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他在自己身上戳著，劍身一伸一縮。

何懷遠張了張嘴，鮮血從嘴角不斷流下。他眼中的光芒急速渙散，身體開始不受控制地抽搐。最后的目光死死釘在林鳳君臉上，嘴唇顫抖著，似乎想質問什么，最終卻只化作喉間的嗬嗬聲。

“江湖把戲，不值一提。”林鳳君蹲下身，伸手輕輕覆上他兀自圓睜的雙眼，嘆了口氣，“安心去吧。何幫主。”

何懷遠的眼皮在她掌心下緩緩合攏，最后一絲氣息也隨之消散。

船艙內陷入短暫的死寂。林鳳君低頭看著何懷遠逐漸冰冷的面容，忽然鼻子一酸，眼淚奪眶而出。陳秉正輕聲道：“他犯下滔天大罪，總是要死的。我費這一番做作，就是為了省去你日后糾結。否則，我真怕你想起他，心中就難受。”

林鳳君沉默片刻，將手中火銃插回腰間，轉過身去。“我難受什么。回去給霸天上藥。怪不得它一直不待見你。”

她的背影挺直，腳步平穩，唯有在跨過門檻時，衣袖飛快地拂過眼角。

寧七帶人疾步圍上來，目光先急切地落在林鳳君臉上：“師姐，方才里頭可是出事了？”

陳秉正笑道，“無妨，不過是姓何的畏罪自盡了。”

“自尋死路！”寧七啐了一口，將自己的手掌攤開：“這倭奴走狗倒闊綽，師姐你瞧，我掏出來的，金的、銀的——”

林鳳君的目光原本散淡地落在遠處搖曳的荷花上，卻被寧七掌中一抹亮色吸引了。那是一枚金戒指，已經有了不少擦痕。

她伸手拈起那枚戒指，沉默了半晌。最后她深吸一口氣，便要擲入荷塘之中。

“且慢。”陳秉正的手虛虛一攔，“金子就是金子。天快冷了，不如拿去賣了，給被燒掉房子的災民們添幾塊磚，早日修復。”

“……也好。只當是他自己贖罪，菩薩保佑下輩子投個好胎。”她將戒指輕輕擱在他手上，這是它最好的歸宿了。

船只平穩地停泊在濟州碼頭。恰在此時，遠處城墻方向，軍號蒼涼渾厚的聲音破空而來，在風中連綿不絕。緊接著是壓抑不住的歡呼，由遠及近，如潮水般涌過來，

“陳將軍得勝歸來——！”

“嚴州大捷！倭寇潰退百余里！”

陳秉正微笑道：“走，咱們快馬加鞭，給大哥報喜去！小侄子鼻直口方，漂亮極了，將來準是個好漢子。”

“好！”

兩人相視一笑，同時翻身躍上馬背。兩騎并肩，化作兩道離弦的箭，向著濟州城的方向飛馳。濟州城樓的紅燈籠已經亮了起來，仿佛在慶祝一場來之不易的勝利，也仿佛在迎接一個充滿希望的新生。

第192章

同年九月， 皇帝下詔，恢復原兵部尚書范申元的所有官職，并賜予祭葬及追謚。

等馮昭華的信加急送到濟州的時候， 已經是十月初了。

江南正是好時節。風吹過郊野，掀起無邊無際的稻浪。溫厚的稻香一層層漫過田埂。稻穗垂得很低， 沉甸甸的，泛著金玉般的光澤。農夫們彎下腰， 鐮刀閃過， 將它們一束束攬入懷中。

另有一種香味無處不在，甜得濃烈，稠得化不開，卻又絲毫不膩。桂花樹開遍了濟州城的街頭巷尾，在秋日的晴空下。那香氣便從花間蒸騰出來，絲絲縷縷， 纏纏綿綿。就算在濟州碼頭，也能聞得到水汽中的花香。

河水緩緩拍打著岸邊， 一艘雙層貨船靜靜泊在棧橋旁，船身隨著水波起伏，發出單調的吱呀聲。船夫探出半個身子，瞇眼望向岸上，扯著嗓子問：“人來了沒有？”

“來了來了！”寧七遠遠聽見，跳起來揮手。

坐船的和送行的都到了。十七八個人， 或許更多，簇擁著一個穿水綠衫子的姑娘， 是芷蘭。

武館的學徒們站得密密麻麻，把她圍在中間。平日里踢樁打拳的小皮猴兒們，此刻卻都成了鋸嘴的葫蘆。大娟和小娟已經偷偷用袖子抹了好幾回眼睛， 鼻頭紅紅的。

寧九娘憋紅了臉，往前蹭了兩步，拳頭攥了又松，終于悶出一句：“銀屏先生非得走么？”

寧七拍拍她的肩膀，“先生家里有事。”

芷蘭彎下腰，拉住幾個女孩的小手。八娘還能勉強憋住了，九娘再也忍不住，“哇”一聲哭出來，撲上去死死抱住她的腰，“先生別走！我以后再不偷懶了，我把千字文天天練十遍，不行，二十遍……”

陳秉文果斷出手將九娘攔腰抱起來扛在肩上，她拼命掙扎飛踢，“大師兄的話你聽不聽，別把先生的衣裳蹭得臟了。”

九娘哭著叫道：“不行，他們說先生的家在很遠很遠的地方……”

“你都會騎馬了，天南海北也就十天半個月的工夫，知道嗎？”陳秉文將她放下，“江湖兒女志在四方。”

他從懷中掏出一大把金豆子，不由分說塞進芷蘭手中：“見著什么好的便買，路上多打賞，別叫京城的人覺得咱們濟州寒酸。”

大小娟提著竹籃子上前，里頭是油紙包和瓶瓶罐罐，“這是新米打的白糖糕、糖漬的桂花，我娘現做的，先生路上慢慢吃。”

段三娘走上前，將籃子收起，微笑著在芷蘭耳邊說道：“我先上船等你。”

嬌鸞三步并作兩步奔過來，提著一件鼓鼓囊囊的包袱，“這是一件素絹的棉襖，款式自然不比京城時興，湊合穿吧，船上冷。還有幾把絹傘，各個式樣都有，京城買不到的，拿去送人合適。”

芷蘭鼻子里涌上一陣酸楚，她克制住了，一字一句地說道。“我到京城辦完事就回來。”

孩子們面面相覷，林鳳君將她拉到一邊，找了個貨倉邊安靜的角落，這才說道：“芷蘭，這些孩子們我能安撫，至于后面的路怎么走，還是以你的意愿為重。”

芷蘭壓低了聲音，望向遠處波光粼粼的江面，“范家幼女已經跳河身亡了，這是板上釘釘的事實。我此去京都，只是想親眼見我爹娘出殯下葬，送最后一程。我已經想得很清楚，讓昭華帶我進靈堂，祭拜完了就離開。”

陳秉正悄然出現了，他微笑道：“鄭越已經升官了，給你在范家族譜里找個身份，大不了寫個義女的名號認祖歸宗，也沒那么難。相信事在人為。”

芷蘭苦笑道：“在濟州的日子，聽著霸天的叫聲起床，晨間教孩子們念書，午后聽他們在院中追逐嬉笑……那樣的踏實，是千金也換不來的。姓林的日子真好。”

“不管你姓什么，我們都是一家人。”林鳳君真摯地看著她，“那不重要。你要學會為自己打算。”

陳秉正點點頭，“如今京城人心浮動，你做事定要謹慎。讓昭華和鄭越出面打聽范家的事。”

“是。”

船夫不耐煩地叫了一聲：“東家，再不走晚上來不及投宿了。”

鳳君仍舊拉著她的手，絮絮叨叨地叮囑，“三娘是最資深的鏢師，你只管聽她的。客房一定要上房，南北通透的，被褥細細檢查，怕有跳蚤。你這細皮嫩肉，可不比我……”