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夜色漸漸降臨,周府的燭火亮起。
好幾十條人影刷刷刷的跳進周府的院墻,直奔周頤的臥房而去。
門閂被悄悄頂開,黑夜中,這些人卻撲了一個空。
他們又在整個周府尋找許久,抓了一個下人問了之后,才知道周頤一家原來下午的時候就離京了。
“去哪兒了!”刀子抵在周府下人的頸項。
下人嚇得瑟瑟發抖:“別殺我,別殺我,老爺去港口了,說是什么國出了些事。”
這些蒙著面的人對看一眼“追”,一刀解決了這個下人,很快元平府的方向追去。
周府的馬車似乎走得并不快,一行人騎著馬追也不過花了兩個多時辰。
“咻咻咻……”隔著老遠,利箭聲就破空而來,把趕馬車的人嚇得哇哇大叫。
“饒命,饒命,老爺饒命,這馬車我們不要了……”
黑暗中,這些人感覺到了不對勁,直到到了近處,將幾輛馬車掀開一看,里面全是空的。
“人呢!”
“什……什么人?我不知道啊,這馬車是我們在路上撿的,正想著在里面休息休息,你們就來了。”
撿馬車的幾人在月色下看著這些人蒙著面,一看就不是好人,嚇都嚇死了,縮著脖子戰戰兢兢道。
“怎么辦?”
“繼續追,他們肯定是換馬車走了,咱們追到港口守著。”
只可惜,這群人一直到港口篩了一個遍,也沒找出來周頤一家人的絲毫影子。
他們這些人的身份不能明著現身,只能偷摸去查了出港記錄,發現商業部港口分部記載的周頤一家人竟然是四更時分出的海,他們到港口的時候約摸是四更之后,看來是錯過了。
“朱五,你先回去回稟老爺消息,其余人跟我出海去追。”
第二天天亮時分,一條人影悄沒聲息的近了崇正帝的龍榻:“主子,任務暫時失敗了,目標出海去了依月國,其他人正在追。”
床幔里崇正帝似乎受到了極大的刺激,發出重重的喘息聲。
他雙眼微微睜開,看著明黃的床頂,心里知道機會已經失去了:“錯了……”他昨天就不該因心生愧疚把周頤叫進宮里說那樣一句話,周頤定是察覺到了危機,自己先跑了,現在周頤出了海,可以想見在自己殯天之前他是不會露面了。
若是昨天在宮里將周頤除了就好了,他還是太在乎自己的名聲了,一步錯,步步錯……
第193章 新皇
周頤走后,隨著皇帝病情日益加重,整個朝廷都攏上了一層陰影,眼見著皇帝就要殯天,皇子們和他們各自手下的擁護者已經將爭斗擺在了臺面上。
周頤走后第六天,四皇子在去皇廟為崇正帝祁福回程中,被刺身亡!
朝廷中頓時風聲鶴唳。
崇正帝已經病的每日只能維持四個多時辰的清醒時間,這么大的事情,即便皇帝病重,下面人也不敢瞞報,再加上四皇子的母妃因痛失兒子,幾近瘋狂,竟然在病重的崇正帝面前直接鬧開:“皇上,你一定要為四皇子做主啊,殺他的人就在這殿中,對自己的親兄弟也能下這樣的狠手,還想著做皇帝,做你們的夢去吧!!!”
二皇子的母妃直接站出來斥道:“皇上身體欠佳,需要靜養,肖妃如此大吵大鬧,擾得皇上不得安寧,簡直其心可誅,來人,將她帶下去!”
由于二皇子雖沒有正式的太子名分,但之前崇正帝一直在讓他代行太子之事,現在崇正帝病重,眼瞧著最有可能上位的就是二皇子,宮人自然巴結二皇子都來不及,對二皇子母妃的話也是言聽計從。
肖妃很快就被帶下去了,偌大的寢宮里又恢復了安靜。
這個時候,崇正帝極有可能立儲,成年的皇子們自然不可能缺席這樣的關鍵時刻,恨不得天天長在崇正帝身邊。
“咳……”終于,黃謾內傳出崇正帝一聲虛弱的咳嗽聲。
皇子們和妃子們忙奔到崇正帝 床邊,隔著一點兒距離,“殷切”的叫道:“(父皇)皇上。”
“大伴,讓……讓他們都下去,傳內閣諸位閣老,六部尚書……明日……明日辰時到寢宮來……”
皇帝的聲音雖虛弱,但眾位皇子和妃子們還是聽見了,所有人心里都一緊,但同時又在心里無比期待,成年的皇子就這么幾個,現在老四還沒了,難保皇上選的繼承人就不是自己(兒子)。
這一夜,京城暗地里有多少暗流涌動暫且不提,第二天,閣老和六部尚書一起到了崇正帝的寢宮里。
各位皇子也在自個兒府里翹首以盼,都知道,若在今天被圣旨宣進宮,那就意味著崇正帝選了誰做下任的皇帝。
辰時一刻,五皇子府迎來了宮里的喧旨太監,五皇子恭敬從容的接過圣旨,立刻就進入了宮里。
而這一消息,很快也被其他時刻關注著的其他皇子知道。
二皇子府里嘩啦一聲,書桌上的硯臺被擲向一個大花瓶,發出好大一聲巨響。二皇子陰沉著臉,咬著牙道:“父皇,這可是您自己逼我的。”好在他聽了舅舅的建議,及早做了布置。
皇帝的寢宮里,崇正帝被扶著倚在龍榻上,他虛弱的半睜眼睛,看一眼立在面前的幾位大臣,嘆一聲:“可惜……周卿不在。”
楊知文忙恭敬的回道:“皇上,周大人因有急事,前幾天去了依月國,事情處理完畢,很快就會回來的。”
崇正帝微弱的點點頭,沖著五皇子微微招手。
五皇子面色還算平靜,但若仔細觀察他的話,就會發現他整個身體都在輕微的顫抖,“兒臣參見父皇。”
崇正帝沖著大太監點了點頭,太監躬身,請出早已擬好的圣旨:“朕即位三十有五年矣,海內河清,天下太平。民有所安,萬邦咸服。吏治清明,君臣善睦。德可比先圣,功更盼后人。皇五子朱允祺,人品貴重,甚肖朕躬,堅剛不可奪其志,巨惑不能動其心。朕欲傳大位于朱允祺。諸皇子當戮力同心,共戴新君。重臣工當悉心輔弼,同扶社稷。”
幾位大臣對看一眼,同時跪地,朗聲道:“臣謹遵圣意。”
“兒臣,兒臣接旨!”五皇子即便心思再深沉,多年謀劃眼看就要達成,也激動的聲音都帶著輕微哆嗦。