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幾個人說了一回，直到小翠云的月琴彈奏完了，才總結道：“看待會兒的投金花吧，蘇大人自然是給小翠云，也肯定是這樣囑咐蘇太太的。若是蘇太太如了他的意，真給了小翠云金花，那就是小翠云進蘇家，若是沒有，那可就還有的饑荒要打！”

這些事情也不關幾個人的切身，當作談資而已。等到后頭的揚州名妓崔明月上來演扇子舞的時候就止住了話頭。這崔明月出道時間并不長，今年只有十六歲。是揚州瘦馬出身，歌舞都是一絕，不過今日選了舞蹈。

喬三奶奶看的嘖嘖稱奇：“怪好看的，只是這一回擅長跳舞的姐兒是不是太多了？我還記得上一回咱們湖州辦選花仙的時候，雖然是跳舞的董清兒跳舞拔得頭籌，但是真個跳舞的姐兒并不多。這一回數一數，竟然有六七位是跳舞的。”

素香撇撇嘴道：“還不是揚州鹽商老爺府上興出來的，這幾年最愛會跳舞的姐兒，說是身姿婀娜，最是好看。膝頭把玩，可憐可愛。上有所好，下必從焉，底下養瘦馬的人家可不是就都請來舞娘教導了。”

揚州的風氣又極容易流傳南北，然后別處也就有了苗頭，這大概就是這一回舞蹈表演比較多的緣故吧。

崔明月之后，又接連出場了益州女校書孫微云和蘇戲頭牌慶云班新臺柱子花官。這兩人已經算是很有呼聲的了，果然格外不俗。只是看這出場的時間，還不到最后三位，這就知道了，并沒有什么戲了。

最后三位，第一個出場的就是飛仙兒，跳的也是她最擅長的飛仙舞。這飛仙舞明顯是仿的趙飛燕作盤中舞，底下有一個個架子分別托住許多盤子，只是那架子纖細，讓人懷疑是不是真能承住一個人。

自然是能的，至少飛仙兒可以。她被托上了其中一只盤子，這就開始舞蹈。眾人的心一下子被她抓住了，身姿輕盈妙不可言也就罷了，但是一個個看她飄逸舞蹈的樣子，就忍不住擔心會不會底下架子承受不住。但是意外始終沒有發生，只是因為這‘危險’，大家格外記得住她就是了。

喬三奶奶忍不住嘆道：“身姿竟能這般輕盈，幾欲飛仙而去，真不愧是飛仙舞，確實是名不虛傳。”

寶茹有些奇怪道：“你怎么是第一回見這個？不是你托我給飛仙兒投金花的？難道你家沒看過一回？就是你也是人家拜托的，總該不同，這才會拉扯上我吧。”

喬三奶奶無語道：“這是我家二伯哥的上峰暗示的差事，不只要我家兩朵金花，還要我家幫著聯系至少五朵出來——這可是強人所難了，如今的情形，難道這金花是大白菜不成？各家或者有自己決定的了，更多的是有各自的人情。真真要虎口奪食，這可不容易，還好寶茹你家兩朵金花都沒得安排，不然如何能交差。至于另外三朵，我婆婆不曉得欠下多少人情，這才堪堪湊齊。”

說完她小聲在寶茹耳邊道：“真是有個二伯哥一個，就不管其他人了。二伯哥是考上了舉人，但是又不是進士，連如今身上的實缺都是家里花錢疏通來的呢！這就不知花了多少銀子了，偏偏只是一個沒得油水進賬的小官，還要靠著家里繼續上下打點。總歸，你這一回幫忙了，可別客氣，就當是我家欠你家一個人情，反正不要白白便宜了二伯哥和二嫂。”

這就是大家族聚居的一個壞處了，總有分配不均的時候。喬家老大老三繼承家業經營糧食行，老二則是走了讀書的路子。天分還算不錯，三十歲那一年考中了舉人。但是也就是到此為止了，進士名落孫山。

并且這位喬二爺很有自知之明，曉得這一回考中舉人都算是得天之幸了，換做下一回，只怕舉人都考不上，更不要說進士了。當下就鼓動家里幫著謀了一個實缺，不過舉人出身，又沒什么關系，只能是那種沒得油水的小官了。

或許這就是商人之家永恒的追求吧，希望能提高社會地位。所以喬家對于家里的第一個進入仕途的喬二爺是很舍得資源的，錢財、社會關系等不知堆了多少。這種為了改變地位的努力可以理解，但是因此造成的其他兒子以及兒媳的不滿可就很微妙了。

特別是作為‘外人’的兒媳，她們更加在乎自己的小家，心里的不平只會更多。明明喬家沒有分家，所謂人情是所有人共同擔起來的。但是喬三奶奶不在乎自己會不會承受這個，卻愿意給喬家二房添一份堵，由此，矛盾可見一斑。

寶茹搖了搖頭表示自己并不在意，就接著看表演了。接著還有蘇州名妓喜兒和新的金陵小八艷之首盛玥兒。喜兒雖不是蘇戲出身，但是在蘇州長大，最善的自然還是唱。至于盛玥兒，表演是琵琶。

金陵小八艷，最著名的就是美貌了，當初寶茹不就是被董清兒的美貌所攝么。這一位盛玥兒自然也是美的，但是比起她的前輩董清兒卻是有些不如了，寶茹忍不住嘆息：“果然當初董清兒那般的美人是稀罕的，不是每回選花仙一定都能有。不過話說回來，那般的美人要是到處都是，也不是什么美人了。”

說過一回，底下的表演就差不多結束了，至于之后的各色雜藝并不能吸引住眾人的眼光。寶茹就不再看了，反而和大家一起說起剛才的選花仙：“噯！不知是不是我的一點心境不同，覺得這一回選花仙是不如上一回的精彩紛呈。”

旁邊有一位夫人就道：“這倒不一定是心境不同，要我來說是這些姐兒也一代不如一代。最早選花仙的姐兒的才藝一定是千挑萬選，都是一時之選。但是如今，雖然都是當紅的姐兒，不差了，但是哪有當初那股子勁！”

之后還有幾位夫人也說了差不多的話，正說話間，就有宮裝女子托著茶盤來接金花。一時之間，說話聲倒是小了許多。一個個開始接連放上金花，接著就有人在一旁高唱‘某某太太賞某某姐兒’。

到了寶茹跟前，她很干脆地把金花給菡萏，菡萏將之托到飛仙兒的茶盤上。那宮裝女子給寶茹微微福身，唱名的也高聲道：“姚奶奶賞飛仙姑娘！”

每過一桌之后，這一桌就不復安靜了，有各樣議論出來，然后就傳遍各處。譬如旁邊一桌就有一位夫人臨時改了主意，原來大家都當她會把金花投給蘇州名妓畫眉，最后卻是益州孫微云。

旁邊就有一位夫人道：“還真當她是個菩薩呢！原來也是咱們凡間的，真真也是不能忍的。”

原來這夫人原本是個對著夫主百依百隨的，她夫主這一回就是看中了畫眉。這些日子就是火山孝子，日日往畫眉的畫舫上去。這便罷了，竟然有一日帶到家里宴飲，席間一直帶著坐了正位，仿佛是正頭夫人一般——而正頭夫人卻被叮囑了不得出后院，免得‘難堪’。至于這難堪是對著正頭夫人，還是對著畫眉，可就說不準了。

但是只說這件事的確就已經足夠難堪了，有人給這位夫人打抱不平來著，偏偏她還是之前一副賢惠樣子，反而勸了別人。這就讓一些人冷了心，不再想替她出頭。不過沒想到今日竟然會有這樣一個反轉，再‘賢惠’不過的一個是今日第一個出乎意料的。

不過驚訝過后，大家反而覺得理所當然：“這也是自然的吧，正是老實人才做得出這樣出乎意料的事情來。不然一般強勢的，早就與夫主掰扯過了，哪里等到這時候才有這一手讓人吃驚。”

之后又有幾樁意料之外的出來，玉樓忍不住問寶茹：“上一回你是猜中了董清兒能選中花仙，這一回你有沒有什么猜測？我如今你只覺得云山霧罩的，這個姐兒也可以，那個姐兒也不錯，甚至覺得也不定是最后出來的三個姐兒了。”

寶茹閑閑道：“這一回自然不好猜測，上一回的雖然大家都是厲害的很，但是董清兒可以說是艷壓群芳了。才藝并不比別的姐兒差，至少差的不明顯，但是容貌足以占盡上風，畢竟就是選花仙罷了，容貌何等重要，自然是水到渠成，而這一回不如上一回，反而顯得沒有突出的了，這樣情形下，我自然選飛仙兒。”

“飛仙兒？”玉樓疑惑道：“難不成是因你給她投了金花，這算什么？”

寶茹露出孺子不可教也的神色，道：“當然不是因為這個，只是因為她自揚州來而已。”

湖州名妓們雖有本土之利，但哪里比得上其余幾個胭脂堆里出來的。若是不看湖州本土，那么哪里的姐兒天然有優勢？自然是揚州無疑了。揚州就是如今帝國的經濟中心，又有八大鹽商坐鎮，可謂是聲勢驚人。無論是在哪里選花仙，都能得到僅次于，甚至超過本地姐兒的優勢。

簡而言之，就是揚州有權有勢罷了。那些揚州大佬可不是有錢有勢，不然怎么能給揚州姐兒們撐腰，她們到了哪里，就把信兒遞到哪里。打通關系，然后一個個揚州名妓總能成為呼聲最高的幾個。

寶茹話雖不敢說死，但是選擇概率最大的一個，自然是揚州名妓里最出挑的飛仙兒了。

有人聽了就與寶茹道：“姚奶奶說的極有道理了，可不是咱們當局者迷了，日日盯著那些小妖精，只看得到爺們找了那些，哪會像姚奶奶這般想！”

“姚奶奶與咱們自然不同，人家過日子可用不著看那些小妖精！噯！說來還是姚奶奶的日子最好過了，自己當家作主，家里什么事情都由自己調配就算了，就是外頭的生意也是時時查看。最重要的是丈夫，再不敢亂來的。”

“什么叫不敢亂來？應該說是反倒要敬著姚奶奶了。哪里像咱們這樣，日日在夫主面前小心小意，這還要防著他別被外頭的小妖精迷了眼睛。姚奶奶每日在家只怕都是穩坐釣魚臺吧？所以說招贅雖是無奈之舉，但是真有這樣的事兒，倒是咱們女人里子實惠了。”

“哪里是什么招贅的好處，應該是咱們姚奶奶馭夫有術。不然咱們湖州也不知姚家招贅呀，但是別家哪里是這樣的。就是那男子沒法子眠花宿柳，也沒法子掌管家業，不得不低頭過日子。但是心里何曾痛快，若不是一個窩囊廢，往往家里吵鬧是不斷的。”

寶茹只聽到這些婦人說話，話里全是酸酸的味道。不過等到最后一句話說完的時候，所有人都眼神發亮地望著寶茹，只盼著寶茹能真教她們幾招。

可是寶茹能有什么招數，她是自由戀愛，兩情相悅的算嗎？但是這樣的情況她說沒有也是沒有用的，只得道：“或許是少年情誼，我與我家夫君是年少一起長大，說來還是我教她寫字算賬的。后來也是兩情相悅，這般倒是與別個不同了。”

簡而言之，就是首先你的丈夫要是青梅竹馬。寶茹看著這些婦人失望的樣子，明白自己已經應付成功了——畢竟先決條件達不到接著的還說什么呢？

第140章 造化弄人

寶茹不是第一回經歷選花仙的熱鬧了, 這樣的熱鬧來的兇猛，去的也快。選出花仙后——果然是飛仙兒。和之前一般, 各家畫舫散去, 這熱鬧也就沒有了。甚至這一次消散地更快, 因為臨近年關了, 就連各家畫舫也急著回去過年呢！

臨近年關，最是忙碌，也最是清閑。忙碌的大家都曉得的, 畢竟到了年底，除了一年的事兒做個結尾, 還有準備年節的各種瑣事。但是清閑也是眾所周知的，除了過年, 其實臘月和正月里就沒有其他事情了。不然也不會說是‘貓冬’了，正是沒有什么事兒呢——就算有，大家也往往會出了正月再料理。

這事情放在寶茹鄭卓這些人身上是這樣, 放在家里仆人身上其實也是一樣的。這一日早間就是沒什么事兒的, 寶茹身邊的二等小丫鬟紫薇早早就起了——倒不是為了服侍寶茹起床, 今日并不是她輪值。而是一直心里記掛著要做一雙新鞋, 拿著針線筐兒, 就在耳房熏籠邊上坐著，描畫鞋扇。

才做了幾針，就有剛剛伺候寶茹和鄭卓梳洗的小丫鬟紅藥來到。湊過去問道：“紫薇姐姐, 你描畫的是甚么？”

紫薇住了手給她看，道：“現下日子冷穿的厚鞋子, 但是春日里頭就要換下來的。我原有兩雙那時候穿的，偏我老子娘拿去給我妹子了。趁著今日得空，要新做一雙粉色素緞子白綾平底鞋兒，鞋尖上扣繡鸚鵡摘桃。”<script>chapter1();</script>