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“那小姑娘還真是招蜂引蝶，前幾日來了一個守衛，今兒又來了一個護衛，也不知道這小姑娘的爹平日里是怎么護著她的，大概沒少頭疼過。”

他打量著謝之霽沉郁的臉色，故意打趣道：“我看，要不是你小子和她的婚約定的早，估計她未必想嫁給你。”

沒想到這話還真戳到痛處了，謝之霽臉色一沉，想起了剛剛看到那封寄給沈曦和的信。

沈曦和……沈哥哥。

呵，婉兒幼時口中那人，大概率就是羲和了。沈曦和竟幫她這么大的忙，想必他們一早就相認了，究竟是何時？

謝之霽瞇起眼睛，那日沈羲和來府里晚了，說是因等待一女子，應該就是婉兒。而那時……婉兒來上京方才半月而已。

想及此，謝之霽唇邊勾起一抹諷意，看來被忘記的，自始至終就只有他一個人。在來上京之后，她最先找的還是幼時常掛在嘴邊的沈哥哥。

“我讓你取的敘州府春試考生入選名單及試卷，回來了嗎？”謝之霽冷聲道。

黎平咂咂嘴，莫名其妙地看著他：“好端端的，你這么兇做什么，還好你之前一直糾結小姑娘有沒有什么哥哥，我們在敘州有不少人，你一吩咐我就派人去拿了。”

他拍了拍手，外面人送來一個厚重的用牛皮包裹的袋子，“你是禮部尚書，前不久又處理過科舉舞弊案，那敘州府尹一聽你要卷子，嚇得直接把原卷都送來了。”

謝之x霽臉色陰沉沉的，“那個哥哥，不用查了。”

黎平奇怪地瞥他一眼，怎么突然就不查了？以前不是還那么在意嗎？

不過見謝之霽臉色實在是不善，他也不好多調侃，將外封上的水汽散去，他將答卷放在桌案上。

“話說，你這個時候要這東西做什么？”

謝之霽不言，只默默地打開包裝。由于女子人數較少，且是去年秋才公告的，因此只安排州府、上京兩級考試，春試每州府選出二十人，上京秋試再選出二十人，最后再由公主和圣上定奪前三甲。

按照慣例，卷子封存的的順序會按照排名先后，可當看到一封答卷時，謝之霽就知道不用再往下看了。

熟悉的字體映入眼簾，此前所有的猜想便都印證上了——婉兒來上京根本就不是為了婚約。

她是為了通過科舉為父平冤、為永安候平冤，婚約只是一個幌子。

這就是她一直隱藏的秘密。

“謝英才那邊，消息回來了嗎？”謝之霽聲音冷得發寒。

黎平從未見過謝之霽露出這般神色，不由一頓，“還未……”

話音剛落，院子里便飛來一只純白的信鴿，黎平趕緊上前把信取下，直接遞給謝之霽。

一目掃完后，謝之霽眸色一暗，指尖的信紙便立即粉碎。

黎平嚇了一跳，“到底怎么了，你生這么大氣？難道上京發生了什么事？”

謝之霽深吸了一口氣強壓下內心的怒氣。

“你知道婉兒為何來上京？”謝之霽冷笑一聲，“所有的一切都是假的，我竟然被她騙了兩個多月。”

黎平心里咯噔一響，“什么意思？”

謝之霽：“她來上京之后，以一百兩為報酬，一早就和謝英才約定了退婚；默認我的接近，只為從我身上打探出當年永安候一案。”

“她是敘州府春試第一名，你說她想做什么？”

黎平愣愣地看著試卷，像是有些呆住了，“我、我當初還以為她只是想攀附權貴，后來又猜她是為了借忠勇侯府的勢為他父親平冤，沒想到……”

她不想靠任何人，她只想憑借自己的一己之力。

這小姑娘，看著柔柔弱弱的，怎的行事作風如此剛烈莽撞？

“那、那為何她想起來了之后，不告訴你這些？”黎平只覺得腦子一陣嗡嗡的。

“以你們當年的關系，又相處了這么長時間，你是她在上京唯一的依靠，她為什么不告訴你？！”

“而且，你還是兩部尚書，就算不看關系，就憑你這身份，她也沒有不依靠你的理由？”

窗外風聲呼嘯，湘妃竹被風壓得傾倒亂顫，謝之霽瞥向竹林下那朵微顫的微若純白花朵，凝視了許久。

花朵的上方，不止竹林，還有一張碩大的樹葉，為她遮擋風雨。

“誰說……我是她唯一的依靠？”謝之霽輕聲道，他看向桌案上那本已經重新黏合好的《罪獄集》，沈曦和乃京兆府尹，查案比他要方便的多。

更何況……謝之霽想起婉兒多次的逃避，他冷聲道：“她不信我。”

黎平感覺腦子轟然一響，都要炸開了，他簡直不可置信：“她不信你？這怎么可能！”

這些年來，謝之霽做的不就是為永安侯平反嗎？她怎么可能不信謝之霽？

她若真不信，那謝之霽未免太可憐了，就連黎平這個大老粗，心底也不免生出了些同情。

謝之霽垂下眸子，思忖良久，他起身道：“東西收好送回去，今晚你不用跟著我。”

黎平驚訝地看著他的背影，不禁上前：“這么晚了，你要去哪兒？”

謝之霽腳步一頓：“找她，談談。”

“即使她不信我，我也不能讓她自尋死路。”

黎平抬頭望著落雨，不禁輕嘆，那小姑娘也實在是天真了，永安候的案子，可不是史書上記載的那么簡單，遠比表面上要復雜陰暗得多。

他們這些人，已經暗中謀劃了十多年，牽一身而動全發，她連敵人是誰都不知道，隨意亂入只會打草驚蛇，讓他們十幾年的苦心孤詣滿盤皆輸。

“那你好好對她說話，別又吵起來了。”黎平不放心地對他的背影喊道，“子瞻，你是個大男人，要讓著女人，懂不懂”