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“昨晚飯店里都是些上海灘上數(shù)一數(shù)二的大人物，葛太太迎來送往一整場，怕您累著，晚輩不過替您先應(yīng)付些差事。”

“你這小子，”葛太太哼笑一聲，勉強(qiáng)算饒了他的自作主張：“獨(dú)獨(dú)這件事應(yīng)付不得。”繼而沖楚望招招手，讓她跟在自己身旁。

謝擇益笑著連連稱是，一行人便從專門通道上了一等艙。葛太太帶去幫忙打整行李的幾位丫鬟仆婦，跟在隊伍后頭兩手空空無所事事，對此情此景倒也見怪不怪，習(xí)以為常的聊著天上了船。

楚望與葛太太，兩位丫鬟蜜秋、栗戚及兩位仆媽住一套，謝擇益隔壁一套單間。待行李碼妥當(dāng)，葛太太與那幾位上海煙草商在外頭談了會兒話，這才將人都打發(fā)走。回了艙，她脫了高跟鞋歪在沙發(fā)上，蜜秋和栗戚便問道：“太太，晚上船上的宴會還要去么？”

葛太太氣衰力竭，眼皮也舍不得抬一下，“不去了不去了，折煞我也。”

蜜秋朝栗戚使了個眼色，“那我替您將晚餐服拿上來。”

“拿那做什么？直接替我套上睡袍得了，一氣兒睡到香港去。”

她話雖這么講，卻抬眼來尋楚望。見葛太太拿眼看自己，楚望忙坐到她跟前去，“小姑媽不用管我，您睡就是了，我丟不了。”

葛太太一笑，“怎么不管你？”腮幫子朝蜜秋一抬，“一會兒要吃什么玩什么，只管讓蜜秋帶你去。”

微微偏頭，視線越過蜜秋，葛太太眉頭一皺，“栗戚，你探頭探腦做什么？”

蜜秋神情不悅，將栗戚往后一擋，栗戚更不開心了，撇撇嘴，終究還是講了出來：“剛上船來，有個上海畫畫的孫先生遞了名片，說是想請?zhí)タ纯此漠嫛！?

“姓孫的跟你沾親帶故還是皇親國戚，讓你這么上趕著替他牽線搭橋？眼見太太幾天都沒合眼，你也不知替太太消停消停。”蜜秋冷笑道，一氣兒罵的栗戚眼眶通紅抬不起頭來。

“該消停消停的是你兩，”葛太太揉揉腦袋，沒多余一絲力氣教訓(xùn)下人，“一會兒你們?nèi)ジ舯谔嫖艺堃徽堉x少，他若有空，讓他替我去了就是。”

兩人都低頭齊聲答是。

栗戚開門出去隔壁請謝擇益，門開著，斜對過一間艙室也開了，叮鈴桄榔一陣響，吵得葛太太頭痛。正要關(guān)門，葛太太制止了，問道，“都是些誰？”

蜜秋探頭一看，笑道，“伯爵路老鄰居。”

葛太太習(xí)以為常的冷笑一聲，闔眼瞇了幾分鐘，又睜眼來瞧楚望，說道，“一會兒謝擇益去看畫，你若是想去，便跟著他去，長長見識也好。”

楚望噯了一聲，葛太太才終于整個陷進(jìn)沙發(fā)里，平日里凌厲的氣焰也終于收拾起來。

栗戚回來合上艙門沒一會兒，船便晃悠悠開了。楚望坐在葛太太一旁沙發(fā)上翻看翻譯課課本，蜜秋見狀便替她打開臺燈，端了溫?zé)犸嬃线^來。但因葛太太熟睡屋中，人來人往都輕手輕腳，不敢驚擾了她，故而艙門外的聲響也都放大了些。

十分沉著的男低音，是姐夫黃先生：“——暈船藥片給媽備上了，讓趙媽帶著的。”

低沉的女中音，是喬太太：“一會兒你們上哪兒玩去？”

溫和動聽的年輕女子聲音：“吃過飯，我兩去跳會舞，也沒有別的可以打發(fā)時間玩。”

喬太太道：“別玩太野。”

“不會的媽媽。要帶上真真么？她一個人沒什么好玩的。”

“帶她作甚么？沒得白白教壞了小姑娘。”

喬瑪玲還想說點什么，但也知道拗不過喬太太，也懶得再替真真費(fèi)力氣爭取休閑娛樂項目。隔壁沉默一陣，又傳來喬瑪玲與黃先生說笑聲，向來活潑如薛真真竟難得什么動靜也沒弄出來。楚望勉強(qiáng)將半節(jié)陳情表譯作白話，便合上課本去敲對面的門。趙媽來開門，她便微笑著說：“我請真真一同去吃晚餐。”

喬太太見了，便說：“正好你來陪她玩。”薛真真蔫兒在沙發(fā)上，一聽見楚望的聲音，立馬恢復(fù)三分活力，支起身子出門。

大姑媽家的艙門一關(guān)上，薛真真立馬挽住楚望的手念叨起來：“我真的不想與舅媽一起睡一間屋子。”腦袋又耷拉下去：“我成天在她跟前杵著做甚么？找罵么。”

楚望笑聽著，挾著她的胳膊，掉轉(zhuǎn)個頭，拉響了葛太太隔壁房門的門鈴。謝擇益襯衫外披著西裝外套，開了門來，低垂著的眼皮抬了抬，唷了一聲，禮貌而欠揍的讓身，“兩位小姐里面請。”

“我們來這里做什……”薛真真扯了扯她袖子，余光瞟向謝擇益，小聲說道。

“葛太太在睡覺，借謝先生的地方說會兒話，以免驚擾了她，”楚望拉著真真坐到窗邊角落里兩張?zhí)僖紊希胺凑粫憾家x先生去吃晚餐，提早一點來，謝先生不會介意吧？”

謝擇益笑道，“榮幸榮幸，請隨便聊，當(dāng)我不在。”

謝擇益的單間附帶一間小茶室。他一說完，立馬閃身進(jìn)了茶室，順帶體貼的帶上門。

“哇……”薛真真驚嘆，“這位公子與你小姑媽什么關(guān)系？”

“我現(xiàn)在也摸不大準(zhǔn)。”楚望如實稟告。

兩人嘆惋了一陣，薛真真突然附到楚望耳邊：“據(jù)我觀察，瑪玲姐婚后生活不大幸福，兩人在大姑媽跟前的恩愛是裝裝樣子，為的是大家面子上好過些罷了。”

楚望回想起黃馬克這些日子在上海，為喬家的事鞍前馬后的，眾人講話時默不則聲，一副老實人模樣。楚望不解，“怎么這么說？”

“剛上船的時候，我走在最后頭一直不吭聲，便聽到瑪玲姐拉著黃先生在最后頭，小聲哀求道：‘從香港走之前，在我媽媽面前，你至少也裝的像樣點。若給我母親知道你在外頭那些事……’”

“然后呢？”

“然后越來越小聲，聽不到了，”看到楚望的神情，薛真真補(bǔ)充道，“我也不好一直立在那里聽墻根，不走人呀。”

“……”

正說著，門鈴拉響。謝擇益托著茶杯從茶室出來開門，門外立著一位慈眉善目的老太太。謝擇益微笑，“孫太太，請您稍等，我這就去餐廳。”

他闔上門，系好領(lǐng)帶，西褲套進(jìn)靴子里——如今西洋派的先生們最時興的穿法。

穿著荷葉袖印花蕾絲小洋裝的少女真真，與青灰細(xì)呢收腰連衣裙的少女楚望，跟在衣裝革履人模狗樣的謝擇益身后一道出了門。等到了餐廳，這樣的組合依舊略顯詭異，吸引了一眾貴紳士闊小姐的矚目。

于是到了孫先生預(yù)先準(zhǔn)備好的竹簾隔間里，謝擇益率先微笑著解釋道：“這兩位是我的妹妹。”

孫太太笑道：“聽說在香港，謝爵士輩分頗高，連帶著謝少爺也占盡不少年過半百的叔嬸輩便宜。怎么這兩個小姑娘，又以妹妹稱了？”

謝擇益道，“葛太太嫁得高，故而她侄女輩分自然也高。”

孫太太這便格外關(guān)注楚望與真真，將她兩人請到里頭沙發(fā)上坐下。

從謝擇益的話語里，兩位少女也才意識到，原來他比葛太太低個輩分。故而與葛太太平輩的謝爵士，才是她那位藍(lán)顏知己。