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該斬的斬，婦人稚子無辜，也不必加附于他們身上。

顧錦芙也是思量許久才做下這個決定，暗中與兄長有說過，顧宇清的想法與她一致，才有相約今日到大牢里。

付敏之面上血色盡褪，一千四百個響頭，忍一時羞辱可讓族人免于被踐踏尊嚴。他閉著眼，身體顫抖得厲害。

首輔詫異顧錦芙的要求，不明白她的動機是什么。

大牢里安靜得針落可聞，顧錦芙卻一點也不著急地等著付敏之做決定，顧宇清在她身側亦老神在在。

良久，付敏之透著虛弱地聲音打破這片安靜：“成王敗寇，我決意不會朝你這閹人磕頭求情。”

這樣的結果顧錦芙一點也意外，甚至還笑了聲。她環視這牢房的四周，悲憫地說：“你的族人都抵不過你高貴的一個響頭，不知道他們聽到了是什么感想？付宗長，這就是你的族人。”

她話落，跟隨在她身后的一個宦官打扮的老者睚眥欲裂，想要沖進牢里，卻被歡喜一揮人讓人拽住。他只能恨聲朝付敏之大吼：“你這個毫無人性的畜生！怎么能讓所有人都跟著你陪葬！”

付敏之聽到蒼老嘶啞的聲音，惶惶睜開眼，被宗長看臭蟲一般的鄙夷和濃烈恨意刺得渾身冰涼。

他嘴唇嚅嚅，猛然看向顧錦芙，雙眼睜得極大：“你......你又算計我！”

讓他死前還得受到族人的唾棄與怨恨！

“就是算計你又如何？”她又是那種帶著惡意的笑，笑里有著極濃郁的恨，字字如針，“我恨不得將你們父子扒皮抽筋，挫骨揚灰！哦，你那賊父倒是可以被揚灰，一會我就讓人給扒出來。”

“魏錦！”

付敏之跳起來，拖著沉重的鐵鐐想要向她撲去。顧宇清已快一步，抬腳就將他踹翻，踹完還將鞋底在地上碾了碾，是在嫌棄付敏之臟了自己的腳。

首輔越看越覺得不對勁，魏錦對付家的恨意是從哪來的，他有些心驚。

顧錦芙在付敏之狼狽間蹲下身，盯著他滿是血絲的雙眼低聲說了幾個字，原本還想要撲上去的付敏之如被定身了似的，直至她笑著站起身走出牢房，他才發出恐懼地吼叫聲：“不！不可能！！”

她并沒有回頭，只聽到付敏之后來如同瘋魔了般大笑，臨末了是重重的一聲悶響。

歡喜想到什么，回頭看，顧錦芙只淡淡地說：“救活，哪里能死得那么容易。”

她清俊的面容上無悲無喜，卻叫歡喜看得脊背一陣寒意，忙低頭應是帶人折回去看情況。

外邊陽光明亮，踏出大牢的顧錦芙抬手遮在眼前，瞅著篩過指縫的光束，她突然就笑了。笑著笑著卻是落下淚來，蹲在大牢門口，捂著臉，肩膀抖得不能自已。

顧宇清站在她身側，抬手輕輕拍了拍她帽子，仰著頭看遙遠的長空，湛藍的顏色朦朧在他眼眸中。

魏公公突然蹲在門口不走了，所有人都沒敢抬頭，盯著腳尖。也不知是過了多久，終于見到她再度站起來，身姿挺拔，圣賜的蟒服頭目猙獰，叫人望之生畏。

顧宇清凝視著她纖長的身影，眼神有幾分晦澀。

***

“見過陛下。”

落滿暖陽的乾清宮東暖閣，顧宇清半跪在天子跟前。

趙祁慎伸手去將人扶起來，卻遇到顧宇清先往后縮，他的一雙手落在虛處，跪地的青年也已經順勢站起來。

他鳳眼有光微閃，收回手負在身后，溫和地說：“先前并不知你身份，多有忽視。”

顧錦芙站在邊上大大咧咧地笑道：“兄長又不是小氣的人。”說著還對顧宇清使眼色，卻不想聽到兄長說，“陛下身為君，我等不過微不足道的臣子，不敢勞煩陛下費心才是。這些年來，陛下待思思恩重，草民感激涕零。”

言語間除了表達謝意卻毫無親近，顧錦芙一時都聽愣了。

趙祁慎負在身后的手握成拳，若有若無察覺到這個大舅兄對自己的敵意，思思親昵二字更是叫他心里莫名不是滋味。

他可是一直不知道她乳名，相比之下，親疏極分明。

顧錦芙偷偷拽了兄長的袖子一下，顧宇清并沒理會，而是說道：“草民今兒前來，是怕陛下會因穆王世子而牽連到思思，有所誤會，特來為陛下解惑。”

顧宇清說著也不管趙祁慎想聽不想聽，自顧的繼續說：“草民當年在流放時遇到洪災，把思思送上岸后卻無力氣再掙扎，順水沖到一處，險些喪命。醒來的時候發現自己被一老婦人所救，便隨著老婦人一路避難，一路打思思下落。”

“可惜草民并未得到有任何關于思思的消息，幾番意志消沉。救草民的老婦人這時病重，草民有恩未報，就尋一處落腳勞作，為恩人治病。天不遂人愿，最終也沒有把病重的恩人救回，草民再度開始流離的生活，時是跟著受難的百姓被各地衙門驅趕，直到有一天從北邊到了蜀地。”

“蜀地亦常有山匪橫行，專抓像草民這樣的流民進寨子補充人力。草民慚愧，讀了幾年書，在山匪中顯出有幾分急智，為求生只能合污代為謀士。直到穆王府出兵剿匪，正好是當時的寨子被攻，草民想出脫身之計，獻計指揮山匪應戰。”

“穆王殿下和其二公子發現我這給山匪出謀劃策的，于是活擒了草民。草民當時已從山匪中頂替了一名姓邵的匪賊身份，雖未被識破是流犯，但二公子卻也起了殺心，要斬草民來示軍威。”

“是世子得知我這人，在刀下把草民救回，自此帶在身邊。這便是草民到了穆王府的全部過程，陛下可派人查探。”

他條理清晰地敘述當年過往，趙祁慎越聽心情越沉重。

顧宇清這樣的做法雖是闡明，但明顯也是因為不信任，才會這樣鄭而重之的說明。

趙祁慎嘴角勾著抹淡淡的笑：“我從未懷疑過什么。”

顧錦芙也是這會才知道兄長當年都遇到什么，又是怎么活下來的，聽到遇到的那些苦難，心里發酸。

兄長當年也是京城有名的才子，最后為寇才得以保全性命，又險些死于穆王二公子刀下，九死一生。里頭的屈辱不必多言也能想到。

怪不得兄長曬黑了，也比以前身體壯實許多，恐怕在寨子里的時候也還得被逼著搶掠，刀光劍影中度過。

趙祁慎用短短幾個字表達善意，顧錦芙收起那些感傷，扯著兄長的袖子說：“哥哥，陛下不是多疑的人。”

顧宇清在此時總算是有了些許笑意，但那也只是在妹妹跟前：“不過是要把事情說清楚。”

她回于一笑，先前的沉重被沖淡不少。

趙祁慎抿著唇站在兩人跟前，有種只影形單的可憐，她可從來沒有這樣扯著自個袖子撒嬌。<script>chapter1();</script>