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說到此處，船家像是意識到了什么，忽然住嘴不言了，容盛再問，他也只是打著哈哈糊弄過去。

徐杳雖聽不大懂，見容盛臉色沉寂下來，嘴里原本鮮美的魚頭豆腐也忽然變得寡淡無味起來。

飯后，兩人慢慢從上塘河往暫住的客棧走，容盛忽然輕聲說：“杳杳，我們去那里看看吧。”

他指的是一處僅容兩人并肩的狹窄逼仄的小弄，里頭黑咕隆咚一片，看著甚是駭人。徐杳雖不明其意，但出于對容盛的信任，還是點了點頭，忍不住緊緊抓住了他的手。

容盛帶著她迅速鉆入弄堂里，也不見他如何動作，只是牽著她的手，一同隱入黑暗的角落里。

徐杳隱約明白了他的意思，閉嘴不言，和他一起沉默地等待著。

果不其然，僅僅片刻之后，弄堂外匆匆跑過幾個陌生的男人，在四處打轉搜尋了一會兒，又迅速往前方跑去。徐杳聽見他們的對話被遠遠地落下：

“人呢，怎么一眨眼就不見了？”

“別廢話了趕緊找，把人跟丟了咱們都吃不了兜著走。”

徐杳感覺到握著自己的那只手緩緩收緊，她看向容盛，低聲道：“那些人……”

容盛搖了搖頭，制止了她接下去的話，牽著她的手走到弄堂的另一頭，繼續往客棧的方向走去。不知是否是徐杳的錯覺，雖然甩開了那兩個人，但她總感覺身后又有新的人跟了上來，像尾巴一樣牢固地綴在他們身后。

回到客棧，掌柜的笑臉、店小二的招呼，仿佛都成了別有用心的證明。直到進入房間，關上門，容盛攤開這些天來記錄的冊子，看著上頭一個個清秀的字跡，嘴角咧起一抹譏誚的微笑。

對上徐杳擔憂的眼神，他又緩和了神色，溫聲道：“不要擔心，一切等到了杭州看過再說。你不是想去祭拜岳母么，我們到了直接去。”

他既然這樣說，徐杳也只好點頭應下。吹滅燭火，兩人和衣躺下，彼此卻都不能安眠。翌日按照計劃，他們本該直接去碼頭登上前往杭州的船，然而容盛卻突發奇想，說想再回上塘河去看看，徐杳自然依他。

但等兩人來到昨夜吃鍋子的那處河段，卻見河上空空蕩蕩，昨夜還密布的船只，今日卻連一艘也看不見了。

他望著冷清的河段沉默良久，才拉著徐杳的手來到渡口，啟程前往杭州。

又是三日江上漂泊，眼見已入杭州地界，容盛突然說：“船家，前方小渡口靠一下，我和夫人要下船。”

徐杳看得分明，那掌舵的船家一個哆嗦，不自然地扭過頭笑起來，“官人，武林門碼頭就快要到了，何必在這荒郊野嶺下船？”

“這是我和我夫人初見的地方，難得來杭州，我想同她故地重游一番。”

他一說，徐杳才反應過來，原來這里就是當初她來送別容盛的地方。如今已入初冬，桃花凋盡、蒼山覆霜，但循著腦海中剩余的模糊記憶，依稀還能望見當初碧水映青山、江花紅勝火的景象。

見容盛一再堅持，船工也沒奈何，只能在渡口暫泊，容盛背了行李，牽著徐杳的手，匆匆隱入光禿禿的桃林中。

“我們這些天所看到的聽到的，恐怕都是有人故意引導、刻意安排的。”行走間，容盛忽然壓低聲音說：“我此番巡視乃是臨時起意，知道的人寥寥無幾，除了自家人，就是都察院的上司和幾個同僚，如今地方上既已知道巡視一事，說明其中有人泄密了。”

徐杳握著容盛的手不由得一緊，“那怎么辦？”

“我們臨時下船，他們一時反應不及，可以趁這個時間把尾巴甩開。”

說著，容盛停下腳步，打開隨身攜帶的一只包袱，里頭裝的竟都是些帽子、假髻、胡須一類，他沖徐杳笑笑：“只是要委屈夫人假扮成男子了。”

過了片刻，林中走出一位長須飄飄的中年文士和一個頭戴九華巾的清秀少年，兩人相視一笑，大搖大擺地往杭州城里走去。

剝去地方官員精心蒙上的面紗，一幅真實的江南畫卷在兩人面前徐徐展開。

錢塘自古繁華，如今又無天災戰亂，民間自然還算安穩太平，只是相較于之前在無錫、蘇州所看到的政通人和、安居樂業的景象還是相差甚遠。