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越蕊一瞪眼睛：“看我還把年下的壓歲錢給你不給！”

二太太驚訝道：“什么？栐信，你連你妹妹的壓歲錢都誆走了？！”

越栐信沒來得及說話，越蕊那兒已經急著道：“沒有誆，沒有誆！是我給哥哥的！給哥哥吃飯使的！”

二太太笑著搖頭：“你當你哥哥能吃多少！好了好了，你倆的官司我不管。只是這讀書總得有個說法，到時候可是要春考的，難不成你還想托病不去？就算逃過一次，也逃不過第二次，老太太絕不會依的。”

越栐信道：“娘，你別著急。我這回去仔細問問，看哪個書院有妹妹喜歡學的科目，咱們再說。實在不成，就不讀春考名錄上那些學校也無妨。要緊是學她喜歡的。要不然，她看著軟，實則性子強，真逼她學了，到時候她也用不上，白耽誤幾年功夫。“

二太太點頭笑道：“你倒是知道她。你這主意不錯，就先聽你的。”

如此議定，又說起旁的來，二太太問道：“你表舅那邊你去看了？”

越栐信點頭道：“看了，表舅真是厲害。爹那里給牽的線，表舅沒兩天就想出主意來了。我看這回這買賣準成。”

二太太笑道：“那就好。你也跟著看看。讀書雖是一條路，若不通世事人情，做什么也走不長遠。”

越栐信趕緊答應著：“娘放心，我都記著呢。”

論起來，這回考得最差的是越苓，可她卻混沒放在心上，倒是她姐姐替她白擔心了一回。

四太太這會兒也沒心思管什么考試不考試的事兒了，她這個月月信遲了快十日，心里又盼又怕的。又等了五六日，還是沒個動靜，便叫人偷偷往外頭請了明仁堂的大夫來。一把脈，喜脈！這時候叫她還管得了什么來？！

倒是四老爺聽說這事兒，高興是高興，還記得回頭同自家幺女來一句：“你瞧瞧，這娃兒來的多巧，真是救你一命。”

越苓也高興：“等他出來我準疼他！”

沒一會兒功夫，老太太那里也知道了，正要叫嬤嬤們收拾東西賞去紫藤院，四太太自己跑來報喜了，把老太太急得：“你慢著點兒，慢著點兒！我知道了，我都知道了！你怎么還自己跑過來了？！”又趕緊吩咐四老爺，“一會兒叫人去親家府里說一聲兒，你嫂子那里打點好了人手，你自己帶著過去，記著沒？這事兒可要緊，你還得謝謝舅老爺！”

越湛迪都應承著，待管事婆子來回人都調配好了，他給老太太行了禮便去了。

倒是消息傳到香雪院，三太太只說了句：“可算叫她盼著了！”

三老爺卻激動起來：“瞧見沒！瞧見沒！可見這世上是真有神靈的！神靈感應啊這是！多少年沒有消息了？這麒麟廟一做道場，就有消息了！可見這……”

三太太微微皺了皺眉：“哎，等等。老爺，這是弟妹懷了身子，不是我有喜吧？你這么高興……瞧著可有些奇怪！”

三老爺略感尷尬，抿抿嘴道：“看你說的！這是神靈顯圣的事兒！你們啊，俗人，整日就只會在人堆里看事。你得仰起頭來看天！這天上可是有神明的！”

三太太暗暗給他一個白眼，顧自己往手上敷香蠟，三老爺那里已經拔腿往后樓上去了：“我得把我的靈符都找出來，嘖，不該上回聽了老太太一通話就給收起來的，神明莫怪，神明莫怪……”

柳彥姝也跑來同傅清溪說這事兒，又疑心道：“你說這世上是不是真有神鬼？”

傅清溪搖搖頭：“我怎么知道，我又沒見過……”

柳彥姝白她一眼：“同你是越來越沒法說話了。”看傅清溪手里又捧著書，撫額道，“你還有完沒完了？天天看，不煩啊？”

傅清溪道：“天天看還來不及呢。”

柳彥姝一撇嘴：“你就是死心眼，我同你說多少回了？這讀書是有用，卻也沒那么大用。你之前總說那個作業的事兒，還叫我也用心點，往后要憑這個刷人的。如今你看看，怎么著？還不是和稀泥！照樣都來上課，什么做不做作業，什么鬼畫符的，有一個讓走的沒有？所以啊，你也別把那些東西太當真了，到時候白費力氣，真的。”

傅清溪道：“若不是有作業，你也不會排在四姐姐后頭了……還有，眼前沒有后果，不意味著往后沒有。這樣都攢著攢著，到之后一總兒算了，才可懼……”

柳彥姝搖頭：“往后？一總兒算？算什么？春考難不成還看你從前做得作業？看這回聯考，我就看了那么幾天書，還不照樣進了前三？難道還問我從前用不用功？”

傅清溪無言以對，卻不由得想起從前陶嬤嬤說過的話，——柳姑娘小聰明多，一用見效一用見效的，就往這路子上走了。因她是得了這法子的好處的，旁人要說這法子不對，往后要吃虧，她也難信的。

傅清溪顧自己嘆了口氣，越發覺著從前聽過許多有道理的話，只是可惜那時候的自己沒聽懂。

第70章 心象

這回華英書院參加書院聯考，雖她們自己不欲張揚，外頭到底許多人家知道了。越縈就收到了許多年下的暖爐會、賞雪宴的邀約。別處她還能推拒，陸家同宋家的姑娘們的面子卻不好不給。大太太聽說那兩家姑娘相邀，有心叫越苭也跟著去，只是到底不妥，只好打點妥當，派了信得過的嬤嬤跟著越縈前往。

這日是宋家的隆冬文會，越縈也是頭一回來。到了那里，見到陸家的幾位姑娘也在，還有王家的、齊家的。宋二姑娘領了越縈一一介紹了，話里話外只說越縈如何了得，這一年得了多少嘉獎，又有之前聯考的事在那里。

齊家的姑娘便笑道：“這位妹妹可真叫人佩服得緊，我們是看著那書就頭疼，只換個地方見著，難為它大概認得我，我卻認不得它了。”說得眾人都笑起來。越縈只謙虛幾句，倒也相處融洽。

一會兒文會開始，請的天巒書院的先生來主持的。宋家的子女們穿的皆是宋家冬日的文會吉服，底紋是玄奧的符文，領襟上繡著宋家的族徽，那衣裳的顏色似藍似紫，也沒在別處見過。陸家姑娘悄悄對越縈道：“好看吧？那是蘭家的幽蘭紫霧，如今宋家買斷了，別處沒有這顏色的。”說完又指著另一邊的幾個盛裝婦人道，“她們家的規矩，出閣的女兒便不許再穿宋家的衣裳了，除非有個別得了家主特許的。倒是兒媳們反倒能穿。我爹說起來都說是老古董做派呢。”

越縈見那幾個婦人果然容貌都有些相像，想來是宋家已經出嫁的姑奶奶們。

觀禮的都在邊上的觀景樓上，宋家子弟們在樓前的三層高臺上行儀禮，所奏曲樂也十分古奧。連幾處樓上的賓客們也都肅穆起來，顯得十分莊嚴。越縈立在那里，看著眼前全然不同自己家中的禮儀風尚，再回想在西京時于王家所見，心里只冒出一句話來：“真富貴風流當如是！”

越家同魯家、俞家、謝家、董家這些人家仿佛，雖數十年間彼此或有高下，也差不了太多。王家、宋家、陸家、齊家這樣的就要高了一層了，金家從前也與他們算做一處的，只如今同五大家中的洪家聯姻攜手，恐怕要更上一層樓了。越縈這會兒忽然覺著自己家里比起這些人家來，真是只能算個小門小戶。

這一日宋家姑娘留她到了最后才放她走，越縈不意自己如此受人喜歡，卻是在府里姐妹間少有之事，心里十分高興。往外走時，宋家姑娘卻忽然提到了傅清溪，她道：“我素來最佩服那些能通學理術、數術的姐妹了，那傅姑娘小小年紀，居然能在云演數試中奪魁，你們家可真是了不得。”

越縈愣住，一時不知如何答這話，只好含糊著附和。宋姑娘又道：“這回我兄弟也下場去比了一回，卻只排在第八。聽說頭名是個女子，把他給氣得！下回你可得介紹那位妹妹給我認識認識才好。”

越縈暗幸方才沒有說出“不過是小孩玩意”“名不聞經傳”這樣的話來，又聽說她想結識傅清溪，便笑道：“我那表妹平日里不怎么愛說話，不過她春考原本就是預備要靠數術那一科的。”

宋家姑娘笑道：“那云演數試倒是同春考還不同，卻是劍走偏鋒的意思。你可回去問問你家妹子，看看這回考的什么。我兄弟連題目都記不全呢！”

說笑著送越縈登車，兩人才作別。

越縈一路上心里都亂糟糟的。心道這落萍院里果然沒一個簡單的角色。柳彥姝是不用說，慣會打探消息架橋撥火的，這回也不知道撞了什么大運，竟叫她考了第三。這傅清溪從來不聲不響的，想不到暗地里手腳更多！果然都不能小覷。

起初她只是疑心柳彥姝的考試成績來路不正，可是聯考雖然有天巒書院在里頭，到底不是當年的千金宴，王常安再厲害也伸不過手去。只是要她相信柳彥姝果然是憑的真本實力，卻是再不能的。就她那整日衣裳首飾胭脂水粉的樣兒，能是花心思在學業上的？

可如今傅清溪這事兒一出，倒叫她糊涂起來了。難道那兩個是扮豬吃虎的？

實際上真要論起來，傅清溪同柳彥姝學的如何，本與她沒甚干系。只是她素來同姐妹們明里暗里比多了，越荃更是像一張天網張在她頭上，叫她這輩子也別想越過去。她可不想再來幾張!

有道是疑人偷斧，有了這個念頭，越想越覺著那姐妹兩個是有意藏拙，私底下還不定怎么笑話自己。還有一個，今日宋家的姑娘對自己如此熱心，原還以為是志趣相投的緣故，如今看來，卻是另有謀劃。噫，這人心人情，還真是難信得很。