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姚員外皺了皺眉頭，道：“這是什么道理，日昌隆雖然只說要與咱家簽訂了江北的訂貨，但是我思忖他們也是怕其中風險。等到日后江北生意做的好了，江南自然就有訂貨。你們這樣去一路找些零散的買家，不說辛苦，就是利潤也要比人家有渠道的吳家來做少得多。”

鄭卓認真搖頭：“不是利潤多少，不能只和吳家交易。”

吳家雖然扎根江南太倉，但是論起生意范疇更加偏向江北。江北分店有十幾家，但是江南就只有十來家了，還集中在長江沿線。別看差不了多少，但是考慮到江南比江北富裕的多，就能看出其中情形了。

吳家一開始只和姚家簽訂了供貨江北，一方面真是為了控制風險，但是也有江南力有未逮的意思。再有姚家人不知道的一些內情——吳家又不是鐵板一塊，吳正心聯系的二少爺吳正松主要心思就在江北，至于江南的大少爺的地盤，其中微妙，可見一斑。

鄭卓話里的意思明顯，姚員外一聽就知道了。的確如此，‘甘味園’比起‘日昌隆’本就是螞蟻之于大象，交易之中很容易陷入被動。以后要是自家出貨量大了，但是主要渠道卻全由‘日昌隆’把持，那么日昌隆輕輕一掐，甘味園豈不是就要萬劫不復。

所以明智的選擇就應該是引入其他的買家，賺的錢或許不如和吳家合作來的多，但是能夠確保安全。等到吳家真有個不好的想法，中間也能有個緩沖。

姚員外被鄭卓說服了，鄭卓的理由實在強大，姚員外也是做老了生意的，自然曉得其中的厲害。但是姚太太不是做生意的，對于她來說這有什么打緊的？不就是一個寶姐兒隨意鼓搗出來的糕餅生意么，真的舍出去也沒什么，難道能有丈夫孩兒重要？

姚太太在姚員外沉默中開口道：“呵！咱們一家除了我都是做生意的，所以我就是一個沒得見識，沒有大局的婦人，最后的壞人還是我來做！卓哥兒，我不懂你們生意上的事兒，我只說這不行，你才同寶茹成親就出門，現在跑商就是安全，那也不行。咱們湖州多少人家，男人出去跑商，留下新婚的老婆，一年能回幾次家？長的能三四年不著一次，這樣的情形更難得懷上孩兒，多好的少年情誼最后也淡了，我是不想你將來和寶姐兒這樣。”

鄭卓露出掙扎的神色，他自然是能拍著心口保證自己絕不是那些男子里的一個，一定待寶茹真心如一。但是這些話說出來真的沒用，誰一開始不會說這樣的漂亮話，甚至他們也是真心的，只是人會變罷了。

而且鄭卓更擔心的是寶茹，雖然他接著出門跑商是他早就和寶茹商量好的，寶茹也十分支持。但是當時看寶茹那樣隨意又篤定的樣子——會不會是她根本不知道夫婦分離是個什么滋味，是不是她只當是事情簡單。想到寶茹也只是十七八歲的年紀，雖然嫁人了，但是她懂得多少這些事情？

現在聽了姚太太的話，鄭卓動搖了。生意當然很重要，但是比較起來當然還是寶茹更重要。所以，寶茹到底是怎么想的，她真的想清楚其中的后果了么。甚至想到這兒，鄭卓自己先有些堅持不住了——讓寶茹在家一個人支撐甘味園的生意，心疼的。

寶茹當然是想清楚了，甚至冒出來了另一個想法，她忽然道：“娘不必多說！也不用擔心，我已經決定了，這一回跑商我同鄭卓一起出門。”

話說出來來后寶茹思路越來越順，接著就道：“你們不必擔憂，我們一起就就沒有那些顧慮了罷！至于家里的生意，如今又來興總管，只要沒有大的變動，他一直是打理的很好的。再有爹爹在后坐鎮，真有什么不能決斷又有什么煩擾。至于長久這般，也不至于——我只打算跑這一趟，算是幫襯鄭卓跑通甘味園的生意，也是咱們能多呆一會兒的意思。”

寶茹話里有未盡的意思，就是她會趁著這個時候懷個孩兒。當然，這不是她的本意，她自己來說是相信鄭卓的，至于孩子也有隨緣的意思。但是她知道姚太太的憂慮，這話是說給姚太太聽的。姚太太只怕想到那樣寶茹自然是全無憂慮了，所以也就不會再有阻撓了。

果然姚太太沉默了半晌，道：“老爺總說‘胳膊肘往外拐’，果然是真的。如今遇到這樣的事兒，也是緊著丈夫，竟然是寧愿一起離家。罷了，我也和你爹一樣不管了！”

寶茹聞言曉得這是姚太太同意了的意思，說服的兩個目標都完成，沒想到，最開始提出打算的又有想法。

鄭卓和寶茹回自己院子的路上，鄭卓就抓著寶茹的手道：“之前沒說過的，你，你真要出門？”

寶茹隨口道：“那也是臨時想到的——這有什么不好的？我可不是和你開玩笑，我是真要出門來著，出門有什么不好？”

鄭卓有些著急道：“船上生活不好，各處都是不方便，你要去有苦頭吃，我去就可以了。”

寶茹撇撇嘴道：“你真當我是嬌滴滴的大小姐不成？船上日子能苦到哪里去，總歸還是有地方睡覺，有飯菜吃的罷！你們能去我也就能去，別看我在家過這樣舒舒服服的日子，但是真到了外頭我也能好生生的。我本就不是挑剔人，難道你還不了解。”

寶茹確實不是挑剔人，不說在家她就是有好幾個丫鬟，貼身的事情依舊堅持自己做。就說吃得用的，金子銀子堆出來的享受她隨意的很，而那些貧賤人的選擇她也沒有半點不適應平常鄭卓看她吃用的也是歡歡喜喜，沒有看不上，更沒有不適。

說到這兒寶茹還興奮起來，笑瞇瞇地對正在考慮的鄭卓道：“這還是好事兒呢！咱們本打算在湖州玩兒一圈的，這事兒黃了，但是這一回不是有機會江南玩兒一圈么。趁著做生意的機會可以游覽各處江南名城。嘖，多好的機會！我長這么大，不如你，還沒出過湖州喱！”

寶茹這時候干脆打起了‘蜜月’的主意，仔細一想的確是個好主意啊！想著就加快腳步，拉著鄭卓快速往兩人院子里去——這時候怎么這么散漫！當然是要快快回去收拾行囊，這回出門遠著呢，一切要齊全！

鄭卓直到到了院子里才回過神來，想清楚其中的意思。不得不說只要想通寶茹并不是‘嬌滴滴’的千金大小姐這一點，明白寶茹并不覺得船上生活多苦，鄭卓自然也是想要寶茹上船的——沒有別的理由，就是想和寶茹一起的意思。

寶茹回到房里，對著正做針線活兒的小吉祥道：“快快幫我合計一下，我要同鄭卓一同出門跑商，這般要準備一些什么。這樣想起來真是沒得頭緒，不說出遠門，就是收拾行李那都是好些年沒做過的了！”

小吉祥放下陣線笸籮，有些驚奇事情的發展——鄭卓要出門她知道，因為兩人商量也沒有避著她。但是寶茹怎么又要去了，這就意外了。

寶茹同她說了前因后果，她曉得了也發愁，她又哪里知道要如何收拾，寶茹沒出過遠門，不就等于她也沒出過遠門么！又思索了一番，甚至想過去請教如意，她如今是白老大娘子，自然是有經驗的。

想到這兒，小如意忍不住拍了一下腦門道：“姐兒和我只怕是燈下黑了！這事兒問姑爺不是正正好？姑爺走了那許多回，哪里有不明白。況且這是幫著姐兒，只怕姑爺會比往常自己出門收拾還要用心的多！”

寶茹才不管她這其中小小的調侃，當下就去找在外頭小花廳里坐著的鄭卓，道：“快來教教我，你往常出門是怎么收拾行李的。哪些東西是必帶的，哪些東西是最好不要的。最多能帶多少東西？應該挺多的罷，畢竟咱們可是要坐船來著，咱們行李再多又能有多重。”

鄭卓這個時候也想清楚了，他已經打算好了不再勸說寶茹，就只當帶著寶茹出門好生玩一玩。這樣想，心里就一松，道：“先別急，叫小吉祥來，咱們列一個單子，再讓她去遣人找。東西多又雜，你也不知道如何尋的。”

寶茹聽到這兒這才沒那么興沖沖，偏著頭道：“你說稀奇不稀奇，我房里的東西，每一樣進來的時候都過了我的眼睛。我的記性算好的了，但真到要用的時候我竟是一樣也找不見的。只能去問小吉祥她們——這就一問一個準了，她們知道的門兒清的。也就是她們，我不記得的替我記了，不然一年到頭我也不知道要丟多少東西。”

“自然是咱們替您記下了，姐兒平常有那許多是事兒，早先是讀書，如今又管著生意。這些細瑣小事本就是丫鬟的分內事，要是丫鬟沒這些用，主家要我們作甚？”

寶茹說話間正好小吉祥也來了小花廳，還像是聽到了之前的話一般，拿來了筆墨紙硯，放在寶茹身前道：“我剛才就想著姐兒應該用的上這個，老話不是說‘好記性不如爛筆頭’。姑爺說一遍也怕疏漏，再加上姐兒記的也不定準，最好是記下來，再多看幾遍，不是更穩妥？”

寶茹聽到這神似的話，不由樂不可支，道：“你們兩個果然都是兩個穩妥人？就是和我說這些竟然也想到一起去了。也就是前后腳的功夫，總不能是約好的。讓我這樣聽著了可不是覺得可樂。”

鄭卓一直在一旁自然曉得寶茹的意思，至于小吉祥就不清楚了，不過她習慣寶茹偶爾一個人傻樂，只作看不見，就道：“剛剛拿了筆墨紙硯，才想起來一回事。姐兒，咱們院子里下個月要多要一些文具，得讓采買的人知道。”

寶茹展開面前的紙張，那墨是已經磨好的，直接拿毛筆蘸了蘸，懸著手腕道：“這是為什么？我別的不多就是文具十分多，放在書房好多呢！是不是你們要用，那就直接從書房拿一些就是了。”

小吉祥指了指旁邊守著的小梅小蘭道：“是小梅小蘭她們，還有小霜和小雪，姐兒令咱們教她們讀書寫字，這可不就要耗費一些文具。之前院子里的采買哪里有這一項，姐兒自己的文具自然是自己買的，咱們偶爾記個賬，描個花樣子，這前后能用多少東西，靠著姐兒分咱們一些就夠了。只是如今是四個人正經學字，就是不夠了。”

小吉祥一見寶茹的神色就知道寶茹有了什么想法，直接阻了她的話頭，道：“姐兒別說就用您的——這可不成！不說她們剛剛學這個哪里用得著這些好東西，就是您那里還有些平常的，規矩上也不是這樣。院子里咱們公中該用的東西就該去找采買上的人，事事就往姐兒手上拿又是怎么回事兒？”

寶茹在這些事情上是說不過小吉祥的，她自然是隨著心意來，但小吉祥卻占著規矩和道理，寶茹不是蠻橫的，自然總是妥協的那個，只是還是忍不住憤憤不平道：“這是怎么回事？怎么如今你也是張口道理閉口規矩了，我還記得好幾年前你可不是這樣！那時候你最愛每日取菜市場口聽新聞，每日比我還跳脫呢！”

小吉祥撲哧一笑道：“您也說是好幾年前了，那都是小時候的營生了。我今歲就要二十一了，若還是那樣就不是小丫鬟跳脫了，而是年紀大了依舊毛手毛腳。只是要我說，姐兒倒是活回去了，倒是小時候老成的很，如今格外跳脫呢！”

小吉祥和鄭卓同年，都是比寶茹大三歲。作為一個丫鬟，除了那些已經自梳的，她這個年紀已經算很大了，實際上她也已經定下了婚事——就是來興。最近她常常在屋子里做針線，一個是定了親事不好再隨便出門，另一個就是繡嫁妝。

寶茹本來還以為小吉祥若是不外嫁，就一定會和來旺成親。畢竟之前家里人口簡單，男子就那幾個數得著的。而來旺常常在小吉祥身邊打轉，一口一個‘吉祥姐姐’，嘴甜的很，寶茹還真以為他倆能成呢，更何況小吉祥和來興年紀就差得多了，十多歲了！

不過這些日子來興管著‘甘味園’作坊的生意，寶茹已經了解到他正是一個勤勤懇懇、實心實意，又能做事的人了。不管這兩個是如何有了緣分的——寶茹如何問，小吉祥也只是紅著臉不回。但是寶茹心里也只有祝福了。

想到這兒寶茹忍不住愧疚道：“對不住，這才想起來，只怕這一回出門要錯過你的婚事了。這可真是，一輩子一回的事兒，我卻不能看著你出門子了。”

小吉祥看寶茹的樣子立刻笑嘻嘻地寬慰道：“姐兒也想忒多了！這是我一輩子一回的事兒，可是不是姐兒的呀！就是姐兒在家，那時候只怕我也不知道姐兒坐在哪兒了。”

寶茹知道這是她在寬自己的心，她們兩個雖然名義上是主仆，但是從寶茹到這個世界開始，就是小吉祥一直陪伴她照顧她，是姐姐也是伙伴。寶茹對她情義深厚，她對寶茹也是當然的。這一回小吉祥出嫁，她自然是想有寶茹看著陪著的。

寶茹最后也不能說什么了，只能道：“那時候再請如意姐姐回來，讓她陪著你。我已經給你準備了添妝的物什，我不賣關子，都是些真金白銀，過日子咱們只講究實惠，之前你得的錢只管置辦嫁妝，我這銀子足夠補貼你將來過日子。”

聽到這兒倒是小吉祥紅了眼圈兒，道：“姐兒交待這些做什么？怕是不記得了，我可和如意姐姐不同，她是外嫁，可是我卻是家里配人來著。以后我自然還能回姐兒身邊做事——除非姐兒看不上我了，只愛那些小姑娘，鮮花嫩柳的在眼前看著舒心。我這才只在家呆著就是了。”<script>chapter1();</script>