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兩人敘了一回這一回，心里倒是有了點傷感——明明以后依舊能夠相伴的。為了驅散這難受，寶茹直接進入工作狀態，拉著鄭卓立刻就要擬出行李單子的樣子。

小吉祥的作為和寶茹差不多，又兼她是把替寶茹收拾行李當作她嫁人前最后替寶茹做的事兒了，所以格外上心，開頭一同參詳著，據理力爭一定要把某某某和某某某帶上——寶茹覺得這些東西都太麻煩，而鄭卓也說了可以不帶的。但是小吉祥堅持瑣事自然有跟著去的菡萏木樨料理，所以一定要寶茹盡可能過的舒適。

就這樣，在滿屋子人的用心下，寶茹準備齊全——只等著出門了。

第110章 初出茅廬

二月初十, 宜出行。這一日鄭卓寶茹一行人辭行姚員外姚太太, 上船北上, 匯入長江東去。沿途經過江南各府城縣衛，不必細說, 自然繁華壯麗, 悉不可言。但是吃驚的是至若鎮、至若巡檢司、至若千戶所、至若寨、至若驛、至若鋪、至若里、至若壩所在附近, 或者三四里，或者七八里。或者十余里多, 最多能到二十多里——這些小地方依舊能輻射驚人的繁華。

閭閻撲地, 市肆夾路, 樓臺相望，舳艫接纜。珠、玉、金、銀寶貝之產，稻、粱、鹽、魚、蟹、鐵之富, 羔羊、雞、鴨、鵝、豚、驢、牛之畜，松、竹、籐、棕、龍眼、荔枝、桔、柚之物甲于天下。

這一路好風光, 寶茹看的倒是少, 一個是因為她雖然已經成親, 到底一個年輕婦人不好隨意出現在甲板上——船上多的是男子。自家船上就罷了，到了碼頭還有許多別船上的閑雜人等，看了一回不知會有什么腌臜心思。

再有一個就是寶茹有些暈船——這是預料之外的。她上輩子并不暈船，這輩子偶爾也就是在湖州坐船游湖，那也是不暈的，但是乘了這大船在水路上一走許多日子，這就有些承受不住了, 她是看什么都在微微轉圈，只能閉眼躺著。

好在也不算嚴重，只是看著暈眩，但是她并沒有心口犯惡心之類。她每日都按時飯食，也吃一些早就準備好的對付暈船的丸藥，不知是上船一些時日后適應了，還是丸藥真有效驗，幾劑之后，寶茹就覺得大好了。再看天光水色，已經平穩了。

寶茹正覺得滿心暢快，晚間吃飯，特意讓菡萏拿出家里準備的牛肉醬給下了滿滿一大碗的面條。鄭卓也吃飯，把船上伙頭做的飯菜提著帶回他和寶茹的艙房，然后擺在了桌面上。寶茹正在吃面條，就看了一眼。

一大碗米飯，一碗熝青菜，兩個小菜碟——一碟豆腐干、一碟炒雞雜。寶茹知道這在船上是好伙食了，在船不停靠港口的時候，伙食往往一般。下頭的水手都是不會有青菜的，多是豆芽、豆子、南瓜等，好保存，價兒也賤的。

寶茹伸筷子，夾了一塊雞雜，道：“這些菜品也足夠了，只是你們船上的伙頭做菜口味兒忒重，像是打翻了鹽罐子。你們常常吃難道不齁的慌？這可真是，只怕是因為如今在河上走，不缺水罷！真到了沿著海岸走，那時候還敢放這許多鹽？”

鄭卓搖搖頭，道：“這船上的人大多口味兒都重，或者平常重油重鹽吃的慣了。你就吃這青菜，這個鹽放得少。”

見寶茹夾青菜，鄭卓又道：“之前見木樨自己升了一個小爐子給你做面條，思量你應該不要晚飯，要不要我再去替你要一份。”

寶茹趕緊搖頭，收回筷子夾面條吃，道：“我只是嘗嘗味兒罷了，你可別再去要，那也是浪費了。”

寶茹說著便只管吃自己的，鄭卓則是坐下吃飯。寶茹見了便吩咐菡萏：“去把帶來的高郵咸鴨蛋切兩只來。”

寶茹這一回出門，只帶了木樨和菡萏，小吉祥待嫁是不會出門的，而其他丫鬟，一個是寶茹還不太親近，另一個是這是出門做生意，船上也不好帶太多丫鬟。

菡萏聽了吩咐立刻就對半切了兩只咸鴨蛋，擺在一只小碟兒上，露出紅通通的流沙樣鴨蛋心，然后捧給寶茹。寶茹就把那碟子往鄭卓面前推，道：“這個倒是好下飯，記得你愛這個的，這一回帶了好多。”

其實鄭卓本身的菜就足夠吃了，而且有葷有素，雖然簡薄了一些，但是鄭卓絕對是完全不在意的，實際上他也從不對伙食有意見。不過既然是寶茹給他添菜，他難道會拒絕？他自然是一言不發，只管吃的干干凈凈的。

寶茹面上批評了一回船上伙頭的手藝，不過她自己倒不是真挑剔，除了偶爾有些想吃的這才開小灶外，也是船上廚房做什么，她也就吃什么，寶茹倒是覺得比起自己中學時的食堂還要好些來著。

不過也不是只吃這些，等到到了港口，泊了船，周遭好多賣酒食的，那就能嘗一嘗各地風味。譬如新到一港口，寶茹不去叫附近大酒樓的席面，而是在周圍的小船上要了一賣板鴨、一賣魚、一賣豬肚、一賣雜膾，配著當地產的上等橘酒。

鄭卓見了又親自下船到熟切擔子上買十四個錢的熏腸子，道：“此地做這個極其地道，最好配你買的橘酒。”

寶茹眨了眨眼睛看著制得黃霜霜的熏腸子，不像一般大家小姐一樣看不得這樣的東西，倒是覺得很有食欲，就自給自己和鄭卓一起倒了一杯橘酒，一同吃這熏腸子。

寶茹同鄭卓一起吃飯，但是并不打算下船看熱鬧。這些小市鎮其實都沒甚可看，船在這兒少有做生意的，只是偶爾遇上好貨才出手，大多就是休息補給而已。這兒沒什么可看的，而碼頭附近還魚龍混雜，他們都是外來的，真有什么事兒可追悔不及。

為這寶茹還叮囑菡萏木樨：“你們兩個也是頭一回出遠門，倒是沒見過這些，但是外頭再熱鬧也不許下船——也不許招那些賣翠花、鮮花的上船。之前白老大說的話你們也知，船上上人可是危險的很！若真想要什么，那就托姑爺去就是了。”

菡萏木樨最是聽話，既然寶茹這樣說話，她們到了港口就真個一步也是不出船艙的。想看熱鬧也是只給窗戶開一道小小的縫兒，再偷偷覷著外頭。至于寶茹說的想要什么只管讓鄭卓跑腿——她們就不知如何是好了。

鄭卓早些時候是家里伙計，她們還算能說話，等到鄭卓做了姑爺，那就是主子了，她們哪里敢支使。更何況每到一個地方幾個伙計總是要下船忙碌一番，采買補給有伙頭去做，幾個人是要看看有甚生意好做。這忙的可是正事，菡萏木樨兩個哪里敢勞煩他做這樣的小事。

寶茹看得分明，只得用自己的名義，每到一處鄭卓出門就托付他買一些當地特產，大都是不值錢的精致小玩意兒。幾十個錢，鄭卓往往能給她帶一大包袱回來。

寶茹只管把鄭卓帶回來的寶茹往桌面上一放，打開包袱皮，里頭滿當當的東西露了出來。木頭釵兒、木頭鐲兒、燒的精致的瓷粉盒兒、玻璃珠串、布頭絹花等，都不是什么昂貴東西，但是木樨菡萏這個年紀的女孩子都是愛的不行的。

寶茹一揮手就道：“你們自己挑一挑罷，或者自己用，或者回去后送人都是好的。”

兩個人只看了對方一眼，曉得寶茹的脾氣，已經不會在這些小事兒上推辭了，便歡歡喜喜地挑選起來。寶茹就在一旁看著，東西雖然便宜，但是帶給女孩子的快樂和那些珠寶金銀的首飾、綾羅綢緞的衣裳又有什么區別。

就這樣，寶茹當作游樂‘蜜月’一般的旅途，很快行到了揚州門戶、東南富裕之匯集——鎮江。鎮江從地處上來說當然是屬于江北，揚州更是。但是大家往往都當它是江南，從文化上來說。江南與其說是個地域劃分詞，不如說是個文化名詞。譬如廣州、瓊州也是地處江南，但是誰當它們是江南。

當初和日昌隆簽訂的銷貨文契，里頭十幾家南北貨鋪子里就沒有揚州鎮江的，可見一斑。

到了鎮江不只是鄭卓繃起了一根弦，寶茹也是一般準備起來——鎮江也是數得著的大市鎮了，南北貨物匯集，這是一座完全由商業支撐起來的城市，到處流淌著金錢和機會。所以這個地方的有錢人多，消費高，生意好做。

鄭卓和寶茹商量著，第一個找的‘甘味園’的推銷地就在這兒。寶茹收拾停當，她的打扮不以奢華為主，只不過微微顯示一點財力就夠了，其余的還是讓人覺得有‘白手起家’人家之簡樸——雖然寶茹和鄭卓不是白手起家，但是這能在談生意的時候給別人好感就是了。

然后鄭卓就帶著寶茹去鎮江各家百貨鋪子和南北貨鋪子談生意。事情算不得順利——不然呢？鄭卓和寶茹是兩個外地人，鄭卓他們跑商一般也不會和本地的百貨鋪子有交集，本地人頭一個就是不信任。與他們做生意被騙了怎么辦？他們坐船走了又抓不住。甚至這不是一個高利潤的生意，如果是的話，或者還有人愿意為了高收益敢冒風險。

不過事情也不是完全沒得機會，到底是鎮江，商業匯聚，有的是識貨的人。鄭卓和寶茹帶著樣品去拜訪，當然是有人動心，至少愿意談一談。

第一家就是鎮江本地的一家百貨鋪子‘申記’的東家就有些意思，請了兩人入內室來談。這東家年紀不上三十六七歲，生的周正，觀之就是心性端正的人——這樣的長相倒是好做生意，那些生的人物猥瑣的就是做生意也容易不受信任。

‘申記’東家當然姓申，也就是申老板，道：“兩位帶來的好貨，說來不怕笑話，我自小就愛飴糖之類，就是如今了還是離不得這些。這大江南北的糖貨糕餅我在鎮江都是見過的，只是二位帶來的‘甘味園’竟然是聞所未聞的新樣子。”

鄭卓出來歷練，談生意已經不錯了，但是讓他來閑談那依舊是十分為難。往常做生意，要么就是白老大他們先聊著，等到后頭正頭戲的時候他再上場。要么就是他聽對方閑談，話不多，但是順著人家的意思，什么都是贊同還是做得到的。

今日還好，有寶茹在，她閑談起來也是一把好手哇，她就笑了笑道：“申老板有甚好笑話？這飴糖的事兒，只要沒齁的慌，世人有幾個不愛的？況且咱們江浙之地，不是我來說，更都是糖祖宗。咱們就是炒菜做湯那也是要放糖的，既然是這般大哥哪里笑話二哥？”

那申老板一聽就樂，忙不停地點頭，道：“就是！我有幾個好友不知笑我多少回，可是我見他們幾回上我家買糖，論起來可不比我家用的少。”

寶茹捧場笑了一回，又道：“咱們‘甘味園’申老板沒聽過是尋常，咱們是湖州新開起來的糕餅鋪子，不過咱們資產可厚，有大大的作坊，支撐的起往外銷貨。您只管看咱們湖州商會的印鑒，絕對是有信譽的。”

說話間鄭卓連忙遞出了印章、信件等，申老板在商言商，雖然和寶茹談的愉快，但是依舊保持了警惕。接過東西仔仔細細地查看，旁邊還有一個心腹伙計，在申老板看完后還再次查看一回。

一通檢查后鄭卓和寶茹身份可信了許多，申老板臉上的笑意就更加誠懇了。寶茹見狀趕緊道：“你不用多心，您在鎮江做著生意自然有您的人脈，不妨去信到太倉和湖州。我家已經和‘日昌隆’定了文契，我家要給他供應江北十幾家鋪子的貨物呢！他家有這樣的手筆，還有什么不可信的！”

申老板這時候總算有些吃驚了，問道：“哦，是‘日昌隆’？太倉吳家的‘日昌隆’？那可真是難得了。他家也興盛上百年了，個個都是做生意的人精，若是他家都定了十幾家鋪子的貨物那還真是叫人吃了一顆定心丸。”

這就是名聲的作用，對于鄭卓和寶茹來說，兩個人無論是個人還是‘甘味園’的牌子，都是一文不名。但是太倉吳家和‘日昌隆’就不同了，煊煊赫赫上百年，口碑名號都在那里。所謂‘人的名，樹的影’，大家都知道他家出名的有眼光、有資本，他家愿意買‘甘味園’的貨本身就是一個很好的廣告，這等于是為‘甘味園’背書。

這時候申老板心里已經傾斜了——這種謊是不好撒的，畢竟這樣大的名號，只要去信太倉一打聽總能知道了，一戳就穿的謊言沒人會說。問題是還有一個可能，就是眼前的一男一女是冒認名號，他們說是‘甘味園’的老板就是‘甘味園’的老板？若是兩個湖州來的騙子又如何？雖然有哪些印信，但是這些東西常常有偽造，他看的再仔細，覺得再真都有可能是假的，這些年這些騙子的手段越發高明了。