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她倆一前一后閃身而出，極輕地將房門掩上，未發(fā)出一絲聲響。樓下堂前的喧鬧人聲，此刻成了她們行動(dòng)最好的掩護(hù)。

穿過彌漫著油煙氣的后廚，推開后門，是一條狹窄的背巷。遠(yuǎn)處主街的燈火人聲傳到這里，像是隔了一層。

段三娘臉上驚疑不定：“是仇家尋來了？”

“說不準(zhǔn)。”

爭(zhēng)執(zhí)聲隱約傳來。忽然，一聲嘹亮的雞鳴破開嘈雜，緊接著是掌柜的叫聲：“哪兒來的一只雞！”

那聲啼鳴落在芷蘭耳中，卻如一道驚雷劈開迷霧，“是霸天，是咱們自己人。”

段三娘將信將疑：“當(dāng)真？”

“絕不會(huì)錯(cuò)。”

話音未落，一個(gè)熟悉的聲音便從巷口傳來，帶著幾分遲疑：“銀屏——是你嗎？”

她驀然回首，巷口立著一道清雋的身影，正含笑望著她，衣袂在晚風(fēng)里輕輕拂動(dòng)。

“銀屏姑娘，”他溫聲道，“可否借一步說話？”

她的心忽然跳得厲害。

段三娘見狀抿嘴一笑：“既然不是仇家，我便不在這兒礙眼了。”說罷悄然退入更深處的陰影里。

二人沿著河岸緩步而行。芷蘭懷中的霸天竟異常安靜，將頭埋在她臂彎里，尾羽在燈下泛著溫潤(rùn)的光澤。

“林伯父說，該帶它去京城見見世面。”李生白伸手輕撫過那艷麗的羽毛，“它倒比在濟(jì)州時(shí)乖巧許多。”

“李大夫，”芷蘭側(cè)過臉看他，聲音很輕，“你怎么會(huì)在這里？”

“我知道你要上京，”他望向遠(yuǎn)處漸次亮起的燈火，“卻不知你會(huì)落腳何處。”

“有位舊友在京城，可暫借居所。”她的語(yǔ)氣平淡。

他腳步停住了：“舊友，是不是男子？”

“是位女公子。”

“女公子好啊，好。”他下意識(shí)重復(fù)了一句，隨即又覺得這話說得笨拙，忙接道：“我是說——只是多年未見，總歸不便打擾。我家中倒有幾處閑置的宅院。”他頓了頓，語(yǔ)速快了幾分，“我提早趕回家，讓人收拾出一處臨水的別院，很是清靜，想著你或許會(huì)喜歡。畢竟——”他聲音漸低，“我們是朋友。霸天也可以住在那里，天天叫你起床。”

“是啊，好朋友。”芷蘭笑了笑，眼底有細(xì)碎的光，“我會(huì)考慮。”

那笑容落在他眼里，卻讓他心跳漏了一拍。夜風(fēng)忽然變得燥熱起來，他的聲音開始磕絆：“不止是朋友，不止。守城那日我說過，要你等我回來。我——”

“什么？”

他轉(zhuǎn)身面對(duì)她。河面的波光碎銀般在他眼中晃動(dòng)。他深深吸了一口氣：“我對(duì)你，十分傾慕。”

芷蘭垂下眼簾：“我知道你曾心儀鳳君，用情很深。”

“那是往事。”他的聲音溫柔而堅(jiān)定，“秉正提醒我，做人要看眼下，更要看將來。若再錯(cuò)過了你，往后余生，恐怕只剩悔恨。我們都是做大夫的，見過太多傷痕，腸穿肚爛，筋骨盡碎，可人總要站起來繼續(xù)走。走著走著，傷口結(jié)了痂，痂落了，留下印記，就不疼了。”

晚風(fēng)拂過岸邊的柳樹，帶著水汽的涼意。芷蘭沉默良久，才輕聲開口：“李大夫，我是無根的浮萍。到底姓什么，叫什么，你知道嗎？芷蘭，金花，還是銀屏？我連名字都是漂著的。”

“名字是虛的，”他輕輕搖頭，眼中卻帶著笑，“人卻是真的。冷靜、堅(jiān)韌、聰慧，每一樣都讓我心折。”他眨眨眼，語(yǔ)氣忽然輕松了些，“若你高興，以后也可以叫我二狗，隨你心意。”

芷蘭忍不住輕笑，隨即又化作一聲嘆息：“我有許多不足為外人道的過往。”

“那些都不重要。”他解下披風(fēng)給她披上，“就算你殺過人、放過火，我也不怕。我是認(rèn)真的。無論你住在哪里，我都已稟明父母，他們可以正式登門求親。”

芷蘭只覺得心跳如擂鼓，在胸膛里撞得生疼，幾乎要飛出來。“不，不必……我連未來要去哪里都不知道。”

“留在京城，或是回濟(jì)州，又或去四海闖蕩——我都奉陪。”李生白站在那里，身形筆直，沒有半分遲疑，“你在哪里，我便在哪里。”

霸天忽然動(dòng)了一下，先是昂首打量著李生白，隨即將鮮紅的雞冠輕輕蹭了蹭她的手臂，像是在催促。

芷蘭眼睛發(fā)酸：“若聽了我的過去，你或許會(huì)猶豫。所以不要倉(cāng)促承諾。”

“那便說與我聽。不試一試，怎么知道呢？”

她唇角浮起一絲很淺很淺的弧度，“李大夫，還有一日水路。我們可以在船上慢慢說。”

第193章

這一年冬天， 江南總督陳秉正上奏朝廷，請(qǐng)于濟(jì)州設(shè)立官辦船廠，專事監(jiān)造各類戰(zhàn)船， 并配設(shè)火器火炮，以固江海防務(wù)。又奏請(qǐng)創(chuàng)設(shè)軍醫(yī)教習(xí)所， 擇選通曉醫(yī)理之士，教習(xí)戰(zhàn)傷救治、疫病防治之術(shù)， 以保將士康健， 提振軍伍戰(zhàn)力。陳秉正在奏折中總述：“船堅(jiān)炮利，輔以良醫(yī)，方為水師長(zhǎng)久之計(jì)。”

此舉獲朝廷嘉許，準(zhǔn)其所奏，命其督飭辦理，以期早成水師之備， 鞏固?hào)|南海疆。

新年伊始，李生白和芷蘭夫婦倆回到濟(jì)州， 主持江南軍醫(yī)教習(xí)所。

盡管冬天剛過，可是天上出了太陽(yáng)，萬(wàn)物就像是忽然活了過來。河堤上新栽的柳樹是最好看的，遠(yuǎn)看是一團(tuán)團(tuán)綠霧，虛虛地浮在堤上。不少紳士淑女，愜意地往來游玩著。

有人的地方就有商機(jī)， 河邊新建了一個(gè)茶館，雅間臨著河， 雕花窗半開著，水風(fēng)送進(jìn)來，帶著草葉的清香。桌上鋪著湖藍(lán)綢緞， 連茶具都是雨過天青的釉色。

一對(duì)打扮樸素的夫婦倆走進(jìn)來，林鳳君在臨窗的位子坐下，未看茶單，便熟練地點(diǎn)道，“明前龍井，綠豆糕，玫瑰酥……”

伙計(jì)是個(gè)機(jī)靈的少年，見二人雖穿著布衣，但氣質(zhì)不凡，就笑瞇瞇地說道，“夫人真真識(shí)貨。小的斗膽，向您推薦一味咱們這兒新出的“得勝糕”。去年大軍凱旋，慶功宴上特定了這糕點(diǎn)犒賞將士，故而取名為得勝，又吉利，又體面。連總督陳大人的夫人，都最愛這一口呢。”

林鳳君眨眨眼睛，“我怎么不知道。”

伙計(jì)的談興更濃了，“夫人肯定是新來的。濟(jì)州誰(shuí)不知道，那位陳夫人了不起！聽聞娘家姓林，早先……咳，是綠林中的人物，生得是英武過人，身高八尺，膀闊腰圓！”

陳秉正咳了一聲，“是不是還豹頭環(huán)眼？那是張飛。”

林鳳君來了興趣，她湊近了，眼神迫切，“你再說說。”