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周頤起身,將未交稅的名單拿在手里略略看過:“ 果然是這些人。”周頤將名單放下,伸了伸懶腰,“走吧,咱們?nèi)?huì)會(huì)這些高貴的世家們?!?
而在周頤有了動(dòng)作的時(shí)候,世家們也各自以小團(tuán)體的形式聚在了一起。四公三侯,不,現(xiàn)在應(yīng)該說是三公三侯了,尉遲公已經(jīng)被奪了爵位,此時(shí)正聚在祁國公的府里。
祁國公率先出聲:“鄭侯,武侯,你們是不是做得過分了些,說好的大家同進(jìn)退,但現(xiàn)在你們倆卻交了稅,你們置我們于何地?”
其他人也紛紛審視的看著鄭侯和武侯。
鄭侯嘆一聲:“祁公,之前我就同你們說過,我和武侯是決定要交稅的,朝廷已經(jīng)將不納稅入了刑,這個(gè)節(jié)骨眼上咱們何必去硬碰硬,聽我一句話,大家還是將稅交了吧,畢竟只是海貿(mào)稅,這是一開始商業(yè)部就明確公布了的。”
“這哪里只是海貿(mào)稅的事!鄭侯,你還沒看透啊,這是朝廷在逼我們,一步一步讓我們退步,若今天我們毫不反抗的就交了商業(yè)稅,說不定下一步朝廷就會(huì)沖著田稅下手了。所以這海貿(mào)稅咱們不能交,只要大家都同進(jìn)退,就算是皇上,也不敢冒天下之大不韙吧?”林國公出聲說道。
鄭侯張了張嘴,他很想說已經(jīng)有近兩成的世家交了稅了,所以林國公說的大家一起共進(jìn)退的話根本不可能。
他不說,武侯直接說了出來,他哼一聲:“你們在這里如此想當(dāng)然,也不去打聽打聽,已經(jīng)有不少的世家交了稅了,多我和鄭侯不多,少我和鄭侯不少?!?
“你們還有臉說了,要不是你們膽子這么小,又怎會(huì)讓我們陷入到如此兩難的境地?”張國公一拍桌子,氣的大喝道。
武侯脾氣本就不好,也立刻變了臉色,他將桌子拍的比張國公還響:“你沖誰喊呢,你們骨頭硬,看得遠(yuǎn),不關(guān)我們的事,但我們想交稅,也不關(guān)你們的事 ,個(gè)人的選擇罷了?!?
一直沒出聲的虞侯忙打圓場:“行了,別說了,鄭侯和武侯已經(jīng)交了稅,這事再討論已經(jīng)沒有意義了,咱們還是想想看,接下來怎么辦吧!”
“怎么辦,自然是堅(jiān)持到底,我倒要看看那周頤小兒敢對(duì)我們做什么,難不成,他還真敢我們抓起來或者說是砍了我們的腦袋?別忘了我們的祖先可都是為大越立下過汗馬功勞的,他一個(gè)黃毛小兒豈敢動(dòng)我們!哈哈哈哈……”張國公不屑的大笑道。
他對(duì)周頤本就有些私怨,因?yàn)榕怂寂c周頤的事,張府也跟著在京城出了大丑,他兒子去找周頤報(bào)仇,反倒被周頤收拾了一頓,還害得張府的產(chǎn)業(yè)縮水近六成,張國公心底自然氣不過,早就想在什么事上給周頤添添堵,現(xiàn)在機(jī)會(huì)不就來了,要是周頤收不上這些世家的稅,他的威信肯定要大打折扣。
以后商業(yè)部再出個(gè)什么規(guī)定,大家也就不會(huì)再老老實(shí)實(shí)的遵守了。
當(dāng)然,他知道這事若只是他張府獨(dú)自和周頤別苗頭,周頤立馬就會(huì)收拾他,所以他才拼命鼓動(dòng)大家,一方面嘛,是上述原因,另一方面嘛,也確實(shí)是舍不得交那么多稅,張府的產(chǎn)業(yè)本就被周頤設(shè)計(jì)的沒剩下多少,現(xiàn)在他當(dāng)然不想把已經(jīng)進(jìn)了腰兜的錢財(cái)再交出去。
祁國公沉吟了一會(huì)兒:“不錯(cuò),現(xiàn)在咱們先觀望看看,就算周頤想讓我們交稅,首先肯定也是以安撫為主,若能堅(jiān)持先去自然是最好,若不行,再交不遲……”他的話還沒說完,祁府的管家便急匆匆地上來稟報(bào):“公爺,周大人來了,說是要求見于您?!?
大廳里的人立刻大吃一驚,來得好快?。?
“他人在哪里?”祁國公忙問。
“就在門外?!?
“帶了多少人?”
“就帶了五六人,公爺,其中有兩人好像分別是刑部和大理寺的?!逼罟芗野櫭枷肓讼?,謹(jǐn)慎的回答道。
刑部和大理寺的?周頤帶著這兩個(gè)部門的人來干什么?大廳里的面面相覷。
祁國公對(duì)著管家揮揮手:“讓他進(jìn)來?!?
等關(guān)鍵出了大廳,林國公遲疑的說道:“這周頤帶著刑部和大理寺的人來干什么?莫不是還準(zhǔn)備上門來審案子?”
張國公冷哼一聲:“裝神弄鬼!”
祁國公沖著其他人拱拱手:“還要?jiǎng)谡?qǐng)諸位移駕后廳,周頤既然先找上我祁府來,就由我先為大家探探路吧?!?
其他幾個(gè)公侯也不想這會(huì)兒和周頤打照面,便一起進(jìn)了后廳,這里雖看不見前廳的情況,但卻可以聽見前面的對(duì)話,他們暗中先看看周頤準(zhǔn)備怎么做也好。
幾人剛剛移步后廳,周頤就帶著人進(jìn)來了,兩個(gè)月的時(shí)間,已讓他的膚色較剛回來的時(shí)候白了許多,只見他率先大笑沖祁國公拱手行禮:“祁國公,下官冒昧上門拜訪,還望祁國公不要見怪?!彼纳駪B(tài)可親,禮儀恭敬,宛如一個(gè)來帶著崇敬之心來拜訪前輩的后生。
祁國公心里本來還有些緊張,但見著周頤這樣,莫名就微微松了一口氣,也忙拱手相迎:“哪里哪里,周大人可是貴客,別人連邀都不邀不去,現(xiàn)在來到敝舍,我祁府蓬蓽生輝啊!”
周頤又忙推辭,兩人職業(yè)互吹了好一會(huì)兒,祁國公才狀似不經(jīng)意的看向周頤后面的幾人,他做出吃驚的表情:“這不是大理寺的王大人,刑部的胡大人 ,還有監(jiān)察御史的穆大人嗎,你們這是?”他疑問的看向三人,另外三人祁國公不認(rèn)識(shí),但看樣子應(yīng)該是周頤的下屬,商業(yè)部的人。
周頤微微一笑:“哦,是我請(qǐng)了陛下的圣旨,邀他們來做個(gè)見證的?!?
祁國公心里咯噔一聲:“周大人,您這是何意呀?你我之間談個(gè)話,何必還要?jiǎng)跓┲T位大人做見證?”
周頤微微一笑,并不答話,略略掃一眼大廳,目光從茶幾上還未撤下去的六只茶杯上點(diǎn)過,呵呵一聲:“祁公,難道您不請(qǐng)我們坐坐?有什么話坐下來說也不遲嘛!”
祁國公立刻懊惱道:“看我,一時(shí)興奮竟然忘了,周大人,各位大人,快請(qǐng)坐,快請(qǐng)坐,上茶?!?
其他幾人一直未說話,跟著周頤一起坐下,周頤一撩袍子坐下后,才指著矮幾上的茶杯:“祁公,您之前是不是在招待什么客人?我們打擾您了吧?”
祁國公立刻笑道:“沒有,沒有,之前確實(shí)在招待客人,但周大人來的時(shí)候,他們已經(jīng)走了好一會(huì)兒了?!?
“哦,如此就好,如果因?yàn)槲覀兇驍嗔四写腿四蔷筒缓昧恕!敝茴U微瞇著眼睛,嘴角含著淡笑,目光狀似不經(jīng)意的從前廳與后廳的隔斷略過。
“不會(huì)不會(huì),不過,老夫確實(shí)是不知道周大人今日上門是所為何事啊?”祁國公說著還看一眼其他作壁上觀的三人,“若是閑談,這陣仗似乎大了點(diǎn)兒吧?!逼顕p輕的將手中的茶杯放下,然后定定的看著周頤,他倒要看看周頤會(huì)怎么說。
周頤的反應(yīng)卻在他意料之外,只見他深深的嘆了一口氣,仿佛很苦惱似的:“祁公,其實(shí)說起來,今天下官也是不得不上門啊。下官還未進(jìn)京之前,就聽說祁公祖上未大越立過汗馬功勞,祁公是真真正正的功勛之后,至今家里還有太祖賜的丹書鐵券,下官聽了,著實(shí)佩服的緊?!?
饒是祁國公對(duì)周頤保持了一百個(gè)警惕心,但聽周頤這么一通恭維下來,也覺身心舒暢,不過,這小子拉拉雜雜的說這么多是想干什么?祁國公心里疑惑不已。
“哪里哪里,這都是祖上的功勛,我們這些不肖子孫辱沒先人名聲多已,不值一提,不值一提……”
周頤嘆的氣卻更深了,“所以下官在看到此次征收商業(yè)稅的名單上竟然還有祁府時(shí),實(shí)在是不敢相信,祁公乃開國功勛之后,定是深明大義之輩,開海貿(mào)會(huì)征稅,這是之前就說好了的,祁公,你又怎會(huì)做如此明著違抗朝廷政令之事……”
不等祁國公反駁,周頤繼續(xù)說道:“所以,下官在請(qǐng)的皇上同意后,特意邀這幾位大人前來,想聽一聽祁公的理由,免得冤枉了祁公?!敝茴U淡笑著用茶杯拂了拂茶水。
同來的那三人更加閉緊了嘴巴,只各自從懷里掏出一個(gè)本子,看樣子是準(zhǔn)備開始記錄這一場談話。
祁國公吃驚的看向周頤,他本以為周頤態(tài)度會(huì)很強(qiáng)硬,沒想到從始至終都是笑瞇瞇的,現(xiàn)在邀著其他幾個(gè)衙門的人來,也只是想要個(gè)理由。
難道周頤屈從了?知道這事擰不過這么多世家,所以做個(gè)樣子,大家各自好下臺(tái)階?亦或是這只是開始,周頤后面還有什么大動(dòng)作?
周頤看著祁國公神色莫定的臉色,也不催促他答話,手指輕輕在膝蓋上敲著。
前廳一時(shí)靜了下來,倒是把后廳的幾人給急死了,林國公率先悄聲問道:“怎么了?怎么不說話了?”
鄭侯搖了搖頭,他們又看不見,怎么知道前廳里是怎么回事,在后廳里,他們看不見周頤,只能聽見他的聲音,他的語調(diào)里笑意盈盈,根本就沒有絲毫上門興師問罪的意味,但鄭侯心里卻并不那么輕松,他總覺得周頤這次上門并不是那么簡單。
祁國公心里在揣測,他想弄清楚周頤到底能為這件事做到何種地步,但想來想去,最終還是定了主意。