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謝擇益問：“怎不見孫先生？”

孫太太十分抱歉：“之前去請葛太太，她的下人托說她因病不能來。我先生太過著急，便又聽說喬太太與她女兒也在這船上，在謝少來之前又去請了一回喬太太，一會兒喬太太女兒與女婿也會過來一次，不知冒犯了謝少爺沒有？”

謝擇益聽得若有所思。片刻，臉上緩出意味深長的微笑：“怎么會？正巧，我與喬太太女兒看畫的技巧，算是師出同門?！?

作者有話要說：　　*之前沒提到，是之后要提的。怕有小可愛看不懂，先提出來：葛太太托至楚望生母膝下寄養(yǎng)時，楚望生母請吳昌碩先生指點過幾年葛太太書畫，算是吳昌碩先生生前唯一的關門弟子，故而葛太太在書畫界也小有名氣。

*喬瑪玲仰慕葛太太風采已久，以學識畫為由，14歲開始常往葛公館走動。謝擇益在葛公館混大的，別的本事沒學會，為了撩喬瑪玲，專誠跟著也學了一陣看畫識畫?！@些正文里不會體現(xiàn)，但是大家應該會看出來，以后也有些細節(jié)會提及，算是正文補充。

*為什么謝擇益戲份多，因為他是一個非常有殖民地特色的男子，是本文非常重要一條線啊……

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*為什么不能理解女主要干啥，因為徐少謙的信，所以不能去歐洲啊……這算是我非常大的一個腦洞，在它自然而然蹦出來之前，真的不能給你們劇透，只能讓你們先帶著一點困惑。相信我，它非常非常有說服力……

☆、〇五四 謝先生與黃先生之三

孫先生帶著小兩口過來, 眾人神色如常的寒暄一番后落座。仆歐過來問要喝些什么, 孫先生想著黃、謝都是華僑出身，又因這是英殖下的新加坡輪船, 故而叫了一瓶威士忌。孫先生又問謝擇益要給兩位小姐點什么喝的, 謝擇益詢問過后，給兩只一人點了一杯士多啤梨牛奶。

孫先生大約是要移居美國, 最近在變賣家中古董。因對幾幅石先生的中堂畫拿不定主意, 專誠帶過來請葛太太給一些意見。

幾幅畫由卷軸處工整卷起來，塞在精致畫筒中，故而展開時, 必得有人牽著畫的四角才能看。黃先生與喬瑪玲牽著一幅，孫先生孫太太牽著一幅, 真真與楚望也替謝擇益一人牽著剩下那幅的一角。

喬瑪玲仔細辨認一陣, “石先生的畫向來還是靠得住的，應能賣個好價錢?！彼齻阮^見謝擇益仍舊擰著眉頭，從一幅看到另一幅, 使她又不大拿的定主意了，“不過如今外頭，石先生的中堂畫也相當多……”故而抱歉笑道：“學藝不精，不能替孫先生孫太太分憂。”

孫太太笑道：“不妨事?！边@便又看向謝擇益, “謝先生呢？”

他笑道：“一點拙見。”

孫先生道：“不礙事，請講?！?

“這幅杏花四尺中堂與大幅石榴中堂應能賣個好價錢，牡丹三尺中堂最好留在身邊。”

“這是緣何？”

“如今軍閥混戰(zhàn)這么多年，人人都在往外面跑, 古董賣不得好價錢。石先生名聲在外，大幅中堂自然不用多說，唯有這牡丹……若是等上許多年，孫先生興許又舍不得將他賣給他人了?！?

謝擇益話說得委婉，孫先生卻恍然明了，自言自語道：“唯有牡丹真國色！國色天香雍容華貴，自然自然。”

孫先生講完，連楚望也大約明白過來：都說盛世古董，亂世黃金。國家尚未穩(wěn)定，像孫先生這樣能往國外跑的都跑了，當然不是個賣古董的好時候。但是孫先生既然不得不賣，牡丹卻不能賣，因為自古以來“唯有牡丹真國色”，等到真正中國站穩(wěn)腳跟，牡丹三尺中堂價格自然蹭蹭往上漲。

“我們也有此意，但能得謝先生這番話，我也能放心了，”孫太太也聽得高興，不免對謝擇益刮目相看，將他再三打量一番：“聽聞謝先生自小在英國長大，竟能將這些老東西了解的如此透徹。真是西洋的舊式的，信手拈來，實在是個難得的人才?！?

孫太太一席話將他捧到天上去了。聯(lián)想到他連廣告牌上的大字都不曾識得幾個，楚望一口草莓牛奶險些笑噴出來。若不是一早得了葛太太首肯，要是有人跟她說“謝擇益此刻就是個招搖撞騙的神棍”，她鐵定能信。謝擇益看她一眼，面不改色，只略一笑，“我如今尚且在努力學習中國的老東西，遠談不上透徹。不過我的母親，從前確實是個地地道道的舊派人家出生?！?

喬瑪玲也噗嗤一聲，“他別的不會，只從前在葛太太跟前學了些識畫的皮毛。”

她這話講完，孫太太笑問道：“黃太太從前因葛太太的緣故，早就認識謝先生？”

孫太太不過隨口一問，但是因她本就心懷鬼胎，下意識矢口否認的同時，謝擇益卻回答道：“算是舊友。”

兩人回答大相徑庭，一個著急失措，另一個卻坦然自若。一時間孫先生孫太太面面相覷，黃馬克臉上更不好過。

謝擇益笑著打趣道：“從前甚是交好，只因我去上學錯過了黃先生與黃太太婚禮，葛太太與她都因此生了我許多年的氣，這次回來也沒來喬公館稟報一聲，確實是我的不是，黃太太生我的氣也是應當?shù)摹！?

他隨便一個玩笑將喬瑪玲的失言掩飾過去，眾人也都十分聽信他這番解釋，恍然大悟，這事也算了了。

席間孫太太不停拿話夸謝擇益，雖是出于長輩欣賞，孫太太當然也肯拿話夸獎夸獎黃馬克，但這類夸獎對于一個已婚人士未免不太合適。況且他又是陪同喬瑪玲來的，對于畫這種東西，他是外行，卻又是自己妻子與謝擇益分外在行一些的東西，故而越發(fā)落得說不上話。因為方才那三言兩語的端倪，坐在喬瑪玲身旁的黃馬克臉色越聽越黑，無形間身為男人的尊嚴受到打壓，站在無形的情敵謝擇益面前仿佛徒然矮了一截似的。

孫太太呵呵笑著，“像謝先生這樣年輕，新舊學問都懂，又紳士又英俊，實在少見得很。不知如今在哪里高就？”

“高就算不上，不過剛回來熟悉熟悉。不過已經(jīng)申請，只等正式畢業(yè)后在英美租界做個巡警。”

楚望喝著牛奶，心里想：喔~原來謝先生是個片兒警啊。

“原來是巡察官。不知有女朋友了沒有？”

“女友剛和我分手回美國去了，傷心事不提也罷?！?

“哦，那女孩子在美國念書？是哪戶人家的，姓甚么？”

“是美國人，父親是東岸商人?！?

“哦……謝先生這樣的，怕是和傳統(tǒng)中國女孩子不大合得來？”

“倒不是。只是正經(jīng)人家大約覺得我聲名狼藉，大抵不肯允許自家女兒和我有什么瓜葛?！?

“哪個男人年輕時不花心？將來成家了收心就是。”

孫太太干脆拿出替人做媒的紅娘架勢與謝擇益聊天，似乎只恨自己膝下沒有待嫁女兒了。楚望聽得直樂，為了掩飾，只往窗外望去，剛好一艘小艇駛過來，小艇上五六個黑黃皮膚的男人，大約是馬來一帶的居民。小艇圍繞著這艘郵輪游了好長一段距離，船上別的房間的客人都在陽臺上看熱鬧。楚望為了轉移餐廳正尷尬佇立的黃先生注意力，便咦了一聲。黃馬克本心不在焉，被她這聲吸引過來。

黃馬克見狀一笑，摸出一枚廿銀角扔出窗，船上一個十六七歲的少年直勾勾盯著那枚銀角，錢幣落入水中的同時他也噗通跳入水里，看得眾人一聲驚呼。片刻，少年濕漉漉的從水里鉆出來，嘴里正銜著黃馬克扔下去的那枚錢幣。

船上不少人開著窗戶圍觀，黃馬克一舉之后，眾人紛紛效仿著往水里扔錢幣。日元輔幣有，銅錢有，便士也有，那船人皆挑面值最大的來拾取。也有人扔雪茄與香煙，不時，那艘小艇便收獲了不菲的一筆錢財。

黃馬克笑著解釋道：“在去香港這邊見得少些，若是去東南亞附近的遠洋輪渡?？扛劭?，大部分都是英殖與法殖。起初小孩兒潛水乞錢多見，后來大人也效法?！?

好容易遇上個他內(nèi)行的，便急不可耐要在大人小孩們面前施展一番。哪知捧場的只有真真與楚望，孫太太與孫先生只往窗外瞥了一眼，說了句“在淺水區(qū)掏錢也就罷了，這邊深海域也跟過來，想是窮怕了?！?

喬瑪玲聽聞，也贊同孫太太的說法，“怪可憐的。”

黃先生面上更不好過了。

孫先生接著說：“孫太太這是上趕著想給你做媒呢?！?