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太太的丈夫陸茂生是獨子,打小又是個是個藥罐子。陸家老爺子生怕這個兒子長不大,斷了香火,在他十六歲的時候就給他娶了年長他三歲的黃老太太。黃老太太進門有喜,三年抱倆,接連生了兩子一女。隨后丈夫病逝,公公婆婆受不了白發人送黑發人,沒幾年也去了。黃老太太年輕守寡,家里家外都要打理,越發精明強勢。
而且,黃老太太深受“萬般皆下品惟有讀書高”的影響,一心想讓兒子們讀書上進。有一次,葉重光攛掇著兩個表哥沒寫完大字就一起去掏鳥窩,結果被黃老太太罰跪,連他娘求情都不管用。也許他是外甥,只讓他跪了一個時辰就作罷。兩個表哥卻沒那么幸運了,在剛下了一場秋雨的濕冷地上跪了半宿……直到現在,遇到天氣驟變的時候,兩個表哥的膝蓋還會隱隱做痛。
黃老太太就是個對別人狠對自己更狠的人。即便是親生兒子,她也狠得下心來懲罰,何況是別人。不像他娘,哭一哭求一求就心軟了。
想到這里,葉重光重重咽了咽口水。
聽完小檀的敘述,黃老太太氣得眼前一陣發黑,閉了閉眼方轉頭看著葉棠溫聲道:“好孩子,你先隨著你大伯母下去梳洗。”
石青色夾棉簾子剛在身后落下,就聽到黃老太太壓抑不住怒火的嚴厲聲音傳來:“我聽說你要把棠兒許給祝家,原本還不信。誰知你果然是打得這個主意,你腦子被狗吃了嗎?”
葉重光干笑:“那祝三被打得生死未明,貿然退婚外人還道葉家是薄情寡義的小人。棠兒是長姐,理應為弟妹做出表率,全了葉府的體面,怎樣動輒呼天搶地地抹眼淚!”
“放屁!”黃老太太望著葉重光的目光如鷹般犀利:“照你的話說,為了那么個腌臜東西,就要把親生女兒往火坑里推?虎毒還不食子,你那些書都讀到狗肚子里去了?”
葉重光臉色大變。
姨母太過份了!他好歹是葉府的一家之主,這樣當面給他沒臉,豈不是顏面掃地?
葉重光臉漲得通紅,梗著脖子道:“您怎么能這樣說我?我好歹是有兒有女,您讓我以后怎么做人……”
黃老太太不屑地冷笑:“你以為把女兒賣了就成全了你葉家大老爺的體面?我原想著你也是三十開外的人了,又讀了這么多年的書,若能好好支應門庭,我就不插手了。我萬萬沒想到你寵妾滅妻,還賣兒賣女,葉家祖宗的臉都被你丟盡了。幸好你父母已經去了,要不然也要活活被你氣死!”
“難不成你覺著我姓黃,于你葉家是外姓人,何以管得如此之寬。誰家女兒婚事,還需姨祖母同意?嗯?”
一番話說得極重,葉重光白著張臉嘴角翕翕,到底沒有說出一句話來。
黃老太太心里重重嘆了一口氣,她妹妹就這么一滴骨血,卻養成了毫無擔當、人云亦云、自私自利、鼠目寸光的性子。難怪不管是讀書還是庶務都不堪大用……
此時姚氏裊娜地走到當中,先給黃老太太行了禮,然后目中含淚看著葉重光,輕聲婉婉而道:“請姨祖母勿怪,這里原本沒有婢妾說話的地方,可今日之事,說到底都是大姐兒不懂事而引出來的,說起來她才是因頭,連累了老爺,連累了家里……”
她的話音還未落下,
“賤婢!”黃老太太再也忍不住,抓起手邊的茶盅就朝姚氏砸了過去。她未及反應,青花茶碗就砸得她肩膀生疼,一杯水全潑在了她身上桃紅色繡折枝花的褙子上。飛濺出來的茶水滴滴噠噠的順著她的頭發絲落下,還有兩片翠綠的茶葉可笑得粘在畫的精致的眉毛上。
葉棠此時重新挽好了頭發,凈了臉,在陳氏的陪伴下回到廳堂。正看見姚氏滿臉狼狽的模樣,大為解氣,老太太威武!
黃老太太根本不看姚氏,只盯著葉重光,看得他頭皮發麻:“這是誰家的規矩,我在說話,竟有一個賤妾插嘴的份兒?好在我是你姨母,若是換了旁人,葉府豈不成了滿沅洲城的笑柄?”