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梟軍圍城,必然會提防從南邊來的援軍,在沿途安排哨馬。眾人為躲哨馬,未走河谷官道,而是一路沿山而行,凡有風吹草動,麻利地就往林子里鉆。
日落時分,眾人在李二的引領下,抵達了魁原以西的魚泉山。
殘陽西斜,余暉映亮了東面二十里外的魁原城。魁原的厚重城墻約有三四丈高,寬可跑馬,四方綿延二十里總長,仿佛一尊四足鼎立、外殼厚重的巨型赑屃,靜佇在寬廣的河谷平原上。
(注:赑屃,bi四聲,xi四聲,龍生九子之一,外形似龍龜,善負重物,古人多以其形象馱石碑。)
而梟軍的營寨,亦如密密麻麻的蜂群,從四面團團包圍了這尊神龍后裔。
眾軍士都忍不住停下腳步,呆呆地望著。
“快快行路!”指揮押在最后,低喝道。
擔心梟軍萬一已發現了蟻縣,眾人亦不敢走上山的大道,潛在林中輕手輕腳地前行。時值傍晚,林中愈發漆黑,走著走著,就連帶路的李二也迷了方向。
指揮示意眾人原地待命,將走在前頭的李二叔侄喚回來。幾人點起一支火把,蹲在地上對著一只羅盤研究方位。
正在躊躇之時,羅盤指針突然搖曳不止!
腳下猛地一晃,霎時開始地動山搖!林中眾人站立不穩,驚惶萬分,耳聽著轟然震響從山上滾滾而來!
李二一聲大叫:“是山崩!趕緊走!!”
四下摸黑,往哪里走?幾十人在林中亂成一團,已有碎石從樹冠縫隙間砸落!
李二高叫道:“往前跑!不要下坡!”
林中樹木密集,前頭的軍士還在無頭蒼蠅一般亂躥。叔侄倆與皇城司的十來人被阻在最后。忽聞馬嘴嘶鳴,一道火光沖天而起!
——原來那馬道長為了自己逃路方便,竟然向后噴出了一道烈火!意圖燒退身后的軍士,給自己擠出一道生路!
冬日干燥,枯枝敗葉遇火即燃!一時間落石紛沓,火光四起!甚至有皇城司的下屬身上著了火,慘叫著在地上翻滾。
那場面慘烈,從未經歷過真實戰爭的李肆看得一愣,呆在原地。
李二扭頭來拽起他,又抽出刀來砍斷了幾條著火的攔路樹枝。然而火勢實在太猛,根本無路可走,叔侄倆只踉蹌著往前沖出了幾步……
“轟隆隆——!!”
泥石沖瀉而下,洪水一般滾滾而流,壓倒大片森林,一直沖到了山腳下。
——
夜半時分,李肆睜開了眼睛。
他被一堆碎石壓在下面,起身時一片細碎聲響,土灰濺起,嗆得他咳了數聲。
像是被他咳聲驚醒,一旁響起了虛弱的呻吟。
周遭樹木被壓斷不少,月光映亮了亂石堆。李肆連滾帶爬地往前幾步,從石頭底下刨出了二叔滿是血跡的臉。
李二被一塊落石砸中了胸口,半邊胸膛扭曲地凹陷下去,出氣多,進氣少,明顯已經是不行了。李肆手腳慌亂地要繼續刨他身體,被他拽住手腕,拉下身聽他講話。
“別……費勁了……”李二嘆道。肋骨盡碎,他每個字都帶著劇痛,說幾個字,血就從喉嚨里涌上來。
“恁爹……也是這么死的……中了砲機扔的石頭……我一個人回來……你才……那么點大……乖巧得很……傻孩兒……還以為我是恁爹……”
他攥著李肆冰涼的手腕。冰涼的月色下,李肆垂下頭靜靜地看著他,黑幽幽的眼睛依舊看不出心跡。
“那蟻縣……要是進不去……東面山下河邊……有個廢棄的土堡……你且……去避一避……”
李二口中的血愈涌愈多,快要淹過話去,掙扎著最后道:“傻孩兒……照顧好恁婆婆……那甜果子……偶爾吃個一兩口……不打緊,不怪你……”
李肆仍是靜默,也不開口,也不點頭,只一雙唇微微顫著。
李二也沒指望他說什么,長長地嘆出一口氣,只覺得一生都是虛妄。他家世代是下級軍戶,老大武藝還行,運氣卻差,他半點兒本事沒有,卻茍活至今,一次次靠著能躲會逃在戰場上滾落下來,撿過幾個人頭,混了個小副使,成日里惶惶不安,總不知下一仗是啥時候、會死在哪兒、死的是哪一日。