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一個衣著華麗的雄蟲家長抱著手臂，瞥了一眼訓練場上的艾利安，用不大不小的音量對自己的雌蟲抱怨：“呵，現在的幼崽真是一代不如一代，那么矮的障礙網都爬得那么費勁，以后還怎么上戰場。”

塞爾斯的眉心瞬間擰緊，正要開口，伊瑟卻先一步有了動作。

只見他直接轉向那個多嘴的雄蟲，溫和笑意消失得無影無蹤，目光冰冷。

“閣下說得對，”伊瑟的聲音不大，卻字字清晰，讓周圍的議論聲都停了下來，“有些物種，生來就在枝頭，以為枝頭就是天空的全部。它們永遠無法理解，那些從泥土里掙扎出來，親手將自己織成蛹，再用自己的力量撕裂束縛、擁抱天空的生命，究竟蘊含著怎樣的力量。”

他頓了頓，視線在那雄蟲華麗但略顯虛浮的裝扮上掃過，嘴角勾起一抹嘲諷。

“畢竟，只會享用現成果實的蛀蟲，又怎么能理解開花結果的艱辛呢？”

那個雄蟲被他這番話堵得臉色瞬間漲成了豬肝色，惱羞成怒道：“你……你說誰是蛀蟲？！”

他身邊的雌蟲大驚失色，急忙死死拉住他的衣袖，聲音發顫：“雄主！別說了！他是伊瑟·蘭開斯特！那個馬上就要晉升上將的蘭開斯特家的雌蟲！”

雄蟲剛要爆發的怒罵卡在了喉嚨里，他看著伊瑟冰冷嘲諷的表情，內心滿是屈辱與忌憚。周圍的目光像針一樣扎在他身上，他無法向伊瑟發泄，便反手給了勸阻他的雌蟲一個響亮的耳光，大罵道：“廢物！無能的廢物！”

說完，他撥開人群，氣沖沖地走了。他的雌蟲捂著臉，向周圍的蟲族連聲道歉，然后狼狽地追了上去。

這幅場景，讓塞爾斯回想起了幾天前晚宴上見到的布蘭特·奧頓和他的雌蟲們，簡直如出一轍。

得罪的，還是同一個雌蟲。

塞爾斯看向伊瑟，對方已經收回了目光，表情高傲冷漠，仿佛只是碾死了一只微不足道的蟲子。

伊瑟察覺到他的目光，轉過頭，那份冰冷瞬間融化，又變回了那個溫和親切的雌蟲，他打趣道：“怎么了？我臉上有東西？”

塞爾斯搖搖頭，隨口道：“沒什么，只是在想，你小時候也和艾利安一樣嗎？”

伊瑟臉上的笑容停頓了一瞬，才重新揚起。

他側過頭，目光落在塞爾斯臉上，輕聲說：“對啊，我以前比艾利安還弱小呢，但現在不也變得強大起來了嗎？不過，我可沒有他這么幸運，能有一個這么愛他、會專程來看他上課的雄父。”

這句話不輕不重，卻讓塞爾斯猛然想起，亞歷克斯的雌父是蘭開斯特公爵的雌君，而伊瑟的雌父，似乎只是個名不見經傳的雌侍。

在蘭開斯特這種階級森嚴的貴族家庭里，雌君與雌侍的地位本就是天壤之別，更不要說他們的孩子了。

雌君的孩子生來就站在云端，享用著最好的資源與最多的關愛。而雌侍的孩子呢？

塞爾斯看著伊瑟，眼前仿佛出現了一個瘦弱的幼崽，在無數輕視和排擠的目光中，獨自舔舐著傷口，沉默地向上攀爬。那些與生俱來的特權，對他而言或許都是需要用血汗去爭去搶的奢侈品。

這便是帝國的常態。

塞爾斯想到了更多。

帝國的貴族家族，大多由雄蟲承襲爵位與家業。可這些高高在上的雄蟲家主們，又有幾個是真正憑能力坐穩位置的？他們更像一個家族的象征，高高在上，卻不理俗務。

真正為家族開疆拓土、鞏固權勢的，是他們迎娶的那些能力卓絕的雌君。雌蟲們殫精竭慮，用婚姻、手腕與實力，為高踞其上的雄蟲營造出優渥安逸的生活，滿足他們的一切欲望。

因此，貴族間的聯姻極為普遍，血緣關系錯綜復雜，如一張流淌著黃金與權力的巨網，將所有上層蟲族籠罩其中。但血緣并不能阻止他們為了利益互相傾軋，雌蟲們的手腕一個比一個厲害，一個比一個冷酷。

至于雌蟲為什么會心甘情愿地淪為雄蟲的手中刀？

這就不得不提到雄蟲對雌蟲的完全標記了。

雌蟲的精神海天生就不穩定，像一座隨時可能噴發的火山，容易危及生命，需要雄蟲定時進行精神安撫。

而最徹底最根本的安撫，便是在雌蟲的精神海深處烙下屬于某個雄蟲的印記。

這道烙印能讓雌蟲永絕精神力暴動之苦，但也會讓雌蟲獻上全部的忠誠，從此全心全意地成為雄蟲的臣服者。

一個雄蟲可以標記無數雌蟲，像君王收藏他的戰利品。一個雌蟲，卻只能被一個雄蟲標記。如果雌蟲要洗去標記，那無異于將精神海寸寸撕裂，不死也要掉半條命，等級下滑都是最輕的懲罰。