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黃安就是這樣,一開(kāi)始他還鎮(zhèn)定自得,但從趙宇文只得了三十二名后,他就開(kāi)始心慌。
也不搖扇子了,茶也不喝了,只緊緊盯著客棧門外,但客棧外時(shí)不時(shí)就有報(bào)喜的人經(jīng)過(guò),就是沒(méi)有一個(gè)是來(lái)給他報(bào)喜的,直到報(bào)喜時(shí)間過(guò)去,他望眼欲穿也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)自己的名字。
“不,不會(huì)的,我怎么會(huì)不中……”黃安使勁的搖搖頭,臉上滿是無(wú)法相信。
報(bào)喜完,趙宇文站起來(lái)上樓,經(jīng)過(guò)黃安的時(shí)候,本準(zhǔn)備說(shuō)幾句風(fēng)涼話 ,不過(guò)看著他失魂落魄的樣子,到底沒(méi)張嘴。
下午張貼榜單,有許多疑心自己是被漏報(bào)了的人都紛紛擠著,從頭到尾反反復(fù)復(fù),每個(gè)名字都要看好幾遍,生怕一個(gè)眼花,就把自己的名字看成了別人的名字。
當(dāng)真確定這次沒(méi)有中舉后,當(dāng)即就有人坐在榜單前嚎啕大哭,有的甚至以頭搶地,砰砰砰撞得頭破血流,更有那些貧寒學(xué)子,眼神空洞,茫然不知所以,讓路人看了驚心不已。
這就是科舉,這條路的盡頭充滿的是鮮花與掌聲,但路途中卻布滿荊棘,無(wú)數(shù)人倒在這條看不見(jiàn)盡頭的路上,再也沒(méi)了爬起來(lái)的勇氣。
這夜的北苑府城注定是不平靜的,有高中的學(xué)子春風(fēng)得意,呼朋引伴,美酒下肚,美人在懷,心緒直飛九重天,只覺(jué)腳下踏的不是地,而是一條通往無(wú)盡高出的青云路。
而更多的則是落地的書生,借酒消愁,醉一通后在街上大罵考官眼瞎,識(shí)人不明,明明自己是千里馬,卻硬生生被落黜,這天道再也沒(méi)了公正……
每次科舉后都有同樣的情況,北苑府城的人們也見(jiàn)怪不怪了,第二天早上起來(lái),一準(zhǔn)能在門前或街邊發(fā)現(xiàn)一些醉鬼。
揭榜后第三日便要舉行鹿鳴宴,由巡撫主持,席間要唱《鹿鳴》,跳魁星舞。舉人的身份和秀才又大不相同,成了舉人,才真正邁入了士大夫的行列,畢竟要是哪有空缺,現(xiàn)在就可以直接候補(bǔ)做官了。
所以巡撫在鹿鳴宴上也格外親切,兩個(gè)時(shí)辰的宴席,巡撫都樂(lè)呵呵的陪著從頭坐到了尾。
席上周頤也見(jiàn)到了這次鄉(xiāng)試的解元和亞元,解元也是南苑府城的,是個(gè)四十幾歲的中年男人,嗯,按照大越朝的年齡來(lái)算的話,這應(yīng)該算是老年人了。亞元是北苑府城的,三十幾歲,看著倒是比解元瀟灑許多。
而周頤以十三歲稚齡拿下第三名,這已經(jīng)很駭人聽(tīng)聞了。打量他的人比解元亞元都多。許多人都暗嘆,這個(gè)始終笑瞇瞇的小舉人當(dāng)真了不得。
一眼看過(guò)去,全是些糙老爺們兒,就周頤一個(gè)唇紅齒白的小少年,萬(wàn)綠叢中一點(diǎn)紅,巡撫一眼就看見(jiàn)了他,見(jiàn)他安安靜靜的在席上吃菜,也不像其他人一樣卯足了勁兒要在宴上表現(xiàn)自己,便笑了笑,親自叫了他:“周頤,你以十三歲稚齡奪得第三名,可見(jiàn)少年英才!”
周頤忙起身,“大人謬贊了,周頤只不過(guò)是僥幸而已,天下英才千萬(wàn),周頤自認(rèn)并不比別人強(qiáng)到哪里。”
巡撫摸了摸胡子,滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭:“不錯(cuò),小小年紀(jì),不卑不亢。”
這里的舉人來(lái)自兩苑省各個(gè)地方,每三年就要出八十名舉人,在巡撫眼里也算不得多稀罕,時(shí)間一到,宴席便散了。
回去的路上,趙宇文特意追上周頤:“周頤,我聽(tīng)說(shuō)你考試的時(shí)候,連續(xù)三場(chǎng)都坐在臭號(hào)旁邊?”
周頤點(diǎn)點(diǎn)頭:“是有這么回事。”
趙宇文苦笑一聲:“可嘆我之前還想著這次鄉(xiāng)試一定要超過(guò)你,只是到了這府城之后,才知自己竟如井底之蛙,像你說(shuō)的,天下英才何其多,不過(guò)一個(gè)兩苑省,我就泯然眾矣,更何況整個(gè)大越朝!”
周頤仔細(xì)看了一眼趙宇文,他臉上的那股傲氣似乎真的被磨光了,不過(guò)這也算是好事,謙虛使人進(jìn)步嘛!
“周頤,你這次連續(xù)三場(chǎng)坐在臭號(hào)旁邊都考了第三名,這運(yùn)氣也實(shí)在太背了,要是坐一個(gè)好點(diǎn)兒的位置,只怕這次的解元就非你莫屬了!”趙宇文嘆道,為周頤惋惜不已。
不坐臭號(hào)就能拿到解元?那可不一定,也許對(duì)別人來(lái)說(shuō),坐在臭號(hào)邊跟判了死刑沒(méi)差別。雖然坐的位置確實(shí)也給他造成了一定的影響,但他應(yīng)對(duì)得當(dāng),遠(yuǎn)沒(méi)有到能從第三名躍到第一名的地步。搖搖頭正想說(shuō)話,旁邊一個(gè)聲音就響了起來(lái)。
“哼,好大的口氣,照這么說(shuō),我這個(gè)解元得來(lái)的還名不符其實(shí)了?”原來(lái)是今科鄉(xiāng)試解元正巧經(jīng)過(guò)周頤和趙宇文跟前,聽(tīng)趙宇文這么說(shuō),當(dāng)即譏諷道。
這事吧,任誰(shuí)聽(tīng)到了心底都會(huì)不舒服,老子辛辛苦苦考的解元,被人這么一說(shuō),好像這第一名是他僥幸得來(lái)的一樣。
所以周頤也理解這位解元,馬上道歉:“抱歉,我這位朋友只是無(wú)心一說(shuō),解元公文才遠(yuǎn)在小子之上,這次我已傾盡全力,就算不坐在臭號(hào)邊,最好的結(jié)果也不過(guò)如此了。”
趙宇文見(jiàn)給周頤招了麻煩,馬上也拱手道:“抱歉,是我不小心說(shuō)了胡話。還望陶兄見(jiàn)諒。”這位解元姓陶。
陶解元年齡都可以當(dāng)周頤的爺爺了,自己苦讀這么多年,經(jīng)歷了多少次落地才有了今天,而這個(gè)黃毛小兒卻輕輕松松就得了第三名,這讓他覺(jué)得他的多年苦讀都成了笑話。這讓他本來(lái)就看不慣周頤,再加上鹿鳴宴的時(shí)候,明明他才是第一名,但巡撫卻獨(dú)獨(dú)對(duì)周頤青眼有加,便越加對(duì)周頤看不過(guò)眼。
路過(guò)的時(shí)候剛好聽(tīng)見(jiàn)趙宇文這么說(shuō),心底氣憤是一回事,但更多的是想找周頤的麻煩,在他想來(lái),周頤小小年紀(jì)就得了鄉(xiāng)試第三名,他帶著怒氣說(shuō)這么一句,周頤心高氣傲肯定要出聲反駁,到時(shí)候他稍一引導(dǎo)說(shuō)不定事情就會(huì)變成周頤認(rèn)為此次科舉不公。
科舉不公,最先受到詆毀的就是考官,而巡撫也逃不了責(zé)任,周頤這么一鬧,就算舉人身份不會(huì)受到影響,至少也會(huì)被巡撫和此次考官們所厭棄。
誰(shuí)知周頤竟這么耐得住性子,讓他一拳打在了棉花上,準(zhǔn)備好的說(shuō)辭也沒(méi)了用武之地。心下郁悶不已,只得黑著臉道:“還算有點(diǎn)自知之明。”哼一聲直接走了。
趙宇文沖著周頤拱了拱手,苦笑道:“沒(méi)想到我無(wú)意間又給你惹了麻煩,看樣子,那陶解元是記恨上你了。”
周頤不在意的笑笑:“記恨就記恨唄,他又不是我爹,也不是我娘,我解釋清楚就行了,他如何看我干我何事!”
“哈哈哈,對(duì)對(duì),周頤,你說(shuō)的好。”趙宇文笑過(guò)后,“何時(shí)回去,不如咱們結(jié)伴同行吧。”
周頤點(diǎn)點(diǎn)頭:“明日拿到舉人文書后,后日就走。”
“好,到時(shí)我同你一起回去。”
兩人約定好,各自歸去。
第二天周頤就到衙門辦好了舉人文書,和趙宇文一同去找了船,約定好了在碼頭碰面的時(shí)間。
毛老板聽(tīng)聞周頤要回去,眼巴巴的想說(shuō)什么,但哼哼唧唧又說(shuō)不出口。
周頤知道毛老板要說(shuō)什么,便道:“放心,毛老板,此次回去我會(huì)加大作坊的出貨量,保證你拿到的貨比別人多一成。”
毛老板聞言,兩只瞇縫眼里驟然迸發(fā)出大大的驚喜,拍著腿歡喜的不知如何是好。他這些天勞心勞力的照顧周頤,生怕有一點(diǎn)不周到,為的就是今天啊。
周頤看著毛老板歡喜的樣子,笑瞇瞇的也不說(shuō)破。他此次考上了舉人,實(shí)力又增了許多,本就準(zhǔn)備增加出貨量,不過(guò)當(dāng)時(shí)要是沒(méi)有毛老板,他和青竹說(shuō)不定真的要露宿街頭了,毛老板確實(shí)幫了他很大的忙。給他多拿一點(diǎn)兒貨也沒(méi)什么。
第二天天還未亮,周頤就謝別毛家,帶著青竹到碼頭和趙宇文匯合,上了船,踏上了歸家之路。
下灣村,王艷總是神思不屬,想著周頤,不知道他在人生地不熟的地方有沒(méi)有受到欺負(fù),有沒(méi)有遭罪,考試是不是還順利?
“嘶……”一不小心針刺到了手上。
周老二正坐在一邊看賬本,見(jiàn)狀忙將王艷的手指拿到自己的嘴里吸吮,末了說(shuō)道:“小心些。”
王艷被周老二的動(dòng)作弄得有些臉紅,雖然是老夫老妻了,但這樣的舉動(dòng)還是太過(guò)于親密,更何況這時(shí)天還沒(méi)黑,五丫六丫在隔壁房間里。
便嗔道:“我這點(diǎn)兒小傷口算啥,要是讓別人看見(jiàn)了,還活不活了?”