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蕭璘：“知道啊，皇上剛剛跟我說(shuō)的，那又如何？”

陳汝亮對(duì)上這張比他還像奸臣的臉，自知他在蕭璘這里抓不到任何可以利用的言語(yǔ)，敷衍地笑笑，拱手錯(cuò)開(kāi)了。

蕭璘奇怪地多看他兩眼才離開(kāi)，回到自己的營(yíng)房，蕭璘關(guān)上門(mén)，沉默地坐到屋中那把簡(jiǎn)陋的木凳上，面上再無(wú)半絲笑意。

回想這半年，弟弟先是勸阻皇上親征，皇上不聽(tīng)非要來(lái)。跟著弟弟勸諫皇上不要宿在義城，皇上不聽(tīng)非要住進(jìn)來(lái)，結(jié)果自己接連遇險(xiǎn)，還葬送了一半御林軍的性命。后來(lái)聽(tīng)李巍說(shuō)，蕭瑀力勸皇上撤兵，還為此跟陳汝亮在御前起了爭(zhēng)執(zhí)，皇上還是不聽(tīng)，然而短短四五日過(guò)去皇上又迫于形式下旨撤兵。

這就好像弟弟屢次試圖將皇上從幾個(gè)大坑旁邊拉走，皇上都甩開(kāi)弟弟一頭栽了進(jìn)去。

別說(shuō)皇上了，但凡要些臉的人，經(jīng)歷過(guò)這一連串的事后都會(huì)在弟弟面前羞愧吧？

權(quán)勢(shì)不如弟弟的人羞了愧了，要么跟弟弟服個(gè)軟要么繞著弟弟走就是，可咸平帝貴為九五之尊，不可能向弟弟低頭，咸平帝一個(gè)月上九次朝會(huì)，只要弟弟在京城為官，咸平帝就沒(méi)辦法避開(kāi)弟弟，如此，蕭璘腦筋一轉(zhuǎn)就理解了咸平帝把弟弟留在冀州的回避之心。

作為臣子，蕭璘無(wú)法責(zé)怪或埋怨皇帝，但作為兄長(zhǎng)，蕭璘替他那忠君忠國(guó)愛(ài)民愛(ài)兵的耿介弟弟不值。

勞心費(fèi)神的，圖什么，就圖個(gè)被貶地方、難見(jiàn)家人？

因?yàn)橄唐降塾袀谏恚筌姵冯x的速度比來(lái)時(shí)正常行軍要慢，再加上入夏多雨，帝駕與二十八萬(wàn)余陸路大軍終于在六月中旬返回了冀州治所薊城。

此次北伐，因?yàn)樽罱K沒(méi)有圍攻殷國(guó)都城，大周只在一路東進(jìn)的幾場(chǎng)小范圍戰(zhàn)役以及強(qiáng)渡遼河時(shí)損失了一批兵力，算上那兩千五的御林軍士兵，總陣亡近兩萬(wàn)人。

帝駕將至，冀州刺史率領(lǐng)一眾官員出城接駕，因調(diào)度冀州運(yùn)糧民夫提前回來(lái)的蕭瑀也站在杜刺史身后。從三品長(zhǎng)史的官袍也是深紫色，只是身前的繡案與更高的官員有所區(qū)別。

經(jīng)過(guò)這一個(gè)多月的臥車(chē)休養(yǎng)，咸平帝胸口的傷已經(jīng)愈合，然而元?dú)獯髶p，行軍途中又染了幾次小病，尤其是下雨天常感胸悶氣短，出征時(shí)雍容華貴、威風(fēng)凜凜一看就正值壯年的咸平帝，此時(shí)再出現(xiàn)在冀州官員們面前，竟是一副憔悴瘦弱的模樣，人也仿佛老了十來(lái)歲。

露了一面，讓跪在外面的文官們免禮后，咸平帝便重新隱入了帝駕之中。

帝駕只在薊城停留兩晚，這期間，北伐大軍中原屬于冀州軍、晉州軍與青州軍的騎兵步兵或退回冀州大營(yíng)，或沿著來(lái)時(shí)的東西兩路自行撤退了。

第一日，蕭璘兢兢業(yè)業(yè)地在御前當(dāng)差，仿佛忘了城內(nèi)還有個(gè)新任冀州長(zhǎng)史的弟弟。

直到帝駕啟程前夕，當(dāng)晚不該他值夜差，蕭璘才去了弟弟的官舍。

看著青川退下守在門(mén)外，蕭璘才上下打量弟弟一番，嗤了一聲：“委屈嗎？”

蕭瑀搖搖頭，并不委屈。

人無(wú)完人，翻遍史書(shū)，歷朝也從未有過(guò)德行完全無(wú)瑕的真圣人君王，包括那些被后人公認(rèn)的明君。咸平帝只是倉(cāng)促北伐徒勞一場(chǎng)顏面受損不想見(jiàn)他而已，沒(méi)打他沒(méi)罵他，沒(méi)把他貶到偏遠(yuǎn)窮困之地亦或是直接砍了他的腦袋，蕭瑀有何可委屈的？遠(yuǎn)的不比，只跟先帝朝那三個(gè)因勸阻北伐而身死的直臣比，蕭瑀該惜福才是。

蕭璘：“不委屈，做何露出這副苦瓜臉？”

蕭瑀低頭，良久才道：“又要讓二老憂心了。”

還有肯定在盼著他回去的夫人孩子，發(fā)現(xiàn)兩位兄長(zhǎng)兩個(gè)侄子都回去了唯獨(dú)少了他時(shí)，不知該多難過(guò)。

蕭璘咬了咬牙，十多年前，弟弟因狂言被關(guān)進(jìn)大牢，出獄時(shí)瘦了幾圈卻還能笑出來(lái)，他反倒沒(méi)多心疼，現(xiàn)在卻看不得人到中年的弟弟因想家而郁郁寡歡。

蕭瑀緩了一會(huì)兒，打起精神，問(wèn)起皇上的龍?bào)w。

蕭璘微微皺眉道：“許是一路顛簸，一直都沒(méi)什么精神，回京后讓御醫(yī)好好調(diào)理一番，興許能完全康復(fù)。”

行軍路上的養(yǎng)病條件肯定比不上皇宮。

未免引起旁人猜忌，蕭璘沒(méi)打算陪弟弟用飯，坐一會(huì)兒就準(zhǔn)備走了。

蕭瑀取出四月底沒(méi)能寄出去最近又被他添了幾頁(yè)的家書(shū)，托二哥帶回去轉(zhuǎn)送夫人。

兄弟倆分別在即，此情此景，蕭璘沒(méi)心思調(diào)侃這封信的厚度，收進(jìn)懷里，思索片刻道：“漏江偏遠(yuǎn)，一路翻山越嶺的確實(shí)不好勞動(dòng)弟妹，從京城到薊城卻是一片坦途，坐馬車(chē)二十日左右就到了，你愿意的話，我叫弟妹過(guò)來(lái)陪你？孩子們就算了，蠻兒在國(guó)子監(jiān)讀書(shū)不好耽誤，團(tuán)兒還小，可能禁不起折騰，也受不了這邊的嚴(yán)寒，但你放心，我們會(huì)照顧好兄妹倆。”

蕭瑀等二哥說(shuō)完才道：“不了，年輕時(shí)我都自己在漏江過(guò)了兩年，這個(gè)歲數(shù)了更不需要夫人近身照顧，還是讓她留在京城多看顧兩個(gè)孩子吧，他們還小，離不了母親。”

蕭璘：“萬(wàn)一這次你在冀州一待就是好幾年？”

蕭瑀：“慢慢看吧，真沒(méi)有回京的希望，我再問(wèn)問(wèn)夫人的意思。”

蕭璘：“……有機(jī)會(huì)的話，我會(huì)在皇上面前為你美言。”

蕭瑀：“千萬(wàn)別，二哥顧好自己就行了，真為了我把你也搭進(jìn)來(lái)，不但二老要多操一份心，二嫂他們也要擔(dān)驚受怕。”

蕭璘想到了陳汝亮，那就是一條躲在草叢里隨時(shí)都可能撲出來(lái)咬人一口的毒蛇，他在皇上身邊，陳汝亮多少還要忌憚他一下，他真走了，御前沒(méi)有一個(gè)能讓皇上想到弟弟的人，皇上開(kāi)恩調(diào)弟弟回京的希望將更加渺茫。

無(wú)法給弟弟任何保證，蕭璘用力握握弟弟的肩膀，揣著一封厚厚的家書(shū)告辭了。

蕭瑀站在門(mén)口，神色復(fù)雜地目送兄長(zhǎng)。

八月初，咸平帝的帝駕終于返回了京城，他提前下了旨意，叫太子與官員們各行其是不必出城接駕，又讓城內(nèi)的御林軍戒嚴(yán)，禁止百姓圍觀帝駕——若是大戰(zhàn)凱旋，自然是另一番景象，奈何咸平帝這次北伐徒勞無(wú)功，官民們?cè)絹?lái)圍觀，越是給他難堪。

皇帝心情不好，蕭璘等隨行官員也不好讓傳訊兵夾帶自己的家書(shū)，因此京城的各武官家眷只知道皇上打了一半受傷了要撤兵了，并不知曉帝駕身邊的其他大小事。

作為大周的官民，皇帝興師動(dòng)眾地白跑一趟，是誰(shuí)都覺(jué)得窩囊，但只要自家出征的男丁沒(méi)有受傷，京城的官民惋惜一下也就過(guò)了，不至于在私底下唾罵或痛恨咸平帝。

羅芙就沒(méi)想那么多，只高興離家大半年的夫君、哥哥、夫兄與侄兒們都要回來(lái)了，正好趕上今年的中秋。

不能去城外或街上接駕，羅芙就帶著泓哥兒、澄姐兒來(lái)了萬(wàn)和堂，與公婆等人一起等著。

終于，門(mén)房興沖沖地跑過(guò)來(lái)說(shuō)人到了，一家人立即扶老攜幼地往外趕。

親疏有別，羅芙出來(lái)后先伸著脖子搜尋蕭瑀的身影。

她沒(méi)找到，被十八歲的三堂哥抱著的澄姐兒也沒(méi)找到，急著問(wèn)：“娘，爹爹呢？”

這時(shí)，羅芙對(duì)上了蕭璘躲閃的眼神。

羅芙：“……”