卻藍提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.gzstf.cn），接著再看更方便。

聽她這般問起，婦人心頭一陣酸楚，忍不住落下淚來，囁嚅著對薛筠意訴說了她的境遇。

婦人名叫趙霞，自幼便隨了母親，做著采蚌女的營生，人人都知蟲豐縣的珍珠好，不少商人從南疆各地慕名而來，從她們手中高價采買珍珠，那時候，家中著實富裕過一陣子。

可惜好景不長，自新帝繼位，州府每年都會專門派官員過來，強行征收她們費盡辛苦才采來的珍珠，一顆只給一文錢，即使是最值錢的棠珠，也不過能得三文而已。

“……州府的老爺說，是宮里的貴人喜歡我們這兒的珍珠，所以圣上才下了旨，他們也是奉命辦事，怨不得他們?！壁w霞抽噎著說道，“我們這地方，本就指望著湖里那點珍珠過活，如此一年年下去，既得費心費力地做著采蚌的活，又沒得銀錢，家里的積蓄早就花了個干凈。我也是實在沒法子，只能厚著臉皮出來乞討……”

薛筠意蹙起眉，“你家里男人呢？”

“我夫君去得早，如今家里就只剩我跟娃兒了。”趙霞嘆了口氣：“眼下家家戶戶日子都不景氣，便是家里有男人的，也沒得什么活計做，好在縣里的趙員外心善，顧念著這些年鄰里鄉親的情誼，凡是身上有些力氣的，都被他安排去了鄉下的莊子上做事，一年下來，倒也能賺幾兩碎銀，勉強養家糊口?！?

薛筠意聽罷，久久無言，她在書中不止一次看到過關于蟲豐縣的記載，本以為這是方鐘靈毓秀的寶地，不曾想卻是這番光景。

薛筠意取了些銀兩遞過去，趙霞對她千恩萬謝，又跪下來磕了好幾個頭，薛筠意實在不忍心看下去，落了車簾，讓墨楹繼續趕路。

不多時，便行至仙水湖邊，眼下正值盛夏，并非采蚌的好時節，湖邊空落落的，只遠遠望見一座搭起的土祠，瞧著像是女媧娘娘的祭廟。

聽了方才趙霞那一番話，薛筠意也無心賞景，命鄔瑯背著她去祠里拜了拜，便坐回了馬車，往縣里行去。

本想尋一處客棧歇腳，墨楹在街上轉悠了半天，卻連個客棧的牌匾都沒瞧見，問了人才知道，縣上只兩家客棧，這兩年營生不好，掌柜的年前陸續都關了門，往別處做生意去了。

眼看著天色已經黑了下來，薛筠意只得讓墨楹四處問問，可有百姓愿意收留他們過夜。

誰知接連敲了好幾家的門，皆無人應聲，也不知是沒人在家，還是見他們臉生，不敢開門。

忽然，一道溫柔的婦人聲音自夜色中傳來。

“姑娘是從外地來的吧？”

彼時薛筠意正趴在鄔瑯背上，在馬車里坐久了，身上實在酸痛得很，她便想著讓鄔瑯背她下來透透氣。那婦人目光落在薛筠意身上，溫聲道：“姑娘可是傷了腿？若是嚴重，得趕快請個郎中來看看才是。姑娘若不嫌棄，我家里倒是有空著的客房，可供姑娘歇腳。就在前面的長柳巷，不遠的。”

墨楹一臉警惕，婦人便笑了笑，“我們縣里沒有客棧，時常有外地人路過此地，無處留宿，都是在趙家宅子里住的?！?

“趙家？”薛筠意遲疑了下，想起白日里趙霞說的話，試探著問道，“可是趙員外家？”

婦人驚訝道：“姑娘認得我夫君？”

薛筠意笑道：“不認得，只是進城路上偶然聽人提起，說趙員外心地善良，幫了縣里鄉親們不少忙。”

婦人笑著搖頭：“是鄉親們客氣了，同住一方土地，多幫襯些是應該的。咱們也別在這兒說話了，我瞧著姑娘也是面善之人，便自作主張一回，姑娘今晚便在我家安心住下，可好？”

薛筠意連忙感激地道了謝，墨楹去停好了馬車，一行人便跟著婦人往趙宅去。

“鵬程，有客人來?！?

婦人一進門便朝院子里喊道，不多時，一個魁梧高大的男人便從后院走了出來，身旁還跟著個約莫五六歲的小姑娘。

趙員外生得面容粗獷，小姑娘卻水靈靈的，皮膚也白皙得很，顯然是隨了那婦人，她睜著一雙大眼睛怯怯地望著門口，小手緊緊抓著趙員外的衣袖。

“那是我女兒，名喚阿珠。她膽子小，有些怕生?！眿D人一面引著薛筠意進院，一面含笑解釋道。

趙員外性子倒是熱絡得很，得知薛筠意崴了腳，忙不迭地就要著人去請郎中，薛筠意好說歹說才給攔下了。

“一點小傷，不礙事的?！?

“姑娘不必與我客氣。既來了此處，便都是我趙鵬程的客人。對了，還未問過姑娘，是從何處而來？”

“京都。”薛筠意笑著將云家小姐那套說辭又搬出來說了一遍，又向他們介紹墨楹和鄔瑯，“這是隨行照顧我的婢女和侍從。我們三人擠一間房就好?！?

聽見侍從二字，鄔瑯悄悄松了口氣。

主人總算沒再讓他演一些奇怪的身份了。

趙員外瞟了鄔瑯幾眼，慢慢地捋了把胡須。

這云小姐崴了腳，此人身為侍從，背著她也算是在情理之中，可讓侍從和小姐同住一間房，便著實有些逾矩了。

當下便吩咐家丁，去準備兩間干凈的客房來。

薛筠意謝過，便由鄔瑯背著，進了后院歇息。

想起薛筠意受傷的腳，趙員外又從書房里翻出一瓶專治扭傷的藥膏，出來時，見阿珠眼巴巴站在院子里盯著后院的方向瞧，他便走過去，在女兒面前蹲下身來，笑著摸了摸她的頭。

“阿珠幫爹爹把藥膏給那位姐姐送去好不好？姐姐怕麻煩咱們，不讓爹爹給請郎中，可還是得涂些藥才好，阿珠說是不是？”

阿珠認真點頭，將趙員外遞來的藥瓶緊緊攥在手心，便朝后院的客房走去。

趙員外望著女兒小小的一團背影，嘆了口氣。

“好端端的，怎的又嘆氣?！眿D人從房中走出來，順手拿了把蒲扇給他。

“沒什么。只是在想，咱們的女兒那么可愛，為何偏偏是個啞巴。老天爺對咱們未免也太不公平了些?！壁w員外接過蒲扇，卻無心去管自己的一身熱汗，只顧往妻子身上扇風，“你瞧，阿珠分明就很想和那些客人說話，方才，一直盯著那位云小姐瞧呢?？上О　?

趙員外重重嘆了聲。

見他一副愁眉不展的樣子，婦人不禁也跟著蹙了眉，正欲寬慰他幾句，阿珠忽然從后院跑了出來，眨巴著眼睛，懵懵懂懂地朝趙員外比劃著什么。

“爹爹，那個哥哥，不是云小姐的「侍從」嗎？”

“為什么「侍從」要和「小姐」睡一間房，那個姓墨的姐姐要單獨睡一間房呀?！?

趙員外愣了下，下意識地看向了妻子，婦人亦懵了一瞬，忙蹲下身來，小聲問道：“阿珠是不是看錯了？”

阿珠用力搖頭，繼續比劃著，“「侍從」不是下人嗎？爹爹是這樣教我的呀。

可是為什么「下人」可以和「小姐」親嘴巴呀？”