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杜之妧在石凳上坐下，接過妹妹遞來的溫酒，暖意順著指尖漫到心口：“咱們之間哪用這些虛禮。” 她呷了口茶，目光轉向趙煥瑯，眼里閃著促狹的光，“說起來，先前聽聞舅舅要給你選婿，你怎么躲過去的？我可好奇了許久。”這事并不好在信中問。

趙煥瑯往她碗里夾了塊水晶肴肉，自己也端起酒杯抿了口：“還能如何，虧得凌華出的主意。”她放下酒杯，指尖在石桌上輕輕劃著，“我去父皇跟前哭了半宿，說思念祖父，要守孝三年才肯考慮婚事，又說想尋個像姑父那樣文武雙全的，父皇被我纏得沒法子，笑我人小鬼大，倒也松了口。” 說到這里，她抬眼看向姐妹倆，語氣沉了些，“可我們都清楚，躲得了一時躲不了一世，得抓緊時間了。”

杜之妗點頭附和，拿起酒壺給她續上酒：“北城門缺個門侯，我打算讓吏部的人遞個話。” 門侯原該由兵部掌管，可執金吾本就獨立行事，讓吏部提名雖有些越界，卻也不算出格。她這趟差事借著孝心的名義，既辦了公事，又掙了功勞，正好順水推舟。

“只是這公職，恐怕不是說求就能成的。” 杜之妧眉頭微蹙，指尖無意識地摩挲著杯沿。若能擔任門侯，既能施展身手，又能暗中布控，她自然求之不得，可女子任公職，終究是先例難開。

“早晚都得邁出這一步。” 趙煥瑯放下酒杯，語氣篤定，“在你回來前，凌華已編了些童謠，叫人在京城里傳開了。如今就連巷口玩耍的孩童都知道，你杜之妧極有孝心，武藝高強，雖是女子卻比許多男兒都強。”

杜之妧臉上泛起薄紅，不知是酒意上涌還是羞赧。杜之妗接著道：“宮里也打點好了，有幾位娘娘在圣上耳邊提過你，說你這趟差事辦得漂亮。其實此次領隊的是你，功勞本該最大，可舅舅只能賞些錢財，他心里也不甚滿意。”

杜之妧想起舅舅對娘親的疼愛，忍不住笑出聲：“若這趟是娘領隊回來，舅舅怕是不論如何都要給她封個爵位才肯罷休。”

晚風拂過庭院，吹得廊下的燈籠輕輕搖晃，將三人的影子在地上投得忽明忽暗。石桌上的酒還在冒著熱氣，杯盞相碰的輕響里，藏著的是三個女子在這深宅朝堂中，想要闖出一條路來的決心。

酒壇見了底，趙煥瑯踩著月光告辭時，廊下的燈籠已燃得昏黃。杜之妧在屋子里洗漱了一番后，換了身衣裳，往陸府去了。

月色如練，靜靜流淌在陸府后院的青石板路上。杜之妧踏著斑駁的樹影，熟門熟路地繞過后院的假山魚池和護院。夜風拂過，帶來陣陣晚桂的甜香，她抬頭望去，只見陸云州正倚在雕花窗邊，單手托腮望著天邊的月亮出神。月光為她鍍上一層銀邊，連睫毛都染上了星輝。

“什么樣的稀罕月亮，讓我們陸姑娘看得這般癡迷？”杜之妧突然從海棠樹后探出身，驚得陸云州手中的團扇“啪嗒”落在窗臺上。

“妧妧！”陸云州先是嚇了一跳，待看清來人，眼中立刻漾開驚喜的光彩，“你怎么來了？”她往后退了半步，裙擺掃過凳腳，倒騰出塊空地來。

杜之妧單手撐著窗臺，輕巧地翻進屋里，琉璃燈放在桌上，光暈將兩人圈在中間：“你不想我？” 她挑眉笑，指尖刮了下對方發燙的耳垂，“白日里人多眼雜不好說話，夜里來解你的相思之苦。”她話音帶笑，眼角眉梢都染著旅途的風霜。

話音未落，陸云州已撲過來抱住她，力道大得幾乎要將人勒斷：“可想死我了！” 她把臉埋在對方頸窩，聲音悶悶的，帶著點鼻音，“你不在的日子，京城里的花都開得沒趣了。”

杜之妧摟著她的腰，只覺心口像被什么東西填滿了，跳得又急又重。幾月來積壓的思念此刻翻涌上來，比晚膳時的烈酒還要灼人，她忍不住收緊手臂，將人往懷里按了按：“我也想你，一散了席就往這兒跑。”

“我原還想著明日去尋你，”云州松開手時，眼圈還紅著，拉她在繡墩上坐下，指尖劃過她消瘦的肩胛，借著月光細看，“你瘦了這許多，路上的飯菜不合胃口？”

“信里不是說過？” 杜之妧替她理了理被風吹亂的鬢發，“水路上晃得厲害，我沒什么胃口。下了船又要趕路，有時在驛站對付兩口，有時干脆啃干糧。” 她仔細打量著對方，忽然笑了，“你倒沒什么變化，臉蛋還是圓嘟嘟的。”

第14章

陸云州嗔怪地拍了下她的手背，隨即又垮下臉，“你再不回來，我真要在京里發霉了。”

“怎么不去找凌華玩？” 杜之妧拿起桌上的茶壺，倒了杯涼茶。