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寶茹躺在床上時還在想小吉祥的話，她想起了自己的出路。她本想著自己做不來以夫為天，到時候可以招贅，也不說什么喜歡不喜歡的，只要大家和和氣氣地搭伙兒過日子就是了?？墒墙袢諄砜茨呐抡匈樢膊灰姷檬呛贸雎?，真是難啊，寶茹臨睡前還迷迷糊糊地想著——現下還早呢，還有幾年好想。

第36章 自取其辱

“總之這件事就只當沒發生過吧。”寶茹第二日對小吉祥這樣囑咐，這實在要一件難以啟齒在事情，就是再親密在朋友提及這樣胡事，只怕雙方都會十分難堪，更遑論寶茹與金瑛關系泛泛。

年后在日子過的飛快，寒假向來比暑假過得快。一是確實比暑假短，二是年前年后事多且忙。臘月里不消說，正月里又何曾少事，初一要元旦，后頭又要四處拜年，到了十五還有上元節。

寶茹比起和她同窗在小伙伴比起來只一件事清閑一些，姚員外與姚太太都沒得什么親戚，她自然也沒什么親戚要走。只陪著父母往一些相熟人家走動就是了。

等到寶茹在家把一幅九九消寒圖上在花瓣全都涂滿時，寒假也就結束了。

“今日姐兒精神不好呢！”小吉祥端著熱水伺候寶茹梳洗。

“春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月?！蹦槺幻砩w住了寶茹的聲音也是含含糊糊的，正月里頭誰耐煩早起，何況寶茹的年紀也是貪睡時候?？山袢帐潜氐迷缙鸬?，正月二十一，學里開學了。

“我這里有個新聞，保管小姐聽了抖擻精神！”小吉祥一面把臉盆里的殘水往外端，一面故作神秘地與寶茹眨了眨眼。

“賣什么關子！快說，快說！”

寶茹坐到梳妝臺前拿了一把篦子通頭發，洗過臉后稍稍精神了些，這會兒也對小吉祥的八卦有了興趣，畢竟冬日無聊若是不每日說些新聞，又如何消磨日子？

“昨個晚上廚房里燒的灶竟熄了火，偏今日姐兒為著上學起的這般早，這時候去要熱水哪里能得？花媽媽給了我錢讓我去熱水店打水，姐兒猜我遇著了誰？”

宋時東京百姓有‘籠袖驕民’的稱呼，說的是那時東京百姓富裕，商業發達，一般人家家里的廚房都是不開火的。飯食自然外頭吃，就像寶茹以前好多單身白領家里不做飯一樣，連熱水都有專門做這生意的。

湖州雖然不是東京，也不是當朝都城，但到底又過了幾百年，這時候繁華比宋時更甚。湖州也是膏腴之地，冬日里熱水店也多著呢，出了紙札巷子便有一家，小吉祥正是去了那里打水。

“我哪里猜得著，你還不快快說！”寶茹放下通頭發的手好讓小吉祥能給她盤髻，又瞪了她一眼催促她。

“我說，我說，是唐太太家的金桂！”小吉祥嘴里咬著夾金絲的紅頭繩有些含混地說道。

寶茹想了想還是不知金桂是誰，唐太太倒是來過自家好幾回了，但帶在身邊的幾個大丫鬟實在不記得有一個叫金桂的。

“那又是誰？哪個牌面上的人，是跟著唐伯母家哪個的?！?

給寶茹梳頭小吉祥是做慣了的，手上幾彎幾折后就取了頭繩要扎好，這下說話清楚了。

“姐兒沒怎么見過她怎么知道，她原是跟著唐太太的粗使小丫鬟，不怎么帶出來呢！她與我是同鄉，故而見著了多說幾句話，這才有些交情呢!她如今在她家表小姐身邊伺候?！?

寶茹一聽就知道為什么今日小吉祥格外興致勃勃了，唐家表小姐不是那日鬧出事來的韓眉兒又是誰？經過那件事小吉祥對韓眉兒怎能不厭惡，今日之事寶茹雖不知道是什么，但一定是韓眉兒倒了霉，不然小吉祥哪里會這樣幸災樂禍的樣子。

“金桂年紀小原本是做著粗使小丫鬟專門打掃屋子，只是好在她機靈，到底做的是房里的活計，不像那等灑掃院子的連在主子面前露臉的機會都沒有。她只盼著上頭幾個大丫鬟快快配人，她也好出頭，雖然頭等心腹丫鬟輪不著她這個外來的，但她已經拜了得臉的嬤嬤做干娘，升上去總是不難?！?

紙札唐家如今還保留著許多排場——就寶茹來看實在沒必要，他家如今的生意只比寶茹家稍強，可是人口卻多得多，這樣大的排場外頭好看，卻不知里頭如何艱辛呢！他家的丫鬟如同極富貴時一樣還是分了許多等的，小姐們一腳邁八腳出還照著往日。

“往日她可得意了，今日一見卻是沒了心氣，可見分派伺候表小姐不是什么好活計，不然怎的今日竟是她出門買水。”

寶茹當然懂得小吉祥的意思，姚家不比唐家只有幾個使喚的人，哪怕小吉祥是寶茹的貼身丫鬟遇著花婆子正忙自去買些熱水也不代表什么?？墒翘萍疑仙舷孪露嗌偃耍瑹o論廚房里有沒有熱水，哪里用得著金桂一個內房丫頭出門打水。外門多得是粗使的婆子和小子，他們平常都是奉承巴結里頭伺候主子的丫鬟的，這回卻讓金桂出來打水，可見對韓眉兒的輕視。

“表小姐不好伺候么?！睂毴阌X得這事情沒什么意思，簡單的很，就是親戚，到底也是外姓人。若是當家人看重那還有幾分面子，可是經了上回一遭唐太太怎么還會對她上心？最好也不過是不管不顧罷了。

“是這個理呢！”小吉祥連聲贊同。

“方才金桂就與我說了，去歲韓家表小姐到的時候不湊巧沒托到好學塾，可也不好隨便找那等破落戶去的，只延到了今年。可是也沒進什么好學堂，說是去了鼓樓北街的清水堂。”

清水堂是個什么學堂，這要說一下這時候小娘子上學出了蒙學后，上的學堂自然還是有好有壞。一般來說，這種說‘某某堂’‘某某班’都不是太好，因為這都是有許多學生大班授課的學堂，如果只說某某娘子處，那一般就是小班授課私人教學。

哪一種比較好也是很容易分辨了，當然事無絕對，湖州還有‘四大女學堂’，這是為了與男子上的‘四大書院’對應喊出來的。名氣卓然，不要說商戶女子，就是好多官家女子也去那兒讀書呢！自然不是一般女塾師的小班可比。

只是寶茹實在想不起來這‘清水堂’是什么‘著名學府’，想來唐太太不可能讓外甥女去不入流的爛學堂，但是要說是什么好地方卻肯定不是了。

“那韓小姐也是今日入學，心里氣不過打翻了臉盆出氣呢！金桂只得與她重新打水，可是下頭的人哪一個不是看人下菜，滾水已經送了一輪，灶上的水都是溫的。難不成把預留的其他正頭主子的熱水與她？金桂只得到外頭買水?！?

“所以說后宅里千萬別得罪當家太太??！”

頭發也梳完了，寶茹站起身在水銀穿衣鏡前看了看覺得都好了，這才這么感嘆了一句。顯見得韓眉兒上回一定是得罪唐太太了，當家太太是好開罪的么？就是她舅舅再與她母親感情好因此高看這個外甥女一眼，到底后宅是女人的地方，唐太太要真難為她有的是法子。唐老爺難道能每日事事看顧她不成——連親閨女都沒得這待遇呢！看上去唐老爺心里至少沒有待外甥女超過親女兒的想法。

大概是說曹操曹操到，剛才寶茹才與小吉祥說了韓眉兒，這會子早上與姚太太要上馬車去學塾時就遇上了。

原來是唐太太讓下人訂的馬車路上撞了人來不了了，只能另外在叫，所以人都等在家門口了。姚太太與唐太太素來交好，見著了自然要問一下。原來是唐太太兩個女兒和韓眉兒都要上學，馬車是不夠用了，這才租馬車。

寶茹自家只有一駕馬車，不過家里離鋪子近，平日里走著去鋪子也只當散步了。至于鋪子里要用車那就不是家里這一匹馬拉的小車能行的了，都是去車馬行雇車的。所以這車只是姚太太和寶茹在用，可姚太太能出幾回門，都是寶茹上學才套車了。

唐家自然不像寶茹家這樣，她家有好幾輛車呢，有大有小。只是今日好多學堂開學，唐家也不只唐太太這一房有讀書的女孩子。她家這回人多，妯娌倒是給她分了一輛大車，只是這回主子都有四個還有丫鬟們，哪里夠？這才雇車。

姚太太與唐太太說話寶茹自然是跟著，寶茹正無聊地看自己新染的指甲，冷不防卻有人與她說話。這人不是別人，正是上回結下梁子的韓眉兒。

“寶姐兒好似也到了年紀了，下回就要上塾學了罷？”

寶茹被驚住了，倒不是她突然說話嚇到了，只是上回都是那樣的情形了，她怎么有臉與自己說話，難不成想著這事情還能風過水無痕？

不能不說寶茹想對了，韓眉兒在唐家也常常摸一些表姐妹的玩意兒，開頭還慌亂來著，后頭發現也沒什么事兒，越來越坦然，就是被看見了也只做無事。

寶茹只能隨口‘嗯’了一聲。

看著寶茹一身精致的打扮韓眉兒心里有些妒忌——她原本也是獨養女兒。只是她父親不濟，家業一日日凋零，她在家時也沒什么好日子。現下倚靠舅舅家過活吃穿倒是好些了，但還是比不過寶茹一個雜貨鋪家的小姐。

“那我只等著了，弄不好將來寶姐兒與我同一個學堂，做我小師妹呢！”

這話聽著親熱，但寶茹哪里聽不出其中的酸意。寶茹怎么會和她一個學堂，要么是姚員外送她去個極好的女夫子門下，要么就是自己考試進‘四大’，天曉得她說這話有什么好心。

寶茹似笑非笑地看著她道：“倒是不勞姐姐費心了，我的事自然有我爹娘考慮，就正如姐姐有唐伯母做主一般。”

后頭她什么神情寶茹自是不知道，想來不會太好看就是了。<script>chapter1();</script>