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若是那種明明好手好腳因為懶惰才四處行乞的賴漢，蕭瑀不會施舍銀錢。

羅芙?jīng)]心疼那兩錢銀子，低聲問：“你要跟他打聽滑郡賑災的事？”

蕭瑀頷首。

羅芙的心又開始慌了：“陳大人只管修堤，賑災可是太子的差事，你，萬一你真問出什么，難道還能繼續(xù)追查下去？”

蕭瑀：“真問出什么，我再跟夫人說?！?

羅芙：“……”

到了羅家，蕭瑀跟岳父岳母告聲罪就去約好的地點等那人了，問完后跟羅芙打聲招呼，蕭瑀叫青川卸了馬車的馬，再借了岳父家的騾子，主仆二人快馬加鞭地不知去了何處，說是黃昏前再來接夫人一同回京。

第44章

離開甘泉鎮(zhèn)后, 蕭瑀吩咐青川朝京城東南的方向跑出八十里，回來時再仔細探查路過的每一個村鎮(zhèn)，若有乞討者，盡量在不引人懷疑的情況下問清楚對方的來歷, 若對方來自鬧了洪災的四郡, 再細細打聽四郡的賑災情況。

交待清楚了, 蕭瑀拿出一兩銀子遞給青川：“找個鋪子換成銅錢, 每個乞討者給十文, 拖家?guī)Э诘哪憧慈藬?shù)多給一些，注意安全。”

青川看三爺掏銀子心里就發(fā)酸了, 因為再沒有人比他更清楚自家三爺有多節(jié)省，甭管是因為摳門還是不喜亂花。聽到三爺還不忘了關心他，青川登時喉頭發(fā)哽, 緩了緩才道：“您也是, 遇到扎堆的乞丐就別過去了，銀子被搶了都是小事，別因為好心被他們搶了馬甚至挨打?！?

大概每個乞丐都有自己的可憐，但不是每個可憐人都是善人。

約定好酉時前后在這里匯合，青川騎著騾子往東南方向跑了, 蕭瑀則一路往洛陽東邊八十里外的偃師縣而去。

休沐日去城郊岳父家探親, 蕭瑀不需要準備過所文書, 只拿了侍御史的官員腰牌。憑此腰牌, 蕭瑀也能進偃師縣城，但御史的名頭過于招搖, 為免引起偃師縣官員的注意，蕭瑀在距離偃師縣城五里外的一個村莊停下了，由此調轉馬頭, 開始尋找行乞者詢問消息。

從上午到酉時，蕭瑀騎著馬邊走邊問，一路經(jīng)過了大大小小的四鎮(zhèn)十三村。離京城越遠的村莊逗留徘徊的乞者越多，而凡是蕭瑀問到的，全是四郡那邊過來的流民。

“為何會有災民餓死，官府沒有發(fā)放賑災糧嗎？”

“有發(fā)啊，最初的一個月每天可以去領兩頓飯，都是一眼見底的稀粥啊，煮的野菜跟洪水里搶回來的爛米，不是人吃的啊，不吃只是餓，吃了那種粥上吐下瀉一個不留神就死了。”

“我聽說皇上仁德，送去四郡的全是原本用于北伐的去年收上來的新米……”

“呸，都是這么傳的，可賑災的官員還沒到我們那邊，當?shù)鼐陀腥顺鲑v價收我們撈回來的泡過水的米跟木頭了，剛開始我們還不知道人家收這些干啥用，后來吃到爛米了，住進了四處漏風的爛木頭搭起來的排屋，才知道……”

“怎么會過不下去，據(jù)說受災嚴重的百姓，官府會發(fā)放足夠每人支撐到明年三月的銀錢與米，包括過冬的缊袍，難道你們沒收到？”

“收到了，米都是陳米，缊袍也都是舊的，里面一層薄薄的麻絮。算上銀子，我們一家人每天都只吃一頓的話，興許餓不死，可冬天太冷了，新蓋的房子擋不住風，與其賴在那里等死，不如出來討飯，熬到明年天暖了再回去。”

“災民的日子如此難熬，太子不知道嗎？”

“他知道個屁，聽說太子就賑災的前幾天去各縣撫民了，官老爺都提前得了消息，太子一來他們就換上好米熬粥，查驗新房的時候，他們故意領著太子去看那幾排用好木頭搭建的屋子。人家太子多金貴啊，天寒地凍的簡單看過就回去了，有人想去太子面前訴苦，沒等能讓太子聽見自己的聲音就被人趕走了，還抓了幾個鬧得最大的進牢房警告我們……”

“縣城、京城富人多，你們怎么只在村中乞討？”

“進不去啊，才走到城門就被守城兵攔住了，我們敢往里面擠，他們就敢抽刀砍人，專挑不要命的地方砍，京城那邊更是派了布衣眼線攔路，我們連城門走都走不到?！?

“……”

“您是官爺吧？求您再多給我們點銅錢，十文真的吃不了幾天，求求官爺了！”

“官爺官爺，我有個女兒不見了，明明去領粥的時候還在我眼前，喝個粥的功夫人就沒了，求官爺替我指條明路，那么大的一個活人，就是死了也該給我一個尸身吧，官爺……”

“我爹排隊領粥的時候昏倒了，被兩個衙役抬走說是去送醫(yī)，我急著領粥沒跟著，等我找過去的時候人已經(jīng)死了，說是抬過去的路上就餓死了?？珊髞砦衣犨^了好幾樁這種事，有人說衙役故意把餓昏的人捂死的，死一個人他們能去官府拿抽成，因為官老爺可以少發(fā)一份銀米了?！?

“別問我，我什么都不知道，真不知道，銅錢還你，我不要了……”

蕭瑀這一路所見所聞，亦是青川查探了兩鎮(zhèn)九村后的一路見聞，回甘泉鎮(zhèn)的路上，青川低聲交待完畢后，主仆倆便陷入了漫長的沉默。

進鎮(zhèn)之前，蕭瑀囑咐青川：“此事你知道就好，不要再對旁人言，以免禍從口出?！?

青川心情沉重地點點頭。

重新踏進羅家的主仆倆，雖然提前用手拍落了一身的灰，卻掩蓋不了面上的疲色，尤其是被寒風吹干且發(fā)白的嘴唇。

羅大元心疼狀元郎女婿：“早知道御史臺這么忙，今晚讓芙兒在這邊住下就是，哪用折騰你再跑一趟?！?

上午蕭瑀離開，借口便是臨時記起一件公務回去忙了。

羅芙語氣蠻橫地替蕭瑀打圓場：“你女婿說好陪我一整天的，結果才把我送過來就跑了，我不管，他就是忙到天黑也得來接我?！?

羅大元想跟女兒講道理，對上女兒氣鼓鼓的臉，又不敢吭聲了。他這倆女兒，長了不相上下的美貌，脾氣也是一樣的大，尤其是跟女婿們吵架的時候，絕不允許爹娘替女婿們說好話。

“是我食言在先，岳父不必為我推脫?！笔挰r滴水不漏地道。

羅大元：“……”好吧，女婿們也是一樣地縱著姐妹倆。

王秋月隱隱察覺出點不對勁，可女兒不想說，女婿那她不敢問，只能裝糊涂，送了小兩口上車。

進了車廂，車門一關，蕭瑀應酬岳父岳母時的溫潤笑容便消失了。

“如何？”羅芙挨著他坐下，低聲問。

蕭瑀抱住夫人，盡量言簡意賅地講了他所問出來的情況。

羅芙越聽越冷，本以為那個離奇失蹤的女兒已經(jīng)夠讓人揪心了，后面衙役可能故意弄死餓昏災民的推測更讓她毛骨悚然如墜漆黑深淵。

“真，真會有這種事嗎？”羅芙貼緊了蕭瑀的胸口，整個人都在微微發(fā)抖。

蕭瑀很想否認，但各朝貪官污吏乃至權貴們?yōu)榱藬控敹斓哪跤趾沃箖H限于此？

“推測無用，需要有人去徹查此次四郡賑災的實情?！?