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“宋家能從賣肉食走到今天,每一步都離不開百姓。宋家鹽業(yè)駐在江南,這里的每一個(gè)人都是宋家的衣食父母,我作為宋家嫡女,又怎能眼睜睜看著他們斷了糧食?”
宋玉瓔揚(yáng)聲對馬車上的宋家小廝喊道:“還不快些來救火,等著什么呢?”
“都把鹽搬上來撒在火里,誰搬得最多的,過后都來宋家領(lǐng)賞金!”
今年雨水少,這一帶干旱缺水已久。且不說沒有趙長史的命令,單憑宋玉瓔一人能不能調(diào)動(dòng)水源,即便她能,城內(nèi)為數(shù)不多的蓄水池里的水也完全不夠救火。
好在是鹽可滅火,而宋家是江南第一大鹽商,多年以來的儲(chǔ)鹽量滅一座山火足矣。
然而這是緊急之下宋玉瓔做出的決定,哪怕將鹽都用光了,宋家還能東山再起,但百姓是無辜的,不能任由山火燒到附近村莊,燒到城中。屆時(shí)就不止是存糧存鹽的事情了。
她說:“山火燒到西邊的山莊了,還有百姓需要我們?nèi)ゾ取:纯檀蝰R跟上我。”
“是,娘子。”胡六絕不忤逆宋玉瓔。
“宋娘子,還有我,我也跟你們一起去!”趙淮站出來。
山頭火光中有兩人飛馬而來,身影堅(jiān)毅,是賀之銘和玉竹。他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見宋玉瓔,沒有停下腳步。
幾人匆匆打個(gè)照面,皆跟在宋玉瓔身后朝火勢漸大的村莊奔去。
白玉村,村口。
一名布衣老嫗坐在樹下哭喊,懷里嬰兒尚在襁褓中酣睡。大火在他們身后席卷,片刻燒光一排矮房。幾名壯漢襤褸衣衫,袖擺破了洞,露出身上被火燒過的痕跡,他們在試圖救火,奈何火勢實(shí)在過大,手中幾桶水不過是杯水車薪。
地上躺了人,身邊跪著白發(fā)老翁,他扯著那人的手試圖喚醒意識,奈何火煙滾滾,嗆得老翁直不起身子。
“玉竹。”
宋玉瓔回頭看了一眼,玉竹即刻得令,只見她飛奔上前蹲在傷者身邊診脈,賀之銘抱著藥箱在她身側(cè)。兩人經(jīng)過這段時(shí)日的相處,早就養(yǎng)成了默契,玉竹一伸手賀之銘便知道她要什么。
“搬鹽,救火!”
宋玉瓔指揮著自家小廝干活,就連胡六也不閑著,花枝守在娘子身邊,以防不測。
大量的鹽撒在高火上,瞬間熄滅了一大半。鹽巴堵在地上,火苗不再升勢。要不了多久,滿山大火均被撲滅,只剩下沖天的灰煙。
火勢減小后,宋玉瓔又命人在半山搭了臨時(shí)的矮房,供玉竹診治燒傷的村民,賀之銘為其打下手。胡六則與宋家?guī)酌P將病患從火中抬到矮房里,眼下已有快十個(gè)來回了。
就在這時(shí),趙長史派來的士兵才堪堪到場,瞧見宋玉瓔的身影,即便她眼下只是富商之女,士兵依然不敢指使。江南長史無視百姓安危,宋家這位女郎卻舍身救險(xiǎn),誰還敢多言。
控制住了山火,受傷的村民也有玉竹、賀之銘救治,眼見著情況慢慢變好,宋玉瓔開始思考接下來該當(dāng)如何了。
或許,她越權(quán)救人的事傳到趙長史耳中,應(yīng)當(dāng)是沒有好下場的。既然如此,不如先發(fā)制人直接自首。
宋玉瓔打馬回城。未至城門,聽聞刺史派人守在城墻上,就等著她回來。
江南官員貪了守山人的銀子,沒能及時(shí)發(fā)現(xiàn)糧倉走水,導(dǎo)致燒遍整座山頭的事還沒傳到城內(nèi),本朝第一大鹽商宋玉瓔私自挪用朝廷存鹽的罪名就已經(jīng)傳遍江南大街小巷。
馬蹄踏過主街,路邊有人指指點(diǎn)點(diǎn),聲音不比昨夜那場山火要小,甚至還有蓋過的趨勢。
刺史府的大門敞開著,府內(nèi)侍衛(wèi)持刀立在門前,專程候著宋玉瓔。幾人在侍衛(wèi)的看守下,一步步來到了刺史府正廳,蓄著長須的周刺史瞇眼看著他們。
賀之銘幫玉竹抱著藥箱,花枝胡六一左一右站在宋玉瓔身側(cè),趙淮也在一旁。
周刺史歪在椅子上,撐著下巴望向宋玉瓔,與一旁侍奉的小廝說話:“這就是宋家那個(gè)小娘子?”
“回刺史的話,是的。還是前段時(shí)日罪臣翟行洲求娶的那位。”
罪臣?
宋玉瓔心下一驚,她遠(yuǎn)在江南,早就沒有了九泉城的消息。
見狀,周刺史仰天長笑,把桌上的符書扔到宋玉瓔腳邊。她順勢低頭看去,其上白紙黑字,明晃晃地寫了罪名,格外刺眼。