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次日一早,池螢戴上幕籬,攜兩個(gè)陪嫁丫鬟香琴和寶扇一同回府。
兩個(gè)丫鬟對她的身份都心知肚明,為不露出馬腳,在昭王府眾人面前,她們對王妃都是一副唯命是從的恭順態(tài)度。
馬車內(nèi),池螢看了眼回門的禮單,目光落在那兩支百年人參上,若有所思。
那廂昌遠(yuǎn)伯與殷氏得知她今日回門,倒也裝模作樣出來相迎,見她只帶了自家的丫鬟,轉(zhuǎn)身回府時(shí),面上裝出的笑意便斂得干干凈凈。
昌遠(yuǎn)伯本就對女兒換嫁一事心存憂慮,待人入府,立刻過問她在王府的境況。
池螢當(dāng)然知道,昌遠(yuǎn)伯并非擔(dān)憂她的安危,而是怕她不夠謹(jǐn)慎,累及整個(gè)伯府,便只淡淡回道:“昭王臥病在床,未曾見到,莊妃亦身體不適,昨日拜見了一回,暫且無人疑心。”
昌遠(yuǎn)伯略略點(diǎn)頭,心情復(fù)雜。
這樁賜婚落到伯府頭上,殷氏覺得是女兒的催命符,他卻以為不然。
伯府落魄已久,子弟無一出息,此時(shí)出一位王妃,哪怕是個(gè)盲眼重傷的煞神王爺,帶來的財(cái)富和體面都是不可估量的。
可他沒想到,殷氏為了女兒,膽敢冒著欺君的風(fēng)險(xiǎn),鋌而走險(xiǎn)搞這一出。
池螢以嫡女的身份嫁入王府,連拜堂儀式都沒有,昭王的面都沒見到,短短幾日,昌遠(yuǎn)伯府就成了京中百姓茶余飯后的談資,叫他在朝中同僚跟前顏面掃地。
可轉(zhuǎn)念想想,自家找了個(gè)庶女弄虛作假,能蒙混過關(guān)已是萬幸,哪還能奢求旁的。
殷氏盯著眼前花團(tuán)錦簇環(huán)佩叮當(dāng)?shù)呐樱肫鹚ツ甏┮簧砥婆f夾襖,清瘦羸弱、搖搖欲墜地跪在府門外的模樣,心中滋味難言。
倘若昭王不是暴虐嗜殺、性命垂危,穎月如今就是王妃之尊,哪里輪得到這賤婢之女!
她暗暗咬牙,冷聲提醒道:“雖是如此,你也萬不可大意,將來出了事,誰也保不住你。”
池螢心中冷笑,看向昌遠(yuǎn)伯:“我要見阿娘。”
昌遠(yuǎn)伯還未開口,殷氏立刻出聲阻攔:“薛姨娘我們自會照料,你如今是替嫁,自當(dāng)謹(jǐn)言慎行,時(shí)時(shí)將一個(gè)姨娘掛在嘴邊像什么話?叫昭王府的人聽去,定會覺得蹊蹺。”
池螢卻不肯讓步:“若不能看到阿娘身體無恙,這昭王妃我恐怕是演不下去的,母親不如讓二姐姐回來,我也好將王妃之位早日奉還……”
“你!”殷氏氣急,“你還敢威脅我?當(dāng)年可是你害死了你弟弟,我還沒要你償命,如今不過是替穎月出嫁擋一陣子,就算所嫁非人,可你也攀了高枝,過上了插金戴銀使奴喚婢的日子,旁人做夢都求不來!我與伯爺還得費(fèi)錢費(fèi)力照看薛姨娘,你不知感恩便也罷了,難道要讓整個(gè)昌遠(yuǎn)伯府為你陪葬嗎!”
池螢咬牙道:“母親捫心自問,當(dāng)年之事當(dāng)真是……”
“好了!”昌遠(yuǎn)伯忍不住低聲打
斷,“說這些作甚,還想鬧得人盡皆知嗎?”
他擺擺手,沉聲道:“薛姨娘就在春柳苑,你去吧。”
池螢立刻去了春柳苑。
薛姨娘也是暗中接回府上的,春柳苑里里外外都是府上伺候多年的下人,殷氏早就敲打過,不準(zhǔn)將薛姨娘母女之事漏出去半個(gè)字,否則拔了舌頭都是輕的,眾人自不敢多嘴。
池螢進(jìn)門,見薛姨娘躺在床上,面色雖算不上多好,卻比先前在田莊時(shí)病骨支離的狀態(tài)好了太多,心下微微松口氣,“阿娘。”
薛姨娘許久未見女兒,立刻強(qiáng)撐著起身:“阿螢,你這幾日去了何處?我聽他們說,要讓你替二姑娘出嫁?”
池螢忙扶著她躺下,“阿娘放心,我沒事。”
為讓她寬心,池螢只避重就輕地道:“那家的郎君病入膏肓,不剩幾日了,二姐姐不愿嫁,這才讓我替她。”
薛姨娘愁容滿面:“這如何替得?你們是生得像,可脾氣秉性全然不同,被人發(fā)現(xiàn)了可怎生是好?”
池螢道:“我在那府上待了幾日,也無人發(fā)現(xiàn)不對,阿娘盡管放心,待那郎君離世,我便回來陪您。”
薛姨娘將信將疑,池螢抿出個(gè)笑來,展臂給她瞧身上華麗的衣裙。
“您瞧,女兒如今錦衣玉食,阿娘的病也日漸好轉(zhuǎn),咱們的日子總比從前在田莊的時(shí)候好了太多,不是嗎?”
薛姨娘想起母女倆在田莊孤立無援的日子,阿螢這副容貌更是頻頻遭人惦記,可回到京中更是虎狼窟啊,那殷氏何等歹毒,自己的女兒不愿嫁,卻要她的阿螢跳那火坑……
思及諸般種種,薛姨娘淚如雨下,“你也是要正經(jīng)嫁人的,這一鬧,往后該如何自處啊。”
“這都無妨,”池螢替她順背,“等那頭事了,咱們就遠(yuǎn)離京城,去一個(gè)沒人認(rèn)識我們的地方,嗯……我?guī)О⒛锶ソ峡珊茫俊?
薛姨娘嘆口氣,自己這具身子不知還能支撐多久,又不想讓女兒擔(dān)心,只好道:“日后的事日后再說,眼下你要一切小心才是啊。”
池螢點(diǎn)點(diǎn)頭。
她不能在府上拋頭露面,只在春柳苑陪薛姨娘多坐了會,傍晚離府前,又向昌遠(yuǎn)伯提了兩個(gè)要求。
“回門禮中那兩株人參
是上好的補(bǔ)品,我想留給阿娘補(bǔ)身子。”
人參是阿娘所服既濟(jì)丹中的主要成分,又是昭王府府庫的佳品,想來對阿娘的身子大有益處,她不想便宜了旁人。
昌遠(yuǎn)伯看過那人參,原本想拿來給幼子送束脩的,聞言忖了忖,勉強(qiáng)應(yīng)下。
池螢沉默片刻,又道:“我在王府舉步維艱,也需上下打點(diǎn)。”
嫁妝是池穎月的,是池家的,昌遠(yuǎn)伯不準(zhǔn)她私自動用,只盼著昭王死后,堂堂王府不會貪圖他池家為數(shù)不多的嫁妝,到時(shí)再原封不動地送回來。
所以池螢手里是沒有銀子的。
昌遠(yuǎn)伯“嘖”了聲,“你是替嫁,過去安分些便是,還真把自己當(dāng)成昭王妃了?”
池螢盡量平心靜氣道:“父親也不希望被人看到,堂堂伯府嫡女身無分文,需要變賣首飾來維持生計(jì)吧?叫人瞧去,未免心生猜疑……”
昌遠(yuǎn)伯咬牙切齒,讓管家給她取了五十兩銀子,就當(dāng)送佛送到西罷。