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外面宴客處，胡家還從州府請了戲班子來，鑼鼓喧囂的，又有幾個耐不住的小丫頭約著出去看戲了，雖不得近前去，但只消遠遠地瞧上一眼或聽上一耳朵的，都夠幾日談資了。

直到過了個把時辰，外頭宴上菜碟一批批地撤回來了，江春幾個站起來跟著打下手，將那同一樣的，幾桌歸攏倒一處，有幾個饞嘴的，已經就手抓了吃起來，那婆子也不管。

江春卻懶得理會，早無心思惦記吃喝了，只想著早些散席她也早些下工，這府內多待一刻都覺著不暢快，胸間似是憋著一股氣。

直到擺了晚食，天色擦黑，留芳幾個回了大廚房，幫著洗刷收拾干凈鍋碗瓢盆，今日的短工算是結束了。

余年嫂子指著那碎嘴婆子，每人舀了一大勺回收回來的雞鴨魚肉與她們，又由慶嫂子身邊的丫鬟來發了工錢和賞錢，眾人才就地褪了粗使丫鬟的衣裳，準備家去。

貼身揣好錢財，江春總覺著還少了樣什么東西，只一時又想不起來，眼見著其余幾個小姑娘皆往縣城走了，她也只得跟上。

一路上留芳自是最健談的一個，因著常年做工，往來于幾家大戶之間，曉得的事情就要多些，她只提了別家壽宴的情形來議論，道這整個金江縣也就胡家做得最好了，不止工錢高，賞錢也給得多，果然有人在京里做官，這排場就是不一樣哩。

江春捏了捏袖袋里的銅板兒，若不論今日所受欺辱，光論這六十文的賞錢，倒確實挺豐厚的了，抵得上江家賣一集的菜蔬，相當于江老大碼頭做兩日的苦力了……想著想著又無奈地笑起來。

對于現在的她來說，能夠全身而退，能夠得了錢財，其過程也只能暫時跳過不算了，現在的她能奈林僑順如何？別說剝皮抽筋了，就是打一頓她都沒有這能力！這無奈的笑容中難免就帶了苦意。

竇元芳站在不遠處，見著的就是一個笑意復雜的小江春，他也不知自己為何還要來這口子等著她……只能為難地皺緊眉頭。

江春與眾人別過之后，往弘文館走去，目前她只能忍辱負重，別無他法……再難過再委屈又能如何？生活照樣得繼續，生活的艱辛不會因你受了場欺辱而停步，不會因你受的委屈而網開一面、溫柔以待。

想著館里月試的獎勵銀子也不知道何時才發，自從十七那日見了一面后，她已經半月未得見高氏了，也不曉得她孕吐可好些了，懷相可還好，家中二嬸可有為難她……待領了獎勵銀子，并今日的工錢，她手頭倒是可以寬松一些了，可與她買些零嘴吃用的回去。

突然，從旁伸了只月白色的袖子拉了她一把，“怎走路不好好看路，低著頭亂想甚，淳哥兒都比你專心。”江春今日對竇元芳的感觸有點復雜難言，你是救了我，我該感激你，但你兒子怎樣那是你的事，別拿我與你兒子比！

見她還是不說話，元芳不太適應這樣鋸了嘴的小白兔。

元芳只得刻意放輕聲音，哄著她道：“記得擦點這個藥膏，睡一覺就好了。”說著遞過一個小白瓷瓶來，只江春也不愿接，直男的“禮物”她收受不起。

竇元芳站在風口，皺起眉頭來，一副再多等一秒耐心就要耗盡的樣子道：“收起來。”

想著她也就比淳哥兒大幾歲而已，還是個孩子呢，他一個大男人做不出與孩子置氣的事，但看著她這副怎都不配合的樣子，又牙根癢癢……都怪林僑順那廝，若不是他，上午明明都還好好的一只小兔子，硬生生被他害成塊又臭又硬的石頭！嗯，他在心內又給那主仆二人記上一筆。

“喏，把書收好，以后記著寫名寫清楚些。”遞過一本《中庸》來，江春才終于松了一口氣，怪道自己老覺著少了點什么，原來是書丟了，估計是那一路過去揣掉了，或是在那偏院掙扎之時掉落了……怪不得他能找到那偏院里面去，原來是撿到她的書，順著找進去的。

這書本可是重要物件，輕易丟了還得花錢買呢，再說本就是她的，不見這扉頁都明明白白清清楚楚寫了她名字嗎，自己的東西為啥不要？

見她終于肯伸手來接了，竇元芳將書冊與藥瓶子一股腦塞給她，江春也只得接了，道過一聲謝，她自往學館而去。

才將行了兩步的距離，忽聞一聲輕語：“今日的面有些不夠軟和。”

第52章 不快

回了學館，小江春曉得今晚胡沁雪是不會回來了，自己一個人隨意洗漱了躺床上。經了上午那又驚又怕的一遭，白日間忙亂著尚不覺得有甚，現躺下方覺出渾身酸痛難忍來，用井里剛打的冷水洗了臉后，臉上倒是更疼了。

可能是沾了冷水的關系，帕子擦臉碰到那巴掌印都痛得吸氣，甚至連及左邊牙根處也有些隱痛……她翻來覆去睡不著——實在是太痛了。

忽然想起拿回來的小瓶子，就放在對面書桌上，在這黑沉的夜里居然也似能看清那一團瑩白一般。

以其這般忍痛難以入睡，不如拿來擦擦罷，現不是講究骨氣的時候。

其實，另有一個原因，卻是好強的她不愿提及的：若明日這巴掌印愈發明顯了，自己如何去上課？去了少不了引來旁人的別樣眼光與揣測，若有人問起，她該如何解釋那明晃晃的成年男子巴掌印？若不去，單為了這一個巴掌印而逃學，卻又是她萬萬不想的。

她只得下了床，摸黑來到桌邊，直到揭開蓋子，一股中草藥獨有的氣味飄來，她習慣性地湊到鼻端聞了聞，苦辛刺鼻，該是有麝香與當歸、川芎之類的，總之活血消腫藥也就那些，只她也不是專門從事藥房工作與鑒定的，不太分得清楚。

她輕輕用小拇指挖了一點出來，見是黃白色乳膠狀的，跟豬油似的，試探著輕抹在左頰上也是滑膩膩的，更像豬油了——“嘶”，這也太刺激了。

她咬牙忍了，待那陣刺痛慢慢消下，又挖了一蓋兒接著抹，亦或是有了心理準備，這次就沒先前那么痛了。

可能是肉體的痛楚覆蓋了內心的難過，也可能是這藥膏子有“治愈身心”的功效，抹完藥以后，她沉悶一天的心情好似得到一絲放松，雖然內心深處的無奈就像扎了根似的。

在這滿屋充斥著藥味的夜里，她聽到有人在說：“小丫頭今日怎穿得像朵花似的，不過倒是與你正配，爺就喜歡這樣像花的……像花的……像朵花……恁般難看……自己穿得像朵花，怪不得要有蜂子來叮你哩！”有個高大的男子向她撲過來，也看不清臉貌。

“啊”一聲，小江春被嚇醒來，在這初春的夜里，后頸連著肩背一片居然出了層細汗。

直到摸到自己熟悉的被子枕頭，聞到屋里越來越淡的藥味，才曉得這是一場夢而已。

那人渣已被竇元芳趕走了。

第二日，她習慣性地又早早起了，只渾身覺著沒勁，坐起了卻睜不開眼，不知是昨日又驚又怕的后遺癥，還是夜間噩夢的影響，只覺著整個人心口酸脹，還伴著絲絲麻木。

她自嘲一笑，可不就是要麻木嗎？只有麻木了才能順理成章“接受”委屈，才能順理成章接受竇元芳的同情與可憐。

睜開哭腫了的雙眼，第一件事是先拿過胡沁雪桌上的鏡子照著看，巴掌印已消失無蹤了，連絲毫紅印皆無——那瓶豬油膏子倒是有些用，至少不會被別人看出來蛛絲馬跡了。

收拾妥當，她勉強著自己打起兩分精神來，拿了書到外頭靠窗處讀背起來。不管是“前世”還是今生，江春都清楚地知道自己的能力，沒有什么超群的記憶力，沒有出眾的理解力，她只是一個資質平庸的普通人……

此刻的她，無比地清楚自己的處境，沒有可以倚仗的家世，沒有可以依靠的人，甚至只有一大家子需要等著依靠她的人……想要在這誰都不傻的古代混出頭，要想擺脫這種“人為刀俎我為魚肉”的困境，唯一路徑就是狠下苦工，拼命讀書。

她本身就是個偏感性的人，愈想愈發覺得心緒難定，讀起書來亦“有口無心”，待晨食的大鐘敲響，她也未去用餐。

心內有事的她，直到胡沁雪進了學舍也未察覺。那小丫頭卻故意將她當作小兒逗弄：“小呆子你作甚？昨晚獨自個在學寢未害怕罷？”

江春自是強打起精神，與她勉強笑笑打諢過去的，只裝作不經意般問她昨日府里壽宴如何。

只見她也無甚興趣地撇嘴道：“還不就那樣，年年如此，京里三叔一家回了，少不得又是勸我阿爹回京的，這次不止他勸，還從京里請了個說客來……年紀不大，與咱們竇夫子一般大小，只嚴肅得跟個老頭子似的，眉頭一皺就能將蒼蠅夾死，三叔家小兒見了他都不敢鬧騰……我祖母倒是喜歡得緊，一個勁夸他少年英才，可惜……”

小江春聞得此語，想著“皺眉夾死蒼蠅”簡直就是特異性標志了，再聯系那“不夠軟和”的面條、“京里來的貴客”等字眼，估計她說的就是竇元芳，只不知這“可惜”在何處。

“可惜他已是成過婚的，小兒都三歲了，我祖母也就念過一嘴，喏……”只見她朝著后頭林淑茵的方向努努嘴，接著道：“這母女倆倒是不嫌他個鰥夫，從頭到尾左一句‘元芳哥哥’，右一句‘元芳賢侄’地喚，就差與他把酒言歡了，好在她哥哥未露面，不然還不知要鬧出甚大笑話來哩！”

江春|心道：林僑順已經被揍成豬頭了，自是沒辦法露面的。

“可惜她們母女倆也不看我祖母臉色，那人不止鰥夫一個，還是個不得意的呢，聽說被家里長輩發配到威楚府補武學來作教諭，還被賜了個‘山隱’的字，都道是望著他隱居山林終老一生呢……也不知何時才能回得京去。”