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朝和不常提起過往，她和杏壽郎完婚前的記憶雖然久未回憶，卻還是如此清晰，拂開歲月遮蔽下浮動的塵埃，那段將她的思念懸于刀尖的緊張歲月依然可以輕易讓她感到如芒在背。

她打開存有這些年拍攝的相片的相冊。和輝靠到她的身邊辨認相片里那些熟悉的臉。

“媽媽，鬼殺隊是什么呢？”他童稚的聲音充滿向往，好像可以掀開一直以來遮在眼前的帷幕。

唔……要從哪里開始說起呢？

朝和摸摸他后腦絨絨的短發，熾金色的發梢好似帶著溫暖的手感。“知道嗎，和輝，以前——很久以前，在這個國家，太陽落山之后的黑夜里，會有鬼出現。”

“什么？”他驚訝地睜大了雙眼，靠近瞳仁的虹膜由金色向赤橘漸變，里面倒映出朝和的臉，她不由想到最初遠渡重洋來到日本時天真的自己。和輝詫異極了，“鬼？”他吐出這個字，卻顯然還未理解它所象征的意義。

“那些鬼會在夜幕里闖進宅院，然后吃人。鬼殺隊，顧名思義是為了消滅這些鬼而成立的一個組織。日輪刀就是鬼殺隊用來斬殺鬼特制的利器。”朝和看著相冊里難得眾人齊聚的合照，那是在決戰之后，大家的神情無比輕松，任何人都可以現在光明下。露出毫無負擔的笑容。

和輝在里面找到微笑的金發男人，小心地用柔軟的指腹撫摸了下他的臉：“爸爸也是鬼殺隊的一員。”

“是的，當時你爸爸是鬼殺隊的炎柱。柱就是支撐鬼殺隊的基石，是最高位的九位劍士。”朝和的回憶隨著和輝的疑問回到了數年前的某個白日，被如海的紫藤包圍的山中，厚重的古典木制建筑里，她像茫然的鹿撞進無知的深晦，卻有幸摘下一顆太陽。

“媽媽呢！”和輝追問，他曾見過父母對練劍道，母親能用那把極長的大太刀輕易斬出一個居合，“媽媽也是鬼殺隊的一員嗎？”

稚嫩的童言叫朝和失笑，她的指尖撫過和輝的前額，在他期待的注視中故作高深，“那個時候，媽媽就像你一樣。只是一個新人。”

誠如戰場上僥幸得以存活的士兵大多患有戰后創傷且終身難愈，鬼殺隊的大部分人在那場毫無硝煙的戰爭結束后，大多回歸于平淡的生活。事隔經年，能夠再次見面的人日漸少了，有的遠走他鄉，離開了繁榮的京都，靜心隱居在山林里；有的被殘忍的時光卷進無底的旋渦，從此成為一方石碑，歡聲笑語與血淚苦難兼并的日子終于成為一個遙遠的故事。

朝和將這個故事向和輝娓娓道來。那些沒有被歷史銘記的一切，或許永遠無法在風里傳播。若干年后，連這世上曾經存在過一個名為鬼殺隊的神秘組織和鬼爭斗四百多年這件事或許都會被人忘得一干二凈，了無痕跡。可是彼時的他們，為爭一線生機而做出的全部努力，已然在此世澆灌出和平的花朵。

和輝是那朵花結出的一個果實，他會替他們記住。

第90章

京都郊外的山林里，有關金毛白面九尾狐的傳說流傳已久。有棲川朝和最初只是到附近山間度假——她的外祖父名下有一座溫泉別墅位于此處，雖然定期修繕但是外祖父年齡漸長后已不再經常光臨。至于朝和的父母么，他們一家三口常年居住在國外，這次算是難得返回日本——外祖父擔心朝和對于家中感到無趣，所以特意提出去溫泉別墅供她休閑游覽。

來前的兩三天外祖父就已經安排人將溫泉別墅打掃干凈，經常無人居住的木制老屋在陽光下微妙地流露出孤寂的氣味，并不難聞，朝和輕輕提著裙擺踏進院中。她來前有一點感染風寒，這也是外祖父極力推薦她來泡溫泉的緣故，居住在溫泉鄉的人們似乎天然信任著從地殼里涌出的熱水帶有神奇的力量，會保佑每一個浸泡其中的生命健康長壽。朝和并不深究其來處，至少她把自己沉進稍熱的泉水中時，的確感受到了四肢的舒暢，連日來席卷她的沉重疲憊也消散了些。來時路上分明太陽高掛，卻還是落了一陣細密的小雨，原本朝和擔心雨勢變大，誰料不久后雨就停了，她看著天幕上懸掛的星子輕輕呼出一口氣。

這座天然溫泉遵循老式的風格被圈建在室外，圍籬遮蔽了可能出現在后山的不速之客。隨行而來的傭人為朝和準備了泡溫泉時常常配備的點心和一小壺清酒。朝和不大喝清酒，不過在此刻淺酌一杯，也有了入鄉隨俗的意味。萬籟俱寂的夜里，連蒼樹婆娑的聲音都遠離了，蟬鳴更是早已止息，除了水流聲，朝和只聽到自己的呼吸。輕緩地呼吸。

原本應該僅是如此。

如果突然響起的祭典音樂只是幻覺的話……原本伏在石岸發呆的朝和驚愕地坐起，回到日本后她被外祖父借著家中無聊的名義趕著去參加了不少祭典，神樂鈴空靈的聲響出現在人潮涌動的神社里時無上神秘，可是出現在本該空無一人的山林里，讓夜色籠罩中放眼望去看不真切的林木平添幾分詭魅。朝和向外張望，點點螢火飛舞間她隱約看見一只純白的狐貍飛速掠過。