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偶爾的偶爾，才會(huì)放出一批宮女。但是這個(gè)偶爾的次數(shù)太少了，通常一位皇帝，為帝期間都不會(huì)放出宮女。

所以大部分的宮人，結(jié)局都是老死宮中。

到了這里，她再不知道素娥的苦惱，她就是傻了。再說(shuō)她還能通曉人心。

素娥就是觸景生情，同情她姑姑的處境，以及未來(lái)很可能會(huì)發(fā)生的結(jié)局。

素娥的姑姑既年紀(jì)大了，又有關(guān)節(jié)痛的問(wèn)題，干的又是洗衣服這種關(guān)節(jié)痛的人該避免的活計(jì)，恐怕要不了多久，就得去安樂(lè)堂等死了。

對(duì)于教養(yǎng)自己的姑姑的處境，感同身受，素娥更擔(dān)心的是，將來(lái)自己也可能會(huì)是這樣凄涼的晚景。

范雪瑤拉過(guò)她的手拍了拍，安慰道：“莫要擔(dān)心過(guò)多，一會(huì)我拿幾兩銀子，你拿去給你姑姑，孝敬一下掌事的。叫她分些輕松些的活兒。”

素娥連忙推辭：“這怎么能讓昭儀破費(fèi)，奴婢用自己的月錢(qián)即可。”

“既然是教養(yǎng)你一場(chǎng)的姑姑，你又這樣親近她，想必她的品性也是好的，既然這樣，我看在你的面子上做些賞賜，又算得了什么？”范雪瑤把她拉起來(lái)，不讓她跪下去。

邊上幾個(gè)做著針線的宮女不知不覺(jué)都停下了手頭的活計(jì)，范雪瑤招招手，笑道：“正好，采選新的宮女入宮，怕就是近期了。我過(guò)兩日向太后進(jìn)言，看能不能放一批年老的宮女出宮。我再送些銀兩回娘家，讓人修筑幾間庵堂，置幾畝地，也算是那些沒(méi)有歸處的宮女們的一個(gè)安身之所。”

素娥聽(tīng)了這話，感激地屈膝跪下，范雪瑤拉也拉不及。她這舉措，真正觸動(dòng)了宮女們的軟處，叫她們感動(dòng)的眼淚汪汪，畫(huà)屏甚至說(shuō)要把這些年攢的錢(qián)都捐出來(lái)。

畫(huà)屏她們幾個(gè)，有幾個(gè)是出身官吏家。只是她們家里的父祖官階都很低微罷了，七八品，甚至不入流。進(jìn)了宮，也只能做個(gè)宮女。不過(guò)因?yàn)槭浅錾砉偌遥@就代表她們即便會(huì)老死宮中出去，但是也不至于死了也無(wú)人收斂。只能淪落到安樂(lè)堂，死后會(huì)被火葬，和其他尸灰一起填入枯井。

即便她們自己的處境可能稍微好些，但是同樣都是宮女，看到其他宮女的下場(chǎng)，她們心里不是不悲愴的。

現(xiàn)在范雪瑤發(fā)恩，要請(qǐng)放宮女，讓年老的宮女可以返回原籍，不用死無(wú)所葬，甚至還要買(mǎi)地安置那些沒(méi)有歸處的宮女，她們就好像自己得到了恩惠一樣感激不盡。

身邊跪了一地的人，磕頭磕的咚咚響，范雪瑤見(jiàn)了，心里很不是滋味。連忙叫起她們，無(wú)奈道：“我只是說(shuō)要向太后說(shuō)這事，可太后開(kāi)不開(kāi)恩，我也不能肯定。你們頭磕的太早了。”

素娥又哭又笑道：“奴婢感激娘子，是這樣仁厚的，為我們這些卑賤的宮人開(kāi)恩。這是娘子的一片心意。成與不成，又有什么要緊的呢。只是這心，在這宮里都難找了。古往今來(lái)有多少貴人娘娘，有幾人這樣仁慈寬厚的。奴婢真是感激不盡！”

范雪瑤本就想替她這些忠心的宮女做些什么，看到素娥她們這樣感激，心里倒是打了十分的主意，定要促成這件事了。

這事她去請(qǐng)求太后是再好不過(guò)的，太后歲數(shù)大了，身體又多病，所以很信佛理，以此為心靈寄托，排解病痛的苦楚。放出年紀(jì)大的宮女，這事也算是一件功德。而且同樣是婦人，看到和自己同樣年紀(jì)的女子在掙扎求生，韋太后總會(huì)有些同理心。應(yīng)該會(huì)同意。

不過(guò)猜測(cè)會(huì)同意，她還得做些準(zhǔn)備，好有一定的把握說(shuō)服韋太后。

她讓宮女去打聽(tīng)洗衣房有多少年老的宮女，安樂(lè)堂又有多少養(yǎng)病的宮女，養(yǎng)著這些人需要多少錢(qián)財(cái)。花了些時(shí)間記下了諸多數(shù)據(jù)，最后結(jié)算成明確數(shù)目。寫(xiě)成單子，這天抱著楚煦去給韋太后請(qǐng)安時(shí)，便一起帶去了。

韋太后很喜愛(ài)楚煦這個(gè)孫子，一來(lái)便讓宮人拿來(lái)諸色點(diǎn)心，糖果，蜜餞、果子，拿著哄楚煦玩兒。范雪瑤陪著她說(shuō)著逗趣的話，有意把話題扯向佛說(shuō)上，為了附和韋太后的喜好，范雪瑤看經(jīng)書(shū)也頗多，聊著聊著就說(shuō)到《涅槃經(jīng)》，她說(shuō)起因果來(lái)。

《涅槃經(jīng)》講：“業(yè)有三報(bào)，一現(xiàn)報(bào)，現(xiàn)作善惡之報(bào)，現(xiàn)受苦樂(lè)之報(bào)；二生報(bào)，或前生作業(yè)今生報(bào)，或今生作業(yè)來(lái)生報(bào)；三速報(bào)，眼前作業(yè)，目下受報(bào)。”

韋太后好信佛法，只是平時(shí)沒(méi)什么人同她聊這些，因?yàn)閷?duì)佛法各人有各人的理解，而宮妃們大多言行嚴(yán)謹(jǐn)，不敢輕易表露態(tài)度，生怕被捉住差錯(cuò)，丟臉。偶爾趨奉韋太后個(gè)一言半語(yǔ)，也很隱晦。

韋太后難得碰上和自己說(shuō)佛說(shuō)的這樣投契的人，不禁興致盎然，氣氛越來(lái)越好。范雪瑤便趁勢(shì)向韋太后提起宮中白頭宮女的事來(lái)。

“這些宮女年歲老了，大多身患有疾，行動(dòng)都不便，更不用說(shuō)做活了。妾殿里有一侍婢，教養(yǎng)她的姑姑年逾四十，患有關(guān)節(jié)痛，痛的時(shí)候足不能行，手不能抬，還得在寒冬臘月里漿洗衣裳。妾的娘娘也近這樣的年紀(jì)，妾聽(tīng)說(shuō)了這樣的事，心里頗為不忍。”

韋太后聽(tīng)她說(shuō)起宮里年老的宮女日子艱難，心里有了點(diǎn)數(shù)，以為范雪瑤是想要求個(gè)恩典，放哪個(gè)宮女出宮。誰(shuí)知范雪瑤的主意更大，卻不是要放一個(gè)兩個(gè)，而是要請(qǐng)放一批宮女。

韋太后坐久了，腰有些酸痛，便到榻上歪著歇息。范雪瑤一邊拿著美人捶給她捶腰背，一邊柔聲說(shuō)道。

“正好不久宮里就要選進(jìn)新宮女了，倒不如放出去一些年老的宮女，叫她們有家的，能夠返回原籍，家里贍養(yǎng)她們個(gè)晚年，落個(gè)好終老。沒(méi)家的，妾出個(gè)資，蓋幾間庵堂，買(mǎi)幾畝地，叫她們自耕自織，也算是個(gè)結(jié)局。如此一來(lái)，既能給宮里更新?lián)Q代，放出去年歲大且病弱的。補(bǔ)充進(jìn)新鮮的人兒。說(shuō)起來(lái)，這也算是一件善事呢。”

范雪瑤柔聲詢(xún)問(wèn)：“娘娘覺(jué)著如何？”

韋太后不答，反而喃喃念道：“祖師說(shuō)，欲得長(zhǎng)壽先須戒殺。”

范雪瑤接道：“今人壽長(zhǎng)，蓋自前世不殺生來(lái)也。這些年老的宮女最終都會(huì)被送去安樂(lè)堂，雖然也是有個(gè)終老之處，只是到底比不上在家中，有親人相伴終老來(lái)的好。不若就放她們出去了。”

范雪瑤早前尋思了許多說(shuō)法，最終決定同韋太后這樣說(shuō)。

韋太后年紀(jì)大了，心就會(huì)比較軟，而且，會(huì)怕死。對(duì)什么人說(shuō)什么樣的話。對(duì)韋太后，說(shuō)這種話效果最好。

如果是對(duì)許皇后，說(shuō)這些就沒(méi)用了。還不如說(shuō)這些人年紀(jì)大又干不了什么活，等于是白養(yǎng)著她們這樣的冷酷無(wú)情的話。因?yàn)樵S皇后不在乎那些人的死活。她更重視利益權(quán)衡。讓許皇后同情別人，還不如告訴她怎樣利益更大的好。

范雪瑤取出一份名單，遞給韋太后看。

那上面的開(kāi)頭就是一串?dāng)?shù)字，宮里超過(guò)四十歲的宮人有多少，五十的有多少，六十的有多少。這些人的月俸，月料一共需要多少。

下面則是她想要放出宮的老宮女的名字，不僅記錄了她們的出身、籍貫，更重要的是記了這些宮女什么時(shí)候進(jìn)的宮，在哪里當(dāng)過(guò)差，因何故被分去洗衣房。這些問(wèn)題，一目了然。

朝廷不放宮女出宮，很大原因是因?yàn)閾?dān)心宮女出宮后，會(huì)把宮廷秘事宣泄出去，損傷到朝廷的顏面。所以她這單子上的，全是些在無(wú)關(guān)緊要之處做事當(dāng)差的宮女。太后、皇后以及皇帝跟前做事的，她一個(gè)沒(méi)寫(xiě)。

這三個(gè)地方不同其他地方。指不定會(huì)不會(huì)戳到什么隱秘的事。所以倒不如她一個(gè)不提。這些地方的人能不能放，要不要放出宮，太后、皇后和皇帝自然有自己的決斷。

要放的，她不提，也會(huì)放出去。不能放的，她提了也沒(méi)用。

太后歪在榻上，慢慢翻看著名單，看著看著就愈發(fā)感慨范雪瑤的聰慧。

韋太后因病而憔悴、老態(tài)畢現(xiàn)的臉龐上，緩緩展開(kāi)欣慰的笑，道：“難為你有這份心了……老身就允了。”

范雪瑤連忙欣喜跪下，疊聲謝恩。

韋太后叫起她，招手讓范雪瑤坐到自己身邊，一邊看著楚煦在氈子上玩金鈴，一邊和范雪瑤閑談起來(lái)，問(wèn)她是為什么忽然想請(qǐng)放宮女的。

范雪瑤細(xì)細(xì)將素娥的姑姑的事徐徐道來(lái)。

韋太后聽(tīng)罷，嘆息一聲。卻沒(méi)說(shuō)什么。

范雪瑤知道她是有顧忌，誰(shuí)不知道這些宮女可憐呢。

女子十六七歲出嫁，到了十八九歲，就是老姑娘了，再拖拖，就找不到人家了。出身高貴的女子，到了二十出頭，家里人請(qǐng)恩，還能接出去嫁人。因?yàn)樵趯m里待過(guò)，懂規(guī)矩，有手段，所以世人還很愿意娶她們。但是平民出身的宮女就沒(méi)這么好運(yùn)了。<script>chapter1();</script>