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后面園子里小橋流水頗為精致，樹上高高低低掛了好幾十處籠子，有幾只畫眉鳥婉轉(zhuǎn)吟唱。上來一個(gè)伙計(jì)接待，是個(gè)年輕人，略有點(diǎn)沉不住氣：“您二位莫非也是養(yǎng)鳥的？京城的同行不能接待，這可是行規(guī)。”

林東華趕忙解釋：“外地來京城的，濟(jì)州人氏，想挑幾只品相不錯(cuò)的。”

“看您說話沒口音，我還以為是嗆行的。這你們算是來對(duì)地方了，全京城論起養(yǎng)鳥，咱們家是這個(gè)，外頭鋪?zhàn)觿e看花里胡哨的，可找不到這樣的稀罕貨。”伙計(jì)比一比大拇指，指著架子上的一只毛色油亮的紅嘴綠鸚哥，它很識(shí)相地高聲叫道：“貴客萬福。恭喜發(fā)財(cái)。”

林鳳君比劃著說道：“我們要一只大錦雞，公的，尾巴越漂亮越好。”

林東華在一溜大大小小的籠子前徘徊，背著手問道，“最近京城流行什么？”

伙計(jì)敲了敲一個(gè)小籠子，里面有兩只白底紅嘴的珍珠鳥，啾啾地叫著，“賣的最火的就是這個(gè)。”他打量著父女倆的穿著，看著不像貴客，“二十兩銀子一對(duì)，不議價(jià)。”

林鳳君吐了吐舌頭，小聲道：“爹，咱家的鳥兒可從沒賣出這么高價(jià)錢。”

“一分錢一分貨，這還是便宜的，上百兩的也不是沒有，京城別的不多，大富大貴的公子哥多的是。”伙計(jì)帶點(diǎn)不屑地說道。

林鳳君繞著院子走了一圈，眼光就落在一對(duì)翠色鸚鵡上，那兩只鳥身形滾圓，羽毛蓬松，可愛之極。“這個(gè)多少錢？”

“多少錢也不能賣。首輔葉家的大公子昨天剛下定，說是要送給……”伙計(jì)及時(shí)地閉上了嘴，“錦雞……這里有幾只。”

他從籠子里抓出一只色彩艷麗的錦雞，要價(jià)三兩。林東華還價(jià)還到二兩三錢，覺得價(jià)錢還算合適，點(diǎn)頭道，“就要這只吧。”

林鳳君見籠子里還剩下了一只灰色雌雞咕咕亂叫，悶悶地說道：“豈不是拆散了人家原配夫妻。”

伙計(jì)聽見這話就笑了，“什么夫妻，這錦雞跟男人一樣，都是三妻四妾，一只公的多漂亮，得配許多母的，哪有原配。”

林鳳君若有所思：“錦雞倒跟鴿子不一樣。鴿子要是配上了一對(duì)，那就一時(shí)一刻都離不開。”

“鳥跟人一樣，那是各有天性。鴿子命賤，怎能跟錦雞相比。”伙計(jì)取了一只竹編的籠子，將錦雞裝好，又送他們出去。

林東華擺手：“您請(qǐng)回，客氣。”

伙計(jì)笑了：“我也正好出門看大場面。”

他帶著父女倆出了胡同，走了沒有百步，忽然大街上的人一起往外涌，有人敲鑼打鼓：“肅靜。”

萬頭攢動(dòng)，人群像沒有聽見一樣擠擠攘攘，瞬間將大路攪成一鍋粥，衙役們拿水火棍吆喝著，好不容易開出一條道來。

道路盡頭是一座極氣派的宅院，門口左右兩個(gè)威風(fēng)凜凜的大石獅子，她雖不懂，也知道是當(dāng)官人家的宅邸，門上的匾額被兩個(gè)衙役摘了下來，丟在地上。人群里議論紛紛。

“聽說是抄家呢。”

“兵部尚書……一品官了。可真熱鬧，得抄出多少好寶貝。”

“世事無常啊，昨日位極人臣榮華富貴，今日抄家滅族人頭落地。凡人逃不過一個(gè)命字，要不要算一卦？”人群里有拿著幌子的算命先生在招攬生意。

“去去去。晦氣得很。”

高墻內(nèi)依稀有女人和孩童尖叫聲傳過來，聲音極凄厲。人群里少不得一些得意的聲音：“過幾天教坊司就又有新人了。細(xì)皮嫩肉的小姐，平日哪能沾上一沾呢，這下大家都有份兒。”

圍著的人都起哄似地笑起來。

她心中忽然起了點(diǎn)悲涼的感覺，腳下就停住了。涌過來的人將她推了個(gè)趔趄，她被父親一把拉住：“你湊什么熱鬧。”

“在濟(jì)州看不見這么大場面。最大的官也沒這個(gè)大吧。”

“對(duì)，京城的官不值錢。”父親陰沉著臉將她拉到一邊，“小心人多眼雜，別嚇?biāo)懒四侵诲\雞，二兩多銀子呢。”

“奧。”她掂一掂鳥籠，不舍地向外走了兩步。她看父親臉色不好，料想是又多花了錢心里不痛快，只得寬慰他道：“爹，你別上火，我手里還有些積蓄。上次師兄托人帶了張銀票給我，足有二十兩。”

不說則已，一說父親的臉更黑了，“鳳君你糊涂，怎么能拿他的錢，平白無故叫人看低了。”

“他說想要點(diǎn)濟(jì)州的小玩意兒，草編的花籃、香包，說京城買不到，我給他捎了好些。”

林東華在心里暗暗嘆氣，帶著她繞開圍觀抄家的人群，到了菜市口身后的一條大街。今日不比尋常，茶館酒樓到處都擠滿了來看熱鬧的人，二樓視野尤佳，更是一座難求。他們好不容易找了個(gè)角落里的位置坐下來，林鳳君將錦雞籠子小心地放在腳下。

林東華叫茶博士：“一壺雀舌，加椒鹽餅、夾砂團(tuán)各一碟子。”

茶博士打量了他們的穿著，笑嘻嘻地說道：“盛惠四錢銀子，本店俗例，先結(jié)賬。”

林東華詫異道：“這又是哪里的規(guī)矩。”

茶博士笑道：“自打小店開業(yè)便是如此。三樓包廂，二樓雅間都可以掛賬，大廳里人來人往，我們忙不過來，只怕眼錯(cuò)不見，有人吃霸王餐也未可知。”

林鳳君聽這話陰陽怪氣，冷笑道：“京城的茶樓果然不一樣。”

父親擺擺手，掏出散碎銀子給了，又道：“鳳君，不必計(jì)較，都是小錢。”

她虎著臉不言語，林東華放軟了聲調(diào)：“當(dāng)?shù)倪@幾年沒掙下什么，只打了一套黃楊木柜子，置辦了幾件衣裳首飾。我也知道寒酸。”

她心里一酸，剛想說話，父親搖搖頭：“俗話說抬頭嫁女，現(xiàn)下是我們高攀何家，所以越發(fā)要自尊自重，不能露出沒見過世面的模樣，叫人笑話。”

她喃喃道：“爹，當(dāng)年你救過何伯父的命呢。”

“施恩之人不可圖報(bào)，不然反生了怨尤。鳳君，你性子直爽潑辣，嘴又快，真嫁到何家，要吃大苦頭的。”

這句話戳中了她的心事，她悶著頭只管喝茶，喝得猛了，猛然咳嗽起來。

“懷遠(yuǎn)倒是個(gè)好孩子，只是……真要嫁給他，你得學(xué)會(huì)隱忍。不說別的，何家要是主張給他納妾，你……”

她一下子抬起頭來，眼尾都紅了。林東華知道女兒烈火一般的性子，萬般無奈，只得開解道：“做人媳婦難得很，心里頭再不情愿，臉上也不能露出來，明白了嗎？”

林鳳君嗯了一聲。不一會(huì)上了兩碟茶點(diǎn)，她吃了幾口，又酥又甜，心里的委屈盡數(shù)消融在茶水里，頃刻間隨著美食化解了一大半。

林東華見她捧著點(diǎn)心狼吞虎咽，又笑瞇瞇地提醒：“你跟別人吃飯，尤其是跟何家人，吃飯可要斯文，若他們問什么，只說以前吃過用過，不能露怯。”