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忽然樓上一片起哄，又有此起彼伏的叫好拍掌聲，不知道抄家進行到了哪一步。林東華將杯里的茶水喝盡了，慢慢說道：“鳳君，我們做萬全準備。你聽好了，等壽宴一過，何家再不給準話，咱們倆打道回濟州去，只當沒有這頭婚事。”

林鳳君心里酸澀不堪，半晌才說道：“爹，我知道了。上趕著不是買賣。”

她轉過頭去，冷不丁在人堆中看見一個年輕男子，穿著一件寶藍色道袍，打扮得像個書生的樣子，手卻飛快地從旁邊的人身上抽出一個灰色綢子錢袋兒。

那小偷出手如電，失主全無察覺，不一會就得手了三四個。正得意之際，忽然感覺身后一陣涼風，一粒花生從他手腕邊擦過，打在旁邊桌子上，發出啪的一聲。他轉頭過來，剛好和林鳳君對上了眼神。

這一下力道不大，小偷左右觀察著，冷不丁瞧見茶樓門口走進來兩個人，都穿著簇新的官服，頓時生了誤會，以為都是道上的人好心提醒，便笑瞇瞇地向著他們倆的桌子拱了一下手。

她愕然地睜大了眼睛。林東華低聲道：“傻子，莫管閑事。”他扯了一下女兒的袖子，“別說話。”

茶樓門口走進來兩個人，都穿著簇新的官服，正是頭一天見過的。她不由自主地低下了頭，將臉扭到一邊，將耳朵豎起來聽著聲音。

伙計是見慣世面的，立時打躬作揖：“大人安好，今日不巧沒有包廂雅座了，還請您寬宏大量，略將就些。”

他倆在旁邊一張僻靜的桌子坐了，伙計又小跑著端上四樣果干，呈上來一壺龍井。

陳秉正將手放在膝蓋上，坐得很端正，鎖著眉頭一聲不吭。鄭越把聲音壓得很低：“都是城里閣里的斗法，你又參合什么。全京城這么多官員，咱們連螻蟻都不算，何必攪這攤渾水。”

“只恐不能服天下。”

鄭越搖頭，“仲南兄，這天下乃是天子的天下。雷霆雨露，莫非君恩。”

“也是天下人的天下。”

鄭越笑了，“你做文章起承轉合自然好我十倍，可這里頭的彎彎繞，怕是比科考題難多了。做官跟做詩文一個道理，先學會破題。如今京城的風向你看不出來？”

“咱們可是御史，辨明冤枉乃分內之事。”

“御史又如何，月不過米二石，端好自己的飯碗要緊。”

陳秉正面沉似水：“從今而后，庶幾無愧，這話我不敢忘。”

他們聊得漸漸深入，仿佛對身后的事全然不覺。小偷卻悄沒聲息地走了過來，在林家父女倆的桌前站住了，從懷里掏出一個錢袋塞到林鳳君手里，壓著聲音道：“多謝關照。”

林鳳君慌了，又擺手又搖頭，兩個人正推讓之際，冷不丁陳秉正轉過頭向這邊望了一眼，目光如電。

他先是只覺得這姑娘熟悉，像是在哪里見過，待眼光落在她那雙明輝有神的眼睛上，瞬間想起前日在船上……

還沒等他回過神，樓梯上有個姑娘帶著哭腔叫道：“哎呀老天，我的錢袋兒……”

人群騷動起來，陸續有人發現錢袋丟了，焦急地叫：“伙計，有小偷！”

小偷見狀，叫了一聲“誰的錢在地下”，就將手里的幾個錢袋兒丟了出去，落在地上當啷作響。上上下下幾百人一時全都亂了起來，有撿錢的，有爭搶的。

林東華做了個后撤的手勢，鳳君貓著腰將錦雞籠子提在手里，悄無聲息地向門口溜去。眼看就要跨出門檻。

陳秉正猛然起身，對著柜臺里的掌柜吩咐道：“快叫伙計關門。”

他穿著官服便有權威，掌柜立即點頭。門在林鳳君眼前重重地關上了。

林鳳君垂著頭往后退，沒等走到墻角，忽然胳膊一沉，一只大手伸過來扣住了她的袖口。

她急忙拉扯了一下想往回收，一個深沉的聲音在耳邊響起：“這位小娘子，怎么沒吃完就要走。”

她惶急地抬眼，看見陳秉正冷峻的臉，似笑非笑地站在眼前。

她頓時慌了三分，腳下只管往后躲，陳秉正放了手：“怎么不認得我了？這位小娘子前天還是身懷六甲，才兩天的工夫，已經生出來了？男孩還是女孩？”

她臉上的笑比哭還難看三分：“對對對。”

“產婦可不該到這種地方來，還沒出月子呢，當心受了風寒。”他回頭叫人：“帶走，讓孩子的爹過來贖人吧。”

第4章

何懷遠身形高大魁梧，五官俊朗，穿一件京城當下時興的墨綠色直裰，越發顯得英偉不凡。他只在廊下站了一小會，就吸引了不少人的目光。

兩個衙役押著林鳳君出來，只聽見手銬腳鐐一陣亂響。何懷遠立即迎上前去，從懷里掏出些碎銀子：“兩位差大哥……”

衙役們熟練地將孝敬銀子收入囊中，拿鑰匙將手銬腳鐐解開了。何懷遠又向著后面的陳秉正一揖到地：“草民多謝陳大人。”

陳秉正上下打量了他兩眼，依然是面無表情：“我查問過了，一場誤會。”

林鳳君垂著頭嘟囔道：“冤枉，我真的沒有偷錢袋兒。”

“大人明察秋毫。”何懷遠點頭，“絕不會冤枉你的。”

林鳳君的手腳都麻了，她伸出雙手搓了搓，好不容易有了點血氣，跟著便是一陣刺骨的酸痛。不用別人提醒，她也知道自己的樣貌十分難堪，頭發散了一半，亂哄哄地披在腦后，衣服本來還算體面，此刻灰一片黑一片盡是泥土和污痕。她偏過臉去將散亂的頭發抿了抿。

陳秉正閑閑地說道：“拜帖我收到了。何公子，原不知道這位姓林的小娘子是你的舊友。”

“舊日相識。”何懷遠很謹慎地回答，“她剛來到京城，不曉得規矩，沖撞了大人。她跟那幫毛賊確實毫無關聯，還請您看在濟州同鄉的份上，原諒林姑娘。”

“這倒不要緊。只是小娘子行事出人意表，讓我糊涂了。”陳秉正擺手，笑得不咸不淡，“既然何公子愿意作保，那就最好不過。”

林鳳君一陣窘迫，偷眼看著何懷遠恭恭敬敬地拿出一張請帖，“家父壽宴……”

陳秉正伸出雙手接了，又客套了幾句，聽不出答應還是沒答應。她看著自己腳下的鞋，被污泥糊住了，腳底癢得鉆心。

她用腳互相蹭著除去鞋底的泥巴，何懷遠輕聲說道：“鳳君，咱們走吧。”

她哦了一聲，跟著他向外走，冷不防腳下發虛沒有帶住，一只鞋就落在原地。她慌亂地跳過去踩著鞋子穿上，幾個路過的衙役都跟著笑起來：“好大的腳。”

陳秉正本來已經離開，他站在廊下遠遠地回過頭來瞧了一眼，衙役們的笑聲隨即停了。