄新的大一統(tǒng)王朝。

策論上半篇精妙絕倫，字字珠璣，正是阿爹一步步統(tǒng)一天下的準則，所以薛瓔不難理解他多年來苦苦執(zhí)著于另一半的心情。她也一樣，很想看看論者針對亂世初定，百廢待興的大陳，究竟會有怎樣驚艷的言說。

所以，她決意再次出手。而那道三日前便布告天下的考題，便與這篇策論有關。

辰時過半，儀仗隊到達招賢臺。

一丈許的高臺巍峨聳峙，底下七尺皆為鏤空，遠望宛如蜃樓浮世。高臺方圓一里之內無一障物，是為免居心不良者埋伏四周，趁亂向高官暗下殺手。

臺下，數百名提前向朝廷請試的布衣已列隊恭候。

薛瓔下了儀車，踩著青階一級級往上走。及至腳踝的帽紗遮沒了她的容貌身形，直到頂上風大處，輕紗自下被吹開一角，下邊一些膽大的試題者才白斜著眼，瞥見半只小巧玲瓏的翹頭履。

只是很快，高臺四面細密厚重的竹簾便將她徹底藏沒。

一片寂靜里，薛瓔隔簾說了句“鳴鼓吧”。

鐘鼓喈喈作響，主事官講了番漂亮的場面話，宣布招賢會開始。有位粗麻缊褐的中年男子當即出列，向高臺長揖一禮，繼而自報家門：“在下長安謝秋，拜見長公主，能否答長公主問？”

主事官伸手示意“請”。他得了允許，便站在底下高聲自答布告所問。眾人聽罷紛紛點頭暗贊，薛瓔卻朝一旁侍從微一搖頭，示意不對。

侍從見狀晃一下鈴，主事官在簾外聞聲得令，宣布結果。

男子嘆口氣，再還高臺一禮，碎步退下。

很快又有數名試題者上前作答，薛瓔卻只是接連搖頭。如此整整兩個時辰過去，她漸生倦意，不再如起始那般耐心，再見眾人一個個“前仆后繼”，往往聽了個開頭便打個手勢，示意侍從晃鈴打斷。

幾次過后，主事官有所察覺，打簾繞到她身邊，低聲道：“殿下若是累了，不妨回宮歇息。微臣可命剩下的人將答案記于竹簡，過后再一并呈與您看。”

薛瓔這次只是造勢為主，并未預期短短三日便有線索上門，主要還把希望寄托在下兩場招賢會，因乏了，聽他這一說，倒也覺未嘗不可，便點了點頭。

不料她剛一起身，忽聽下邊傳來一個清朗的男聲：“在下無名氏，拜見長公主，能否答長公主問？”

薛瓔心頭一震，困意頓消，霍然回首，電光火石間，腦海中掠過一張年輕男子的面孔。

主事官因她方才首肯，已先一步打簾出去，朝底下人道：“長公主有令……”

“慢著。”薛瓔打斷了他，維持著半回身的姿勢，慢慢掀開了頭頂帷帽的紗簾，透過竹片間的縫隙，緊緊盯住了底下。

淡金色的日光一針針刺入簾內，碎影交織里，她辨出一個隱隱綽綽的人影。

她看不清他的身形樣貌，姿態(tài)神情，卻隱約感到他此刻仰視她的目光真摯而灼熱，不同于周遭眾人的謙卑敬畏，反似帶了幾分志在必得。

薛瓔覺得，自己應該認出了這個人。魏嘗。