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第10章

陸云州一聽姐姐應了，只當是自己幫了杜之妗的大忙，心頭甜絲絲的，像含了顆蜜餞。她起身時，杜之妗正望著她笑，語氣誠懇：“此次能解我燃眉之急，當真多謝陸姑娘了。”

這句謝更是讓她眉飛色舞，連聲道 “不客氣”，轉身時裙擺掃過暖爐，帶起一陣熱風，哼著方才聽來的小調，腳步輕快地掀簾去了。艙門合上的瞬間，她斗篷上的蘆花悠悠飄落，落在茶案的白瓷碗邊，倒像是替這短暫的熱鬧留了點痕跡。

艙門合上的余音還未散盡，陸云揚已端起茶盞，淺啜一口。茶湯入喉的清苦漫開時，她抬眼看向杜之妗，語氣里帶著幾分掂量：“楠木難得，不單在于林深難伐，更在千里轉運至京——三百根，可不是尋常商戶能輕易湊齊的數目。”

杜之妗指尖在暖爐上敲了敲，火星子在炭灰里輕輕一跳：“正因如此，這缺口才棘手。不過陸姑娘放心，明面上的采辦會交由林江強來做，陸家只需出木材，其余運送、報關諸事都由林家出面。價格上，斷不會叫你們吃虧。”

陸云揚垂眸看著茶盞里晃動的倒影，心里明鏡似的。杜之妗要這楠木，絕不是為了尋常利錢——皇家采辦的油水再厚，也犯不上郡主親自下場周旋。她怕的是這樁事背后牽扯的派系紛爭，樹大招風，陸家世代經商，最忌摻和朝堂渾水。好在對方只借木材，要的是“木頭”而非“名頭”，陸家隱在林江強身后，倒還穩妥。

她放下茶盞，指尖在案上輕輕一頓：“既如此，木材一事，民女稍后便讓人與林家接洽。只是絲綢與祭品……”她抬眼看向杜之妗，目光清亮，“民女希望，陸家的貨物能堂堂正正出現在貢品名錄上。”

林江強的底細她早摸過，不過是近幾年靠著鉆營嶄露頭角的木材商，原來竟是杜之妗手下的人。既然要合作，陸家的利益自然要攥在手里——木材太過扎眼，絲綢與祭品卻不同，供貨商本就駁雜，陸家摻進去分一杯羹，不顯山不露水。可一旦名字入了名錄，那便是實打實的皇家認可，往后無論是南貨北銷，還是坊間口碑，都是無形的助力。

杜之妗聞言笑了，茶煙裊裊中，她看見陸云揚眼底閃動的算計——既要分杯羹，又不想濕了鞋，端起茶盞的手頓了頓：“陸老板果然是生意人。”替陸家銷貨，與讓陸家的名字出現在名錄上，看似相近，實則天差地別——前者是郡主買賣賺錢，后者卻是實打實的名利雙收。陸云揚避重就輕，偏揀了最穩妥又最劃算的路子，倒讓她想起方才暖棚外那些伺機而動的水鳥，看似悠閑，實則眼觀六路。

“郡主說笑了。” 陸云揚拈起一塊松子糕，指尖捏著糕點邊緣輕輕一轉，“先帝一生為國為民，陸家能略盡綿薄，原是本分。況且郡主也知曉，陸家的杭綢與糧食，向來是江南一帶的招牌，若能供入皇陵，便是天大的榮耀。為表心意，陸家愿在此項上讓利五成。”

暖爐里的炭噼啪輕響，將兩人間的沉默烘得暖融融的。陸云揚沒再說話，只慢慢嚼著糕點，給足了對方思量的余地。

杜之妗指尖摩挲著茶盞上的纏枝紋，心里飛快地盤算。木材一事若能辦妥，戶部侍郎的位置便能換上自己人，這才是她真正的目的。至于陸家讓利的五成，實則是讓給她們的，反倒是筆意外之財。倒是名錄添名一事，需得在吏部的舊檔里尋個由頭，做得滴水不漏才行。

片刻后，她舉起茶盞，眼底笑意明了：“以茶代酒，就依陸姑娘所言。”

陸云揚亦舉杯相碰，青瓷相擊的脆響在艙內蕩開。“郡主談生意，倒是比江南的春水還要爽快。”她淺淺一笑，茶霧漫過眉梢，將那點暗藏的機鋒掩得恰到好處。