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林東華抱拳拱手，陳秉正微笑道：“關照可是談不上，無功不賞，無罪不罰。”

林鳳君在他面前難免心里發虛，垂著頭一言不發。何長青又道：“我這人說話粗豪，林兄別介意。想著鏢戶畢竟是個苦差事，咱們一起闖過來的都知道。姑娘也大了，不如你跟鳳君一起到清河鏢局做事。看在咱們兩家的交情上，我給你個一等鏢師的位置。新人原本是做三年學徒，鳳君也免了，直接從四等鏢師做起，你看好不好？”

這話說得如同水銀瀉地一般流暢，可見準備了很久。加上態度熱情周到，換誰也挑不出一點錯，林東華笑了笑：“難為您這般替我著想。”

“過命的交情，再沒有比這更鐵的了。你到京城來，咱們常常見面，還跟以前一樣親如一家。”何長青點頭。

林東華和女兒對了一下眼神。到何家做鏢師，的確是京城武行的肥缺。只是早不提晚不提，偏在此時此刻，又有做官的在場，意思再明確不過。

他想了想，勉強笑道：“鏢師的位置以后再說，我武功有限，絕不敢仗著私交冒領。今日便只為一件事。”他看了一眼陳秉正，欲言又止，后面的話便停了。

陳秉正聽出些弦外之音，又看見幾個人臉色有異樣，小聲對何懷遠道：“何公子，若是私事，我便不打擾了。”

何家三個人看這個陣勢，都以為是林家要催婚，一時面面相覷。何懷遠支支吾吾，陳秉正起身剛要走，何長青卻道：“大人但坐無妨，何家沒有什么私事要欺瞞大人。”

林東華橫下一條心：“陳大人做個見證也好。就是兩個孩子……”

何長青用一句咳嗽截斷了他的話，“是的，鳳君也到了出閣的年紀。我想著……”

林鳳君的心猛然跳得錯了一拍，何老夫人著急忙慌地去拉丈夫的袖子，“這不能……”

“不如讓懷遠認鳳君做妹子，他倆一向交好，就如親生兄妹一般。以后鳳君再議親的時候，就是我何長青的義女，不愁找不到青年才俊。”

林家父女的臉色頓時變了。何懷遠渾身一震，張了張口，卻什么也說不出來，只覺得渾身乏力。何老夫人松了一口氣，不由自主地拍著胸口。“這樣很妥當。”

何長青道：“當著大人的面，就叫小兒和鳳君行個結拜之禮。以后兩家就更親厚了。”

一片沉默。陳秉正饒有興致地打量林鳳君。這姑娘果然膽子大，臉皮厚，竟將主意打到了何公子身上。

她只覺得渾身上下發著冷，從腳底冷到指尖，又莫名可笑。何伯父怪不得能將生意做得那么大，實在有些厲害。她是來退婚的，何家卻來個釜底抽薪，索性連婚約也不認了，倒顯得林家像是癩蛤蟆強吃天鵝肉，何家樸實厚道，全了眾人的顏面。

林東華將手放在膝蓋上，臉色平靜，“我也覺得很好。那咱們就先找個中人，把婚約退了，再行結拜之禮。”

陳秉正十分訝異，他先看向何懷遠。何懷遠已經是呆住了，臉上瞧不出什么。

何長青本來端起茶碗要喝，略停了一下才放下，當啷一聲：“婚約？大概是兄臺記錯了，不曾有過什么婚約。是吧夫人？”

何老夫人跟著點頭：“這樣大的事，我怎么不知道。”

林鳳君的手都顫抖起來，她一字一句地說道：“四年前，在濟州同興樓，兩家換過了生辰帖子，伯母親自交了一柄如意給我。”

何老夫人睜大了眼睛：“鳳君，你可不能胡說。女兒家家的，清譽要緊。”

林鳳君的眼睛直盯著何懷遠，像是要將他用目光釘在墻上。他一腦門都是汗，臉色蒼白得像一張紙。她知道問了也是白問，但還是開口了，“何大哥，我說的是真的嗎？”

四目相對，他轉過頭去，囁嚅道：“我……我不記得了。”

第8章

林鳳君腦子里轟地一聲，眼睛里的一切都旋轉起來，仿佛人在半空中飛著，誰的臉都看不真切。她只覺得四年來像是自己在撂地賣藝，一套拳打得虎虎生風，周圍的人不過是在看猴兒，真傻真賣力，也是真可笑。

她竭盡全力將身體撐住了沒有倒下，林東華瞧她臉色不對，拍拍她的手，“鳳君，你先坐。”

她只是搖頭：“我沒事的。”

她從懷里掏出一個包裝完好的油紙包，層層打開后是一張紅色的庚帖。她深吸一口氣，接著說道：“這是何家當時給我的，上面有何懷遠的八字。放小定那天有中人在場，就是常有年常伯父。”

林東華苦笑，“他如今是清河鏢局的總鏢師。”

何長青臉上露出一抹笑，“老常就在戲臺那邊，我請他來便是。”

父女兩個交換了眼神。他倆心里都明白，這位常總鏢師不會違逆他的東家。

這位頭發花白的鏢師很快到來，果然說道：“怕是我年紀老邁了，記不清有這檔事。”

何長青點頭：“老常在這一行也是德高望重，絕不會混賴了人。”

大家眾口一詞。有那么一二刻，她也以為是自己記錯了，發了癔癥。她聽說過鄉下有姑娘忽然就害了相思病，說自己跟大仙相好，說得繪聲繪色跟真的一樣。她環顧四周，又將眼光落在陳秉正身上。這位陳大人一直沒出聲，估計在看她的熱鬧，看得目不轉睛，肯定比剛才戲班子唱的精彩熱鬧。一個江湖騙子，小偷，在他面前出丑。

陳秉正忽然向著林鳳君伸手，平靜地說道：“將庚帖給我瞧一瞧。”

她回過神來，慌忙將它遞上去，陳秉正翻了翻，灑金紅紙上抬頭寫了百年好合，后面便是端正的楷書，寫著何懷遠的名字和生辰八字。他扭頭問：“何公子，這八字可是對的？”

何懷遠擦了擦汗：“是。”

他語氣平和，“那就奇了，不是最親厚之人，絕拿不到另一個人的生辰八字。”

何老夫人道：“當時林家與我們交情很深，他們兩個確如親兄妹一般，能問到八字也不稀奇。”

林東華抬起頭來，凜然說道：“庚帖是真的。”

何老夫人笑道：“可憐見的，我的確不知道鳳君懷著這樣的心思，既然這樣，待懷遠正式成了親，納鳳君做個貴妾，也就圓滿了。”

林東華再也忍不住，霍然起身，“你說什么？讓我女兒做妾？”

何老夫人并不看他，用下巴指了指林鳳君：“你家不愿意？那也就罷了。我把話放在這里，我家懷遠今日放出風聲要娶妾，明日就有大把人搶著上門說媒，我還要好好挑一挑呢。”

林鳳君的臉又青又白，耳中嗡嗡作響，后面的幾句話便沒有聽清，只看見何老夫人的嘴唇不住翕動。兩行眼淚不由自主地流下來，沿著下巴落在地上。

何懷遠咳了一聲，站起身來，“母親，不要再說了。今日之事總要有個了結。”

他像是下定了決心，忽然大步走到林東華面前，躬身施了一禮：“林伯父，在下有個不情之請。”他頓了頓，才說道：“我想求娶鳳君做我的平妻。我向您立誓，一定竭盡全力，愛護于她，不讓她受委屈。”

他又轉向林鳳君，她淚眼朦朧地跟他對視，“鳳君，請你體諒我的難處，以后……”