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“罪臣翟行洲徇私枉法，愧為監察御史；宋家嫡女宋玉瓔勾結命官，企圖蒙騙朝廷……”

遠在長安，宮內大殿傳來沉重鐘聲。

“朕只給你們半月的時間，超過一日便提頭來見。”

圣人立在高堂下旨捉拿翟行洲和宋玉瓔，太后端坐一旁，戴了護甲的手輕拂鬢角。

京中的兵力一分為二，皆朝南飛去。

第53章

天邊浮現魚肚白, 煙火飄至城內上空，糧倉所在的山頭被大火燒得滿地黑炭，唯獨不見青山。

城中主街的青石板磚上落了顆顆大鹽, 百姓瘋搶。江南離長安千里遠，官員肆無忌憚地剝削民脂，連撒在地上的鹽都貴如金子。

昨夜糧倉走水, 燒遍整座山頭的事傳入城中。街邊地上，乞丐哆嗦著手里的破碗, 從南走到北卻討不到一粒米, 一個不小心踩到了鹽, 憑白挨了幾腳。

路邊攤販唉聲嘆氣：“今年收成不好, 糧倉里的存糧本就不多，城內百姓就靠著那點糧食過冬，這下好了，夏天沒過糧食就沒了。我這一家老小的, 根本養不活啊。”

有人附和：“我家住在城西的, 昨兒深更半夜聽聞鹽池那邊有大動靜，原來是宋家女命人取鹽來滅火。如今存糧燒光了，鹽也沒了，我們一年到頭就靠著這點鹽來賺錢，宋家這不是斷人財路嗎？”

“宋家富可敵國, 為何還要殘害百姓。明知道江南一帶靠鹽業發展, 沒了鹽我們可怎么辦, 宋家女此番做法簡直魯莽至極！”

“是啊是啊，為了村里那幾條人命就禍害一整條鹽業，至于么。”

車水馬龍堵在紅墻外，刺史府守衛森嚴, 不輸宮里。

此處山高皇帝遠，周刺史在江南一人獨大，連趙長史等人都敢命人把宋玉瓔捆來。區區宋家，周刺史根本不放在眼里，他巴不得圣人收回欽點宋家為鹽商的成命，好讓他們江南的官員壟斷鹽業。

正廳，周刺史一掌拍在桌上，指著宋玉瓔：“你一個小娘子，膽子如此之大，竟敢越過本刺史行事，就不怕我立刻稟報圣上，撤了你們宋家鹽商的名號。”

話落，府內侍衛持刀，胡六、賀之銘跨一步攔在宋玉瓔身前，花枝輕輕扯了扯宋玉瓔的衣袖，連帶著玉竹都有些緊張。

宋玉瓔拍拍花枝的手背，帶著安撫之意。她抬眼望向高堂上坐姿歪七扭八的周刺史，此人絲毫沒有朝廷官員的正氣，渾身上下滿是名不正言不順的地頭蛇氣質。

這一路走來，宋玉瓔早就見識了各種貪官的低劣行徑，她明白周刺史此舉不過只是狐假虎威罷了。若她真被周刺史表面這套唬人的樣子給嚇退了，那不就正中其下懷么。

宋玉瓔直視周刺史，眼底沒有一絲懼怕：“我宋家乃朝廷欽點的鹽商，向來負責江南一帶的鹽業，如今我又是宋家嫡女，宋家的鹽我說了算。”

此話一出，真假尚且不論，宋玉瓔只覺得自己多了點底氣，她不自覺挺起腰桿，越說越起勁，體會到了幾分翟行洲彈劾百官時的樂趣。

“再說了，圣人先前便下了旨令，朝廷命官不許插手商業，鹽鐵尤甚。周刺史貴為朝廷命官，趙長史亦是如此，兩位大人作為江南一方官員竟來質問我一個商人鹽業的事情，周刺史莫不是要抗旨不成。”

說完，宋玉瓔斗膽看著周刺史，表情已然有三分神似翟行洲。

袖擺被人輕輕扯動，是賀之銘，他眉頭緊蹙，低頭在宋玉瓔身后小聲提醒：“宋娘子，眼下師兄不在身邊，若真惹惱了周刺史，我和胡六兩個人不一定能打得過這群家兵。”

果不其然，周刺史氣急攻心。只見他大掌一拍桌案，怒而起身：“你一個宋家女，又有什么資格指點本官。來人，給本官抓了這逆反的商人！”

“你才沒有資格抓我——”宋玉瓔有點急了。

周刺史笑了一下，眼神陰陰：“宋娘子莫不是還想著那個罪臣翟行洲還能來救你？別想了，圣人早就出兵南下緝拿此人，眼下怕是在哪個山頭被捆著押送回京呢。”

*

江南，望見山。

兵馬飛奔在林間，馬蹄聲陣陣不停，地上灰泥飛濺，沾滿路邊樹叢。山道被馬匹踐踏得泥水橫流，到處是車轱轆經過的壓痕。

前頭高馬上，有人舉著旌旗，鮮紅色的旗幟上一個紋樣也沒有。側后方，原先被翟行洲革職的范江垣抬起頭來，目光冷冷地看著不遠處那座江南城鎮，他們豢養的私兵都藏在了城里。

把宋玉瓔從九泉城綁來江南，是計謀中的計謀。范家本就是扎根河西的世家，府邸雖不在長安，祖上也曾是開國皇帝的左膀右臂，如今皇宮里那位的想法范家又如何猜不到。