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陳秉正走到甲板最前方，離對方船只僅數十步之遙。他提了一口氣，高聲道：“何幫主，你想要什么條件，都可以談。唯獨有一樣，先要救治我娘子。”

何長青并不答話。陳秉正的聲音陡然揚起，語調卻更加溫和，“我娘子并不是富貴人家出身，各位大概都聽說過，我岳父是鏢師，我娘子從小習武，與清河幫的各位本就是同行。她對我說起過，冬練三九，夏練三伏，不曾漏了一天，練的是硬橋硬馬硬功夫。扎馬步，打沙袋，破了結痂還要接著練。等出師走鏢，更是一寸一寸用腳底板趟出血路，磨出的血泡破了一層又一層，只能用豬油裹著療傷。荒廟住過，通鋪睡過，沒吃沒喝的日子也有過……”

他說得極為懇切，一眾鏢師無不動容。何長青喝道：“陳大人，這在座的人，哪里沒吃過這樣的苦。”

“正因為鏢師是個苦行當，所以才要同行互相扶助，彼此遮風擋雨。即便是中途不幸殞命，同行也會送他的妻兒回鄉，這也是江湖上不成文的規矩。”陳秉正說道，“我娘子是鏢師，又是鏢師的女兒，跟諸位都是兄弟姐妹相稱。今日，便不要說她是官員家眷，只當是同行親屬，手下留情幫上一把，救她一命，我替娘子拜謝了。”

他身體微微前傾，雙手在胸前合抱，行了一個標準的拱手禮，神態極為恭敬。鏢師們一個個都怔住了，不自覺地放下了手中的刀，向著何長青看去。

何長青看見自己屬下的神情，知道若執意不給林鳳君傷藥，只怕要犯了眾怒，只得從懷里掏出一個盒子，取出兩枚黑黝黝的傷藥，擲給林東華。

林東華使了一個探云手，將傷藥撈入掌心，確認是金瘡藥無誤，才小心掰開一點，想喂入女兒口中。可林鳳君唇齒緊閉，已難以下咽。

林東華焦急地環顧四周，無聲地求助。江原上前一步，解下腰間水囊，默默遞到他手中。

何長青冷眼旁觀，一言不發。

就著清水，林鳳君終于將藥咽了下去。陳秉正適時開口：“何幫主大仁大義，秉正佩服。”

何長青沉默片刻，目光如炬：“你能做主？”

“能。”陳秉正答得干脆，“為表誠意，我可到貴幫的船上去談。”

一旁的陳秉玉臉色驟變，急忙拉住他的衣袖：“萬萬不可！若有埋伏，如何是好？”

“見機行事便是。”陳秉正淡然一笑，“凡是有所求，就有破綻。”

寧七跨步上前，帶著哭腔：“先生，我隨您同去，我去救師父、師兄、師姐……”

“聽話，你就留在這船上。”陳秉正摸一摸寧七的頭。

一塊狹窄的木板伸過來，橫跨在兩船之間。陳秉正微微頷首，坦然踏了上去，江風吹起他的衣襟，呼啦啦亂響。

陳秉正徑直走到林鳳君身前，彎下腰去，是凝神細看她的面色。

“還疼不疼？”他低聲問，聲音比剛才柔軟了許多。

她原本蒼白的臉有了一絲血色，呼吸也平穩悠長。他輕輕握住她的手，指尖在她手背上摩挲了兩下。

“娘子，我來接你了。”他低聲說道。

林鳳君眨了眨眼睛，勉強嗯了一聲。

陳秉正點點頭，重新站起身，“何幫主。”

“陳大人好膽識。”

他臉上露出一抹微笑，“我讀了多年書，私以為凡事都可以心平氣和地商量。貴幫為朝廷做事，我也是為朝廷做事，可謂殊途同歸。何必要喊打喊殺，還要牽連女眷。”

何長青嘆了一口氣，“請大人到艙內商談。這里風吹日曬，人多口雜……”

陳秉正卻朗聲道：“不必了，我娘子告訴我，江湖上的英雄好漢，行事最講究光明磊落，無事不可對人言。”

何長青愣了一下，低聲道，“這……怕是不方便。若陳大人不放心，我叫常鏢師、李鏢師在旁邊作陪，也好有個見證。”

陳秉正用余光掃過那幾個人，知道那是何家的心腹，搖了搖頭道：“何幫主是一等一的英雄好漢，手下鏢師上千人，連帶水路上的船工纖夫，不下萬人。何幫主口中的一句話，便是數萬人的衣食所系。既然是要談大事，便不能只是自己人說了算，還得能擺在臺面上，讓大家來評評理。”

這話一出口，何長青的臉色變了。這甲板上原有百余人，眼見官船死死逼住不放，心中本就忐忑不安，只怕是何家一意孤行，萬一官兵發威將清河幫盡數屠戮，自己便成了冤死鬼，所以一時都嘀咕起來。

何長青見陳秉正全不按常理出牌，又想到此人一貫不合時宜，收買拉攏毫無用處，一時心煩意亂，只得斟酌了詞句：“清河幫眾為朝廷做事，一向盡心竭力，不管是宮中貴人，還是朝廷大員，頗有些贊譽。”

“秉正知道。貴幫勤勉不輟，恪盡職守，我深深敬佩。有什么需求，只要是天理國法允許，盡管提出，提供方便是我分內之事。”

何長青嘆了口氣，“很好。我沒什么可說的了。”

“既然如此，那我便帶我岳父、娘子和小弟回濟州醫治，他日相見，再敘不遲。”陳秉正說完，便要轉身。

“慢著。”何長青一擺手，“陳大人，我最喜歡聽讀書人講話，其中有一句我覺得很有道理，叫做不為已甚。我這個年紀，講究飲食有度，點到即止，與陳大人共勉。”

陳秉正的腳步停下了，他笑了一聲：“何幫主是提點我，做人做事有分寸，對吧？”

“老朽僥幸多活了三十年，忍不住多嘴。”

陳秉正驟然提高了聲音，指著林鳳君道，“我娘子身上的傷，是在銅盤島孤身迎戰倭寇時被砍傷的。她是江湖上一等一的人物，講道義，重名節。你們是同行，本該同道，如今卻對她刀劍相向，這就是你所說的分寸，對嗎？”

何長青冷笑道：“事出有因，我手下一艘貨船，被人夜半劫去，不知所蹤。有人來報信，說正是這幾位……”

“倭寇在江南沿海作亂數十年，年年殺傷百姓，擄掠婦女，害得多少人家破人亡。所到之處，房屋被燒，田園盡毀。”陳秉正將眼光掃過清河幫眾人，“諸位壯士拳腳生風，刀劍鳴鞘，是江湖上的蛟龍猛虎，卻甘愿勒索私船，也不肯想一想泣血的江南父老。見蒼生倒懸而不援手，豈非辜負了這身筋骨？如此，又怎能稱得上武林道義？又有何面目掛這一幅義薄云天的旗子？”

“你……”

“你們對著這旗子，當真該捫心自問，羞也不羞！更何況，那艘船是被劫了，還是要給倭寇送物資，諸位心中自有公道，無需我多言。”

“陳大人，通倭這種罪名，可不好往別人身上亂扣。”

陳秉正冷冰冰地回應道，“我可以查，翻天覆地、挖地三尺地查，瞞得過天，瞞得過地，可瞞不過悠悠眾口，天下蒼生，但凡爾等觸犯國法，便是天理昭彰，法理難容。”

他轉向圍成一圈的幫眾，“各位，你們的幫主借著漕運這等國家命脈從中漁利，一年到手不下二十萬兩。可是手下的鏢師們，每年不過數十兩。我娘子對我說過，行船走馬三分命，走鏢本就是萬分危險的行當。在外走一趟鏢，家中妻子兒女，急盼歸家，你們為了一年區區數十兩銀子，已經吃盡苦頭，可是這幾個人……”他瞥了一眼常鏢師，“拿著數百倍的薪俸，日日吃香喝辣。他們口口聲聲講什么江湖道義，有福同享有難同當，可到頭來，享福的是誰，受難的是誰，想明白了嗎？”

這一番話落地，一片寂靜，只有江風的獵獵聲。站在最前的幾個年輕鏢師拳頭攥得咯咯作響，脖頸上青筋暴起。人群里不知誰粗重地喘了口氣。

忽然，不知道哪里飛來一支袖箭，正沖著陳秉正而去。他還沒來得及反應，林東華飛身而上，將那支袖箭斬為兩段。

江原同時撲出，站在陳秉正身前，抽刀叫道：“聽陳大人將話說完！”