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豆家大房在這豆老莊里,頗有些威嚴(yán)和聲望,全因他們家老爺子豆忠良是這附近唯一的秀才,大爺豆宗元是豆老莊的里正。
家里不說(shuō)良田百畝,也好歹有八十畝,不說(shuō)錦衣玉食,也好歹不愁銀子。
人總是不容易滿足的,擁有的越多,想得到的就更多。
豆家已不滿足在豆老莊頭一份的地位,他們還想在這武臺(tái)鎮(zhèn)里,做出個(gè)頭臉來(lái)。恰好,長(zhǎng)孫豆磊繼承了爺爺?shù)淖x書(shū)本事,甚至比他老人家更上一層樓,可讓豆家大房見(jiàn)到了希望的曙光。
但在大梁,讀書(shū)不僅需要頭腦,還更需要銀子的支持。平邑城內(nèi),寄讀學(xué)堂一年至少得出上二十兩銀子,十年寒窗苦讀,就是一筆大數(shù)目,而這花費(fèi)比上科考時(shí)的所出,又是小巫見(jiàn)大巫。
豆老爺子考過(guò),所以他最清楚,不是考不上,而是考不起。想要再供出一名秀才甚至舉人,饒是豆家大房這樣厚實(shí)的底子,也吃不下這耗資。
于大戶出的十金就是那臨江之麋,令人垂涎三尺。他們?yōu)榇嗽该擅亮夹模瑺奚粋€(gè)侄(孫)女,算得了什么?能嫁給于大戶,就能過(guò)上富裕的生活,就能讓家族攀上武臺(tái)鎮(zhèn)首富于家,也不算辱沒(méi)了她的美貌。
沒(méi)想到一向懦弱乖巧的豆香,骨子里卻藏著這樣倔強(qiáng)執(zhí)拗的氣性,寧死不從,誓死不給人做妾。給逼急了,就趁祭祀時(shí),當(dāng)所有人面,一頭撞向先人牌位,血濺祠堂,讓他們大房丟盡了臉面。
銀子固然可貴,面子卻是更不能少的。
就算心里再不滿意,豆家大房也只能咽下這口氣,冷眼瞧著二房怎么安排處置那硬骨子的丫頭。
沒(méi)想到于嬌杏也是個(gè)有本事的,不顯山露水,瞞著所有人,就在這么短的時(shí)間里,給豆香兒找了一門(mén)上好的親事,連豆忠良老爺子都對(duì)二房刮目相看。
李家這樣的背景,李大郎這樣的條件,打著燈籠都難找,要不是人家新喪了妻,哪里輪得到豆家姑娘。
大房的長(zhǎng)女豆英聽(tīng)說(shuō)此事后,嫉妒得眼都紅透,恨不能代替豆香定下這門(mén)親。
因此,當(dāng)豆香提著一籃雞蛋上門(mén)探望時(shí),她受到了豆英的橫眉冷眼、嗤言沖語(yǔ),“這不是我們豆家的貞潔烈婦嗎!來(lái)這兒作甚?咱們廟小,容不下你這座大佛,怕是要污穢了你。”
“豆英,你都十五了,還不知道分寸?”當(dāng)家主母豆劉氏雖然嘴上斥責(zé),面上卻見(jiàn)不到一絲責(zé)備。對(duì)著豆香這張姣好的面容,反而帶著幾分不耐和厭煩,“豆香兒,你英姐就這脾氣,其實(shí)沒(méi)什么惡意,別往心里去。”
豆香上輩子在仁慈庵里見(jiàn)多了各色婦人小姐,如何不知她們母女的心思。于是放下雞蛋,討好道:“嬸兒,哪能呢,英姐就是刀子嘴豆腐心,別人不清楚,我們自家人還能不明白?”
這話總算讓劉氏緩了臉色,接過(guò)她手里的雞蛋,回道:“來(lái)了還帶勞什子?xùn)|西?今兒怎么得空,你娘讓你過(guò)來(lái)的?”
豆香把昨夜想好的說(shuō)辭道出:“嬸兒,豆香是來(lái)向您請(qǐng)罪的。您和大叔為我著想,我沒(méi)領(lǐng)情,還給您們丟人添堵,實(shí)在是太不懂事。”
劉氏客套回答:“都是過(guò)去的事,別提了。你娘給你找了門(mén)更好的親事,我們也都替你高興呢。”
豆香用沾了辣椒粉的袖頭擦了擦額頭,辣氣瞬間沖進(jìn)她的雙眼里,霎時(shí)就紅彤彤泛起淚花,她醞釀起情緒,裝出委屈的神情道:“嬸兒,都怪我不識(shí)好歹,現(xiàn)在后悔也沒(méi)法子了,我才不想嫁給那李家大郎。”
劉氏和豆英都沒(méi)預(yù)料到這出,彼此交換個(gè)眼神,雙雙掩藏住驚喜,開(kāi)口問(wèn)豆香:“那李家有上百畝水田,在鎮(zhèn)上還有一個(gè)鋪?zhàn)樱鬃雍裰兀依镞€有貴人姻親,你為何不想嫁?”
豆香繼續(xù)演戲,“再好也是農(nóng)戶,我這樣的好樣貌,難道就只能給屈屈莊戶人家做繼妻,還不如給于大戶做妾,好歹有享不盡的榮華富貴。”
豆英忍不住道:“可那李大郎才二十出頭,一表人材,還是家中獨(dú)子,前妻也只留了個(gè)丫頭,怎么也比……”她的話被劉氏一記眼刀子打斷。
劉氏這回子渾然不見(jiàn)剛才的冷漠,臉上有了笑意,語(yǔ)氣也全是熱乎勁,“香兒你說(shuō)得極是,李家再好,如何能比得上咱們武臺(tái)鎮(zhèn)上的首富?于家多有錢(qián),你娘最清楚不過(guò),畢竟她是從于家放出來(lái)的。我當(dāng)初想把你嫁過(guò)去,就是不想埋沒(méi)你。誰(shuí)知你和你娘卻……”
后娘于嬌杏以前居然是于大戶家的丫環(huán),怪不得在豆香的記憶中,她從頭到尾都不贊成繼女嫁過(guò)去做妾,還告訴豆香于家的種種不堪以及做妾的低微卑賤,并慫恿繼女反抗斗爭(zhēng)。
于嬌杏到底是出于好意,還是故意坑害?如果是后者,那真真是蛇蝎心腸。不過(guò)現(xiàn)在不是為此分心的時(shí)候。
豆香故意說(shuō)謊,“我之前不肯答應(yīng),都是因?yàn)槟锔嬖V我……”
劉氏趕忙問(wèn):“告訴你什么?”
豆香裝作懦弱地縮縮身子,“娘跟我說(shuō),于家主母可兇悍,還會(huì)虐待妾室,我一聽(tīng),怕極了,怎么也不敢應(yīng),才有了后面這些事。”
豆英明白了親娘的意思,幫腔道:“哪有的事!隔壁李家村的桃心姐姐嫁過(guò)去后,過(guò)得極好,從來(lái)都只夸主母公道大方,待妾室像姐妹一般。”
劉氏:“我娘家和于戚氏是同一個(gè)村的,別的不敢擔(dān)保,但她絕不是那樣不堪的人。”
豆香不解:“娘為何要對(duì)我說(shuō)謊?”
豆英口快:“畢竟是后娘,隔了一層肚皮,她能真心為你考慮?”
“豆英!你小嬸也是你能說(shuō)道的?”劉氏訓(xùn)斥完閨女,又和氣地繼續(xù)勸說(shuō)豆香,“你娘也是為你好,給人做妾,到底是不如做妻,就算于家家財(cái)萬(wàn)貫,就算以后日子快活舒坦,到底說(shuō)出去不好聽(tīng)。”
豆香在回話中透露出自己對(duì)后娘的不滿,“她當(dāng)然不想我好,我現(xiàn)在才知曉,誰(shuí)才是真正為我好,誰(shuí)才是包藏禍心。”
而后她朝著劉氏的大腿撲過(guò)去,哭著懇求道:“嬸兒可要給我做主,反正這李家我瞧不上,您還是幫我應(yīng)下那于大戶,若是我得了這十金的聘禮,我愿出一半助磊哥讀書(shū)!”
劉氏和豆英趕緊扶起她,這下心里是真樂(lè)意了。
第4章 成事
不過(guò)這事,豆劉氏也不能做主,她還得跟丈夫商量一下。
豆宗元聽(tīng)聞后,心中產(chǎn)生幾分懷疑,“李家那么好的條件,她竟然瞧不上?”
劉氏鄙夷不屑道:“還不是覺(jué)著自個(gè)臉蛋好,窮著折騰唄,也不瞧瞧自己什么出身,連李家那樣的身家、李大郎那樣的人材都入不了眼,難不成還想嫁給那王孫公子不成?先頭不愿給于大戶做妾,現(xiàn)在估摸著沒(méi)有更好的,就后悔了。哼,真是心比天高,命比紙薄,也就是該給人做妾的命!”
豆宗元皺皺眉,說(shuō)道:“因著上回的鬧劇,惹毛了于家的管家,再去尋人,別說(shuō)那原定的介紹銀子飛了,怕是還要自己割肉送禮呢,賠本買(mǎi)賣(mài)誰(shuí)愿意做?反正我不干。”
劉氏語(yǔ)帶竊喜,“聽(tīng)那丫頭的意思是,是想把這十金瞞著于嬌杏占了,然后分五金給咱們。當(dāng)家的,五金就是五百兩,夠咱們磊哥兒考兩次秀兒呢。況且,我琢磨著,咱們豆英長(zhǎng)得也俊,性子又爽利,在這豆老莊里,誰(shuí)人不夸她能干?正好跟那李大郎是良配。”
豆宗元問(wèn)道:“怎么又扯上英丫頭?人李家瞧上的就是豆香的美貌,咱丫頭俊是俊,但哪能及得上她?李大郎能同意?”
劉氏激動(dòng)道:“怎么及不上?咱丫頭有個(gè)秀才爺爺,有個(gè)里正爹,還有個(gè)出息的兄弟,除了長(zhǎng)相,哪處不比那丫頭好上一頭?”
豆宗元猶豫:“可這事還得李家愿意,咱們做不得住。”
劉氏早有謀劃:“凡事都在人為,當(dāng)家的,你多和李家的說(shuō)道說(shuō)道,我瞧這事沒(méi)準(zhǔn)真能成。要知道,那李家可有位親戚在平邑做大官人,以后做了親家,還不會(huì)提點(diǎn)咱們磊哥?”
豆宗元搓搓手,尋思著這其中的厲害關(guān)系,半響才回答劉氏:“你說(shuō)的倒是有幾分意思,我再去跟爹商量會(huì)。”