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其實能來客人,瓊娘一點也不意外。
這官道雖然平坦,但依山而建,有地勢高低之差。平日不顯,可是一到雨天,便會積蓄積水,爛泥飛濺。馬車輪子若是強行通過地勢低洼的地方,便很容易陷進去。
這幾輛馬車顯然進山之后,想要回轉京中。奈何遇到了積水,整條官道如同小河,那馬車夫左右察看,正看到這條緩坡,便驅趕馬車上來了。
哪想到,柳暗花明又一村,這里竟然還隱著一家店面。問過馬車里的眾位夫人女眷們后,便決定在這家素心齋里歇一歇腳。
這領頭馬車里坐著的,是當朝禮部侍郎的夫人秦氏,她今日與幾位相熟的夫人相約,帶著家里的女兒們一起去皇寺拜佛,順便求取姻緣簽。
沒想到回來時遭逢了大雨。本來到這山野小店歇一歇腳,可沒想到一入廳堂,便覺得眼前一亮。
這家齋館的擺設雖無珍品重物,可是處處都透著說不出的韻味。尤其是廳堂上的字畫,也不知出自哪位名家之手,點墨橫轉皆帶著灑脫大氣。
待得坐下,秦夫人來了興致,便吩咐丫鬟出聲喚來伙計,看一看此處的菜單。
瓊娘聽見人喚,便拿來了讓哥哥削竹子烤干,用熟牛皮繩串成的竹簡菜單。
那秦夫人抬眼一看,只見一位身著灰布薄麻衣裙的嬌俏小娘執握一卷竹簡,纖柳細腰,施施然走到了自己的面前。
這小娘品位不俗,雖然渾身上下未用首飾,只在手腕上戴了一串木佛珠,可是這么清幽的素齋里,就應該有這么一位不著人間煙火的仙子妙人。
當把竹簡展開,一道道別致的菜名邊用小楷的字體寫在了上面。
秦夫人是吃慣了素齋的,但是不知這店拿手的菜肴為何,當下詢問了一番。
瓊娘輕聲慢語地推薦了幾道菜肴后,便敲定了菜單子。
秦夫人坐著看她寫單,那字體竟然跟墻上的字畫相類,顯然那些字畫都是出自這位小娘之手。當下又覺得這位姑娘可真不是個簡單的,竟然不知是哪一家的閨秀,怎的淪落成了商家?
不過這年頭轉瞬即逝,待點了餐后,她便與幾位夫人坐著閑聊了起來。
原以為應該做得甚慢,沒想到一盞茶的時間后,第一道菜品便端上來了。
所謂素齋,講究形、色、味。
這形擺在第一位是有講究的。要類肉非肉,肖似雞鴨,而不沾葷腥。
而這第一道“賽東坡”便是仿的東坡肉,只見“肉片”整齊地碼放在青菜心的上面,紅滾滾的,“肉皮”鮮亮,煞是撩人。
待得舉箸品嘗,才發現入口的乃是冬瓜,只是這瓜肉被做足了味道,入口即化,真比肉還好吃。等剩下的幾道菜,陸陸續續上桌后,幾位夫人小姐圍坐在一處,俱是吃得贊不絕口。
秦氏一邊吃一邊笑道:“若不是這場雨,竟不知此處還有這樣味道醇正的素齋。平日在府里,魚肉吃得發膩,下次再來上香,可要來此處嘗一嘗菜品。”
瓊娘隱在柜臺后,微微一笑。
說起來這幾位中,她前世差不多都認識的。至于她們各自的偏好,卻是爛熟于心,方才點菜時,便特意推薦了她們可心愛吃的。
秦夫人不愧禮部侍郎的夫人,甚是喜好交際,只要她吃得順口,半個京城的貴婦便都會知道皇山之下,有個味道不錯的素心齋,只要口碑傳了出去,就算以后無雨,她家店門前的場院上,也會停滿客人的馬車。
想到這里時,她抬眼望了望窗外。傳寶和崔忠正穿著蓑衣,在馬棚了和幾個車夫一道喂馬呢。
只是前幾日她囑咐割草備料時,傳寶不聽,現在無什么馬料可喂,只在附近的半坡上割了幾把草救一救急。
花屏后,幾位夫人一時飯罷,雨水還沒停歇,便叫了茶水,一邊飲茶一邊閑聊。
“秦夫人,你可曾聽說,那江東的瑯王要在朝中兼職了。”
秦夫人飲了一杯茶后道:“是有這么一回事情,萬歲前幾日親下的旨意,將城中朱雀巷里的一套深宅賜給了瑯王做王府,只待瑯王回去處理了江東的政務后,便回來開府長住了。”
她這話一出,幾位夫人全都意動了。
“在乞巧節時,觀那瑯王模樣甚是出眾,聽說他還未娶,不知可有定下王妃?”
秦夫人看了看在座的幾位未嫁的閨中小姐,全都瞪大了眼睛聽她的回答,竟似恨嫁的光景,可見都是被瑯王的倜儻外表騙去的。
不過她既然知情,可不能叫這些個姑娘們迷了心竅,起了不該有的念想,只說到:“雖然未娶,可是他府里的侍妾眾多,將來恐怕府宅不大清靜啊!”
這么一說,夫人們大失所望,只道:“若是養一兩個,也有情可原,畢竟是到了年歲的少年郎,身邊總要有個侍候冷暖的,可是養了一群,便不像話,這乃是淫意好色的征兆啊!想那老瑯王用情甚專,只裴晴柔一位夫人,怎么他的獨子,這般的荒唐無度?”
第31章
這番話自然引得眾人一陣唏噓。而招瑯王為賢婿的話題也漸漸涼了。
此后便是剛剛開科的京舉, 也不知今天哪位府上的公子高中狀元云云。
有那通熟翰林衙門的說道:“今年的科考, 皇上原本是有意抽拔外省的官員, 與京城的文官一同監考。聽說那瑯王差一點便謀得了這個肥差,哪知他卻因為急著回江東而錯過了……當真外省的土包子王爺,有些短視, 竟不要這等可以培養門生, 積蓄人脈的差事。”
眾位夫人皆熟諳內里的門道, 當下在心里再次將這位外省來的才俊又暗暗貶低了一番。
瓊娘雖然隱在柜臺后, 卻將這些貴婦的話盡是聽在耳中。當聽到瑯王不久之后將常駐京城,不由得心內微微一顫, 暗自嘆了口氣。
沒想到,她與崔萍兒兩人重生, 不但改變了彼此的命運, 也讓周遭的人變動得這么大。
瑯王雖然避開了考場賣官晉爵的官案, 卻主動進京長住, 那么他還會如前世那般,在江東蓄兵造反嗎?
瓊娘的心里也沒有答案。
此時店外急雨停歇, 積水漸退,官道兩旁的商鋪紛紛撒上木屑鋪路,方便車馬通行。
夫人們飯飽茶足,便紛紛起身走出齋堂。
因為是秦夫人做局,所以瓊娘拎著菜單與侍郎府的婆子核對錢銀。
一通齋飯下來, 紋銀五兩。那婆子核對無誤, 便自掏了銀子付了飯錢離去。
有客人在時, 劉氏憋著沒有說話。