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她無法想象，竇淮娘這一夜是怎過的，竇家是怎過的，竇家與皇家這場戰爭，注定了會是慘烈的魚死網破……除了盼著元芳好好的，全須全尾的活下來，她不知還能怎樣。

而就在用過午食后，她剛回到學舍，大皇子薨逝的消息終于在學里散開，有說是落馬后情志抑郁而終的，有說是外傷調養不當本虛不固的，有說是誤食毒物而死的……不管怎說，太醫局里的少男少女們，對于大皇子的死因議論始終停留在“直接死亡原因”的層面上，或許有陰謀論的，只是未說出口而已。

具體怎死的，自戕還是謀殺？原因為何？兇手何人……官家未給出個準話。

而流言蜚語、以訛傳訛的厲害，江春已經領教過了，她不想再從外人嘴里知曉竇家之事，想著散學后總是能見著他的，屆時當面問他。

她以為，作為竇家人的他，定是知曉了原因。

待好容易熬到散學，等到太陽下山，她緊趕著去了迎客樓，直到天黑，也未等到元芳。

葉掌柜也沒了前幾日的悠閑，連同著，那位走路帶風的老白也不見了。葉掌柜的說法是“全聽相公吩咐”，答非所問。她想要再細問，但他一副沉痛著不欲多說的樣子，令她將要出口的話咽回了肚子。

她只得安慰自己，無論如何，總是能聽到消息的。

八月十六，江春未等到竇元芳，卻等來了宮里說法，關于大皇子薨逝的說法。

原是大皇子自八月初六落馬后，調養不當，被身邊人縱著吃了酒，七八月份暑濕傷風最是難好，那酒食與暑濕混夾一處，蘊熱于內，反倒咳起來，咳出腥臭濃痰不少。竇皇后曉得后大發雷霆，責罵了幾句。

而那醇厚孩子，為了懲戒自己，居然就在露天院里跪了大半夜，直到昏倒了才被扶起來，到了十五那日就發起熱來，前幾日內濕化熱，連著后頭的傷風化熱，咳得厲害，于宴上吃了些辛熱滋補之食，連著咳出幾大口青綠色的稠痰……咳著咳著就這么沒了。

其實用江春的理解，就是傷風感冒與暑濕感冒夾雜，引起的肺部感染……可能是器官衰竭最終導致的死亡。

但她也知道，若只是傷風感冒引起的簡單的肺部感染，太醫局與醫官局恁多良醫名醫，不可能會控制不住，除非是一心尋死，不然不可能死于肺部感染。他還恁年輕，文韜武略，身強體壯，怎可能就耐不住了？正是前途一片光明的他，怎可能就要尋死？

除非是有人動了手腳，而只要是當時封鎖了消息，后頭準備一番才來“公關”的，那都不是最真實的情況了，甚至與所謂的“真相”，早就差了十萬八千里了。

尋常人的第一懷疑對象是楊貴妃，但江春總覺著事情不是恁簡單。

果然，才半日功夫，京里關于楊貴妃殘害大皇子的消息就傳得沸沸揚揚，許多人是相信的。畢竟宮里除了正宮皇后，就她份位最高，又有兩個即將成年的皇子傍身……沒了大皇子這位嫡長子作絆腳石，她就是最大的贏家。

果然，十七那日，聽聞官家就于宮闈之內訓斥了楊貴妃，而在朝堂上則罰了承恩公半年俸祿。這般不痛不癢的處罰，以竇家為首的新貴們自是不滿的，但下頭小老百姓哪管那些，仿佛就真的坐實了是楊氏一黨殘害皇嗣了。卻無人去深究……若真如此，可是罰得太輕太失真？

江春冷笑一聲，覺著這幾位做戲倒是做得全套。

八月十八，秋天也算過了一半了，江春不知金江是甚光景，但大體也能猜到怕是開始打谷子了吧，地里包谷也能收了吧。而在汴京，十八這一日的中午，她剛用完午食回來，就聽了個令她心驚的消息。

皇后娘娘“懷執怨懟，數違教令”，于殿前失儀，念其喪子之痛，于宮務疏忽上暫可不究，收回其金璽，以觀后效。

沒了金璽，這皇后之位也算擺設了。

江春不知竇淮娘到底如何“不賢”，如何“失儀”了，官家居然決絕至此，好似剛死了的兒子是她一人的，與他這位父親無關。

天家無情，果然不是她能想象的。

當然，這一日，她也未見到元芳。

準確的說，是接下來十幾日，她都未曾再見到竇元芳。隨著竇皇后被收回金璽，京內局勢仿佛一夜之間緊張起來，皇城兵馬司將全城戒嚴了，借著由頭今日搜捕甚“要犯”，明日捉拿“細作”的，持續了百年來的“夜市”也被取消了，天一黑就宵禁。

那皇城兵馬司是直接掌握在皇帝手中的，他們在搜“要犯”，江春第一反應就是元芳又怎了，將她生生急出滿嘴的火炮，直到下午尋了由頭特意出去過一趟，才曉得這次捉拿的真是遼國細作，與元芳無關。

因著趙學錄特意交代過眾生，若無必須事宜，還是莫出門的好。她已連著十幾日未得出門了，好容易出來一次見了素來門庭若市，座無虛席的迎客樓，居然也沒幾個人了，青天白日的街面上行人亦不多。

這是又生了甚她不知的事？

按理說，汴京若真有大事發生，學里應該是會有消息的，但她日日拉了胡沁雪四處交游，也未聽見甚大事，頂多就是官家給已逝的大皇子追封了“景東王”罷了。

江春不知旁人怎想這“景東王”的名頭，或許定會有人覺著是榮耀罷，但江春相信，竇家人也會如她一般覺著這三字滿滿的諷刺與屈辱。

概因趙德芳之后，數代官家在登基前的封號，六個里頭有三個是“景東王”，剩下三個就是早已欽定好的太子了?，F今官家未登基前也是得過這封號的……在許多人眼中，這封號含金量不亞于“太子”了。

他現在將這不亞于太子的封號追封給了剛死的兒子，就是在明晃晃的向竇家挑釁：看吧，我大兒子，你們的好外孫，在朕心目中就是比不上太子，他到死也只能得個屈居太子之下的位子。

學里眾人議論紛紛，江春冷靜的望著少男少女們不識愁滋味，他們更多是在感慨官家的宅心仁厚，惋惜大皇子的英年早逝，都說“若大皇子健在，說不定就能得承大統了”……江春只能苦笑著搖搖頭。

大皇子雖得追封了個王位，但尚未成婚，膝下空虛，無人扶靈守孝的，又不是帝后之尊，亦無全城哀悼、舉國皆悲的尊榮，只過了喪禮就漸漸淡下去。

直到進了九月份，關于大皇子薨逝的議論才漸漸平息下去，皇城兵馬司對全城的戒嚴也解除了，宵禁雖然取消了，但夜市卻是再也不復往日熱鬧。

老百姓歷來對這些大事是最有敏感預見的，就如海嘯地震來臨之前，最先“拖家帶口逃命”的總是螻蟻畜生……就算是有再多的銀錢可掙，大家都只留家觀望。

學里仍然不好出去，江春也不知竇家情況，只重新繳了伙食銀子，在學里吃起寡淡的飯食，表面安安分分，內心卻如熱鍋上螞蟻般的度日如年。

每日都盼著能有消息，又怕是壞消息……倒是還不如沒消息，可算作好消息了。

終于，在九月十六散了午學后，有個小丫頭在門口道尋她，她有預感怕是元芳在等她，忙不迭的就跟了出去，果然走過七彎八拐后，終于在另一個她未曾見過的普通院子里，見到了竇元芳。

憔悴的竇元芳。

他仍穿著那身絳紫色衣裳，一樣的高高瘦瘦，或者說更瘦了，若非肩腰架子還在，定是撐不起那身衣裳的。江春剛要問為何一整個月都見不著人，葉掌柜也不與她說實話，見了他眼里掩飾不住的疲憊，只覺心軟異常，要出口的話轉了個彎。

“竇叔父，最近可還好？”問完又覺得是廢話，滿東京城的人都曉得竇家這一個月不好過，尤其是他這棵頂梁柱了。

為了補救，她又問“竇家祖母可好？”

元芳只長長嘆了口氣，未直接回答她問題。

江春眼巴巴望著他，只覺那口氣長得仿佛沒了盡頭，就似過了一個秋天般，連帶著她也覺得累起來，抑制不住的想要打個呵欠。

“怎么又叫叔父了？”

嗯？

江春懵了片刻，才反應過來，想起中秋那日，竇老夫人叫她改了口喚他“哥哥”……這都多久的事了，經了提心吊膽的一個月，她哪里還想得起來？

他……倒是記性好。