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話兒是這般說，其實她這般興沖沖的除了怕忘記，并不是沒有別的緣故——只因前些日子家里那樣亂，許多事兒，如今閑下來了，竟沒得事做了。

最終還是提醒小吉祥讓廖婆子記得些，抽個空兒去把之前忘訂的冰定下來。

“人家都是早早地訂下來了，如今去，貴好多呢！”小吉祥撅了撅嘴。

寶茹卻頗覺好笑，小吉祥是個不折不扣的財迷，每日都要數一次自個兒的私房便罷了，就是主家花錢她也要十分計較合不合算。

一時之間兩人說了些話，竟把個上晌度過了。午間果然姚員外與鄭卓沒有回來，等到再見到兩人，已是晚間。

吃罷晚飯，寶茹便叫鄭卓與她去拿東西。

這是鄭卓第一次到女孩子的屋子——他大伯家也有女孩子，但那些堂姐堂妹素來不把他當本家兄弟。雖則只是客廳，但他也十分規矩，坐在那兒，也不亂瞟。

寶茹倒是還好，她不過是一個還沒梳髻的小丫頭，男女大防也不關她的事兒。聽說那些高門大戶倒是講究男女七歲不同席，可他們這樣的平頭百姓卻沒得這許多事，別的且不說，那大街上的買賣人，十幾歲的女兒幫忙招呼生意的好多呢，還不是要與各色人周旋？

第8章 過往之事

寶茹客廳布置，算不得清雅，也沒什么字畫等物。這也是正理，上輩子她就是個學會計的普通學生，沒得什么文藝細胞，家里也沒在她少年時候給她學什么才藝——她剛來時，毛筆字寫得比原身一個真正的七歲小姑娘還不如呢。

精致卻還說得上幾分，進得門來正對著一張大案，上頭只供著爐瓶三事，兩邊設一對梅花式洋漆五足高幾。左邊幾上仿漢時青銅七層香爐，匙筯香盒；右邊幾上汝窯美人觚內插著時鮮花卉，并茗碗唾壺等物。再兩面，一面一溜四張椅上，都搭著銀紅撒花椅搭，底下四副腳踏。椅子兩邊也有一對高幾，幾上茗碗瓶花俱備。又另一面是一架多寶閣兒，上頭磊著書籍茶具并各色頑器。

這些陳設先不說，還有那翠色紗窗，湘竹簾兒，玻璃珠子門簾兒。一色一樣，與鄭卓以往所見全然不同。他也曾見過上元節唱連臺戲，上頭扮才子佳人，戲臺子上小姐閨房，可那算什么，幾張椅子，一幅布簾兒便應付了。全然不知那說書先生講的，大家小姐那精致得不得了的繡房是個什么樣子。如今乍一進來這樣的小客廳，雖不是里頭的閨房，這已讓他不知道手腳往哪里放了。

寶茹哪里曉得他的心思，一面讓小吉祥與他倒茶，一面撥開玻璃珠子門簾兒，徑直去了書房，她原準備的東西全擱在了書案上頭，只用一塊青蓮色毛青布打了個包袱裹著——這原是她用來包書的，不然她房里怎么會有這般素色的布料。想著這些東西空手拿回去麻煩，且要打個包袱，她房里散碎的尺頭倒是多，只不過不是綢，便是緞，上頭花色又甚是花俏，與鄭卓這樣一個少年郎實在怪異，到底尋了半日，把上年包書剩的幾尺毛青布給尋了出來。

寶茹捧著一個大大的包袱出來，鄭卓倒是許多意外。他本以為，就是兩三本書本子，筆墨紙硯幾樣，這能有多少？

“這便是了，里頭的素白竹紙只放了半刀，這樣是用的最快的，訂個冊子本兒，幾日便用完了。用完了盡管與我再拿，這樣的素白竹紙還是買那大張的劃算呢！”寶茹比劃了一番道：“這樣一大張能裁四五十張出來，只要兩分銀子，可這樣一刀便要八分呢。”

鄭卓一邊在心中暗暗咋舌——讀書果然是極貴的，怪道以前大伯對門孫寡婦家的容哥兒上了蒙學，回家只用筆沾了水在石板上寫字，可見有許多耗費支撐不住。就鄭卓知道的，八分銀子夠買白米一斗，省儉著吃能吃多久？

一邊又覺得寶茹的樣子十分伶俐可愛。他一路上見姚員外做生意，今日又見了她家天王廟對門那門臉五間，上下三層的百貨鋪子。曉得她家的財力，這樣幾分銀子于她值什么？與他這般說，就顯出家常來，極有人情味兒——誰家不是過日子呢？

“平日里我用這些也是自己裁來著，就是小吉祥也幫不上忙。”寶茹指著小吉祥兒說道：“她就是見了刀子就怕，也不知那樣小的裁紙刀怕什么。”

“改日我與你裁吧。”鄭卓輕聲道，他曾和刻木頭的學徒學過幾手，用刀子他是來得的。

“噯！”寶茹雙掌一合，道：“正好呢！這樣的事兒最是無趣，兩人一起做便好得多。”

之后兩人又說了些話兒，依然是寶茹說的多，鄭卓只間或說一兩句。

眼見得天色越來越遲，正院與后罩房之間的過道門就要上栓了。鄭卓與寶茹告辭，寶茹連忙讓小吉祥拿油紙揀著自己的點心，也就是白糖萬壽糕，果餡兒涼糕，細巧果仁幾樣，包了一大包，與了鄭卓。

“鄭哥哥別推辭，我家晚飯一貫吃的早呢，后頭的伙計每日都得額外管廚房要些點心，不然晚上如何頂得住？你剛來我家并不知道，先拿這些去，往后你自問廚房廖媽媽要去，我便不會與你客氣了。”

鄭卓本身不肯要的，聽了這樣的話便也不能拒了。

帶著一包點心并文具，鄭卓回了后罩房。他與白老大住著一間屋子，此時進來，屋子里卻沒人，這也不稀奇呢。雖則姚家的正門不好出入，這些伙計住在后罩房，卻是開著一扇后門的，他們往日里大都從這里進出。這會子，只怕在夜市上消遣呢！

后罩房的屋子，每間都是一般布局，桌椅箱柜等家具也是一應俱全的。除了每人單有一張床，一只帶鎖兒的大箱子外，其余的便都是兩人合用了。

鄭卓把那毛青布包袱解開，東西與他想的委實不同。上頭擱的書本，描紅冊子，還有那半刀素白竹紙便罷了，底下卻是一個樟木文具盒。

揭開蓋兒來，里頭分作了許多格。最顯眼的一格，里頭是五六只簇新的兔毫筆，然后便是一只精致的銅墨盒，盒蓋兒上刻著人物圖——鄭卓認不出是什么圖畫故事。還有那用白紙裹著的，磊得整整齊齊的墨條兒。

這幾樣他還知道是做什么的，另幾樣，如漿糊、棉繩等他卻是全不知是什么用處了。

他也不多想，只先拿出了一本《三字經》，其余的俱都收了起來。翻開書來，左右閑來無事，先把那會認的字兒看幾遍把。一面看一面那手指頭在上頭描，如此這般，那二十來個字兒沒有描完，倒是他先有些餓了——其實時候倒不算遲，伙計們還沒從也是回來呢！只不過應了那句老話，半大小子，餓死老子。他這年紀且能吃能睡呢。

能吃能睡，吃飽就睡。或許是點心吃飽了，鄭卓有些犯起瞌睡來，也不等白老大了，只留了門，便自去洗漱睡覺。卻不妨做了一個夢。

夢里那些事，自他離了泉州他便再也沒想過的。

“那匣子里的點心是少了數的，是不是你偷了？”

夢里看見小小的他被大伯母揪著到了院子里，父親躺在病床上阻攔也不能夠了。

那是很久以前的事兒了，他與父親倚靠伯父過活。所謂寄人籬下，委屈是自然的，他一直只做忍耐。那時節，伯父已做了好些年制坯師傅了，好容易攢夠錢買下一間坯室，家中逐漸興旺起來。平日里，小孩子吃的零嘴也不再是幾樣雜拌糖，點心果脯也是常有的。

只那日伯母買了徐記的點心，他們家點心格外好味香甜，自然也是比別個貴了好些。伯母買來也不是與小孩子解饞的，說是要作禮，用匣子裝得體體面面，并封上了大紅紙兒。至伯母提了點心匣子要出門時才覺得紅紙封兒挑開過，當下起了疑心，揭開來看，果然是少了好些。

伯母立時便發怒了，問家中幾個小的，誰動了點心匣子。幾個堂兄弟并姊妹都說見鄭卓來過放點心的廚房。

那以前，伯父伯母對他們父子倆早已冷言冷語，不說給父親延醫買藥，就是飯食也常有克扣。可到底顧念一點體面，面子上還能過去，兒時鄭卓只是越來越沉默，忍耐著，只愿自己快些成人，搬出去，找份工養活父親。

可那一次，最后一塊遮羞布也去了。他是絕沒有偷東西的，他死也不承認——這反倒激住了大伯母。她或許原本也曉得不是他做的，只不過沒得出火，才找上他的吧。只沒想到平日里沉默寡言逆來順受的鄭卓這一回卻是死倔的，半分軟也不服。

大伯母這才動了手。

“抵死不認是伐？我曉得你們爺倆這一對討債鬼，你爹這是刮上他大哥了，看我家當家的良善，吃我家的用我家的，還不能有一點怠慢，不然鄰里之間什么難聽話便都是了，欺負那病癆鬼似的！你這小鬼這是學你爹啊，打死了不認，傳出去難道不是我家冤枉你這一個小孩子么！”

那一日，鄭卓在院子里跪了一個晚上。自那以后，似是撕破臉了，大伯母大伯父也不在意那一兩句閑話了，他與父親日子越發難過起來。

好像是十歲那年吧，大伯母為了多一份進項，在家里開了一個暗珰。沒得門路，也沒得托庇，只是日常開著三兩桌牌九骰子罷。

這樣的生意沒得黑天白日，晚間生意只怕還好些，只是苦了鄭卓。

那時候只十歲，但賭牌的到三更半夜，鄭卓也要伺候到通宵。那時候年紀小熬不住，往往坐在地下就睡著了。有一個賭客看不過去說：“三九天氣，這一睡不著涼么？”

大伯母卻只笑呵呵道：“怕什么，你們這樣的闊人兒家里拿孩子當祖宗使喚，我們這等小門小戶可沒得錢養一個大少爺。”

賭牌到半夜，餓了要吃夜宵兒，這也是鄭卓的差事。那時候是三九寒冬，半夜開著的攤子非得跑兩條街才能找得到，鄭卓連一件厚棉襖也沒有，上身一個薄棉襖，下面穿一條單褲。回得來，臉也凍青了，鼻涕直流。<script>chapter1();</script>