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除夕夜，宮中設(shè)宴。

比起前些時日冬至的那場宴席，這次的規(guī)模要大得多。凡是正四品以上的官員，都可攜帶家眷出席，再加上前些時日回京述職的文武百官，又有一大批人。

朱雀街上，越靠近皇宮馬車就越多，到太平巷時，都差點堵起來。謝虞琛比尋常人早一些進宮，正好錯過了朱雀街的“高峰期”。

宮門外，謝虞琛又遇見了幾個眼熟的禁衛(wèi)軍，都是沒少和他打過照面的。

看見謝虞琛過來，立馬便有小太監(jiān)從亭中一溜煙小跑到他面前行禮：“皇上吩咐奴婢們在這兒等著公子，步輦就在外面，公子在亭中等候一會兒？奴婢去傳步輦來。”

太監(jiān)口中的“步輦”并非轎子，而是指人力車。水泥問世后，皇宮是最早鋪設(shè)了水泥道的，步輦也早換成了特制的人力車，在禁中作代步用，又快又穩(wěn)。

這段時間，謝虞琛隔幾日便要被皇帝喚進宮中，宮里的太監(jiān)宮女們最會察言觀色，對他自然是熱情至極，不敢有片刻怠慢。

“不用了?！敝x虞琛攏了攏身上的狐裘，“總共幾步遠的距離，我走過去便是了。”

小太監(jiān)恭順地應(yīng)下，側(cè)身道：“那奴婢來為您引路?！?

剛過第二道宮門，迎面就遇上了烏菏。

謝虞琛看了看周圍，這前不著村后不著店的，有些疑惑道：“你怎么在這兒？”

“來等你。”烏菏言簡意賅地說了三個字，順手從太監(jiān)那兒接過宮燈。

“見過巫神大人。”引路的小太監(jiān)行了個禮，很有眼色地停步：“那奴婢們就先退下了。”

烏菏頷首：“去吧?！?

轉(zhuǎn)個彎過去是一座閑置的空殿，寒冬臘月，宮中這些偏僻的地方就只有梅花開得正盛。謝虞琛路過的時候，恰巧一朵臘梅被風吹散，落在了謝虞琛的肩膀上。

他輕輕捻起一片，抬頭向花瓣落下的方向看去。

奇怪，按理來說宮中的梅樹都是一叢一叢地生長，哪有像頭頂這棵，孤孤單單一株長在這處偏僻的宮殿里，枝干從宮墻外攀出，落到了謝虞琛的眼中。

“在這兒等我一會兒。”烏菏看了身旁的人，突然開口道。

遠處宮殿透著亮光，謝虞琛借著手里燈籠的這點微弱地光線，看著烏菏推門走了進去。

片刻后，一枝開得正盛的臘梅遞到了謝虞琛面前。

謝虞琛疑惑：“嗯？”

“給你的?！睘鹾逝牧伺纳砩系幕ò?，對謝虞琛道。

謝虞琛愣了一下，小聲道：“雖然這處宮殿里沒有人，但這樣隨便就折了宮里的梅樹……”

“是不是不太好？”

烏菏將他手中的宮燈又接了過去，“其它的不敢保證，但這束花你可以放心拿著。”

謝虞琛將信將疑地接過。似是看察覺到了他沒問出口的疑惑，烏菏指了指身旁的那間宮殿，“這處原本是珠月閣，先帝在時，是前任大巫祈福占卜的地方。這株臘梅樹，也是我親手種下的?！?

“只種了一株嗎？”謝虞琛輕聲問道，如果只有一株的話，看著怪孤單的。

烏菏“嗯”了一聲，不知為什么，沒有繼續(xù)解釋。

謝虞琛看著烏菏暴露在燈火下的半邊側(cè)臉，下意識將手中的梅花放在鼻尖嗅了嗅。

“好香。”他看向?qū)Ψ健?

“臘梅本身就是香的?！睘鹾市π?。

“還是不一樣的。”謝虞琛搖了搖頭，下意識開口：“我們府上的梅花就沒有這個味道。前些日子我還讓周洲剪了幾枝放在書房里?！?

烏菏偏過頭看著他，謝虞琛突然意識到：“不是，我的意思是……”

“品種不一太樣?！睘鹾蕝s沒有讓他繼續(xù)解釋下去：“這株梅花和我們府上的不是一個品種，你若是喜歡，把它們都換成手里這種就是?！?

他特意加重了“我們”二字。

謝虞琛低著頭，面無表情地揪了兩瓣花朵，片刻后才小聲道：“還是不要了吧，它們長那么大也怪不容易的，年年還開花呢……”

“那就種在西院，你現(xiàn)在住的地方。”烏菏從善如流地接話：“明年冬天就能看到了?！?

謝虞?。骸啊?

“那行吧?！弊詈笏€是答應(yīng)了烏菏的提議。

夜色中，謝虞琛突然開口：“等到除夕之后，我就不這么頻繁的進宮了?！?

烏菏沒有開口，靜靜地等待著謝虞琛的下文。

“這段時間實在去得太頻繁了，我連每日輪值的侍衛(wèi)都認全了。”謝虞琛笑了笑。

“不過你把他教得很好?！敝x虞琛看向遠處的燈火，輕聲道：“他將來會是一個很好的皇帝。”

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席上，小皇帝果然如他所說，給謝虞琛的酒壺里裝了清甜的果飲。因為是闔家團圓的日子，這樣宴席并沒有持續(xù)到很晚，謝虞琛他們出了宮的時候，時間甚至比冬至那日還要早一些。

烏菏把謝虞琛一直捧在懷里的梅花插進裝了水的花瓶里，提議：“那我們現(xiàn)在啟程去城東？”

謝虞琛輕輕點頭。馬車一路向城東駛?cè)ィ褚沟木┏潜榷聊侨者€要熱鬧，目光所及之處，皆是暖色的燭火和嬉笑的行人。

城外，謝虞琛時不時就能看到幾盞孔明燈被放飛到空中。烏菏站在他身后，將一件狐裘披到謝虞琛肩膀上，“京城寒冷，冬天河水結(jié)冰，所以人們只能放孔明燈祈福?！?

“南方一帶會放河燈嗎？”謝虞琛疑問。