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賀妙寶今日并不曾和方上凜鬧出不愉快了,她也沒有和他吵架。
府中下人很快備了熱水和晚膳來,妙寶哄睡了女兒,將女兒擱在那柔軟搖籃中睡下,又親自送了衣裳去內(nèi)室給方上凜換洗,然后張羅了晚膳來,琳瑯滿目地?cái)[了一桌子,擱好了碗筷,喊來在外面玩耍的女兒坐上桌。
母女兩人便等著方上凜來一起用膳。
其實(shí),過去的兩三個(gè)月里,她和兩個(gè)女兒過得就是這樣安逸幸福的日子。
至少在他的宅邸之中,她不缺吃穿,不愁奢華富貴、養(yǎng)尊處優(yōu)的無憂無慮的生活。
侯府中的下人們大約很是被方上凜給敲打了一番,所以面對(duì)妙寶時(shí)格外的恭敬,——哪怕妙寶想要把這宅子給倒賣了出去,估計(jì)下人們都不敢阻攔。
她每天都睡在柔軟華麗的絲緞被褥之上,早起時(shí)不僅不用再自己打冷水來洗臉,還會(huì)有照顧她的老媼們親自奉來一盅燕窩。
等到不緊不慢地帶著瑤瑤用完了早膳之后,她便解了衣衫去喂女兒。
如今的瑤瑤可以在這樣一座偌大園子里隨便玩耍,想要什么新奇的玩具和人偶,侯府下人們都會(huì)著急忙慌地去外頭買來,她再也不用去羨慕別的孩子。
瑤瑤也不需要再拿破布條來扎頭發(fā)了,給她束發(fā)的綢緞,都是蜀繡中的精品。
妙寶也不用再擔(dān)心自己一時(shí)沒有看好女兒,女兒在外頭玩耍時(shí)會(huì)被人拐走,因?yàn)楹罡锩咳沼惺畮讉€(gè)人圍著瑤瑤轉(zhuǎn),可以小心地看護(hù)著她。
花的都是方上凜的錢。
這段時(shí)日里,妙寶自己也想清了許多。
坦白來說,當(dāng)真說句心里頭的真心話,她自己其實(shí)對(duì)這樣的富貴奢侈是可有可無的。
如今被人拿侯府主母一般捧著,可以不用再靠自己的辛苦勞作勉強(qiáng)混一口飯吃,她當(dāng)然過得快活。
但是如果沒有這樣的日子,她也不會(huì)為此悵然若失、無法承受。
然,她可以去過苦日子,她不愿意讓瑤瑤和璍璍都再去過這樣的苦日子了。
——瑤瑤和璍璍的將來,絕對(duì)不能再像她的從前一般。
卑賤,勞苦,任人拿捏。
沒有自尊。
在方上凜府中的這段時(shí)日里,瑤瑤前所未有的白胖嬌嫩了起來,日日山珍海味,就連孩子的發(fā)絲都光澤黑亮了許多。
看上去不再像是個(gè)庶民百姓的孩子,倒真真像了列侯貴胄之家的千金小姐。
不說瑤瑤,就是還在襁褓之中的璍璍,因?yàn)槟赣H吃得好睡得好、奶水充足,所以她都看得出來比以前更容易長(zhǎng)胖了些。
這樣的生活,單憑妙寶一人之力,是給不了孩子們的。
她還是只能依附于方上凜。
起先她為這樣的想法感到屈辱和不情愿,恨自己的無能為力,自己已經(jīng)在這塵世上吃夠了人間勞苦的艱辛,為什么還是給不了女兒們想象中的生活?
她被方上凜那樣折辱和嫌棄過,不是也曾挺直了腰桿離開他自尋生路的么?
為什么現(xiàn)在又要回來呢?
但是隨著時(shí)日漸長(zhǎng),她自己又都想明白了。
既來之則安之吧。
既然方上凜自己一門心思要將她找回來、囚禁在他身邊,好,那她倒要看一看,跟在他身邊,他愿意拿出多少的籌碼來養(yǎng)她的女兒。
既然已經(jīng)到了這個(gè)位置上,在所有人的眼皮子底下,她跟他的事情再也沒有轉(zhuǎn)圜的余地了,那她就如他所愿地留下來,然后安心嬌養(yǎng)著兩個(gè)女兒長(zhǎng)大,為女兒博來一個(gè)“侯府嫡女”的出身,讓女兒再也不用步她這個(gè)母親的后塵。
——做人玩物,成人妾室。
她的女兒將來即便是嫁人,也要風(fēng)風(fēng)光光地出嫁,因?yàn)榉缴蟿C的門楣在這里呢,來日來他府中提親的人家,不說三媒六聘過足了禮數(shù)吧,就是請(qǐng)來幫著說親的人,也都得是高官命婦了。
她要讓她女兒過這樣的體面日子。
“妙寶。”
身后忽然有人喚她,妙寶的思緒在這一刻戛然而止。
她牽著瑤瑤的手一起起身,垂下雪白的脖頸,小心地站在桌邊等著他先落座。
他不上桌,她們就都沒有吃飯。
他不動(dòng)筷子,她們就一口都不敢吃。
她做足了這般溫柔小意,仔細(xì)侍奉的模樣。
恍惚間,她似乎想起來,當(dāng)年她就是這樣侍奉程邛道的。
但,那已經(jīng)是很多年前的事情了。
方上凜剛沐浴過出來,身上還沾著些水汽。
見妙寶拉著女兒站在一旁等他,他連忙心疼不已地先抱著瑤瑤坐上了桌子,夾來一塊甜糕放進(jìn)瑤瑤手中,
“瑤瑤都等餓了吧?”
他又拉著妙寶一起坐下,“以后切莫再這般等了,我若還沒來,你帶著女兒先吃就是。”
說罷他輕輕摩挲過妙寶纖細(xì)的后腰,
“就算不怕餓瘦了你,我還心疼餓著了瑤瑤。”
妙寶亦是輕笑著拍開他的手掌,眼波間流動(dòng)著嫵媚的風(fēng)情。
“孩子面前呢……”
瑤瑤并不熟悉方上凜,接過他夾過來的這塊甜糕之后,因想起母親說的,父親不動(dòng)筷子她們就不能動(dòng)筷子,所以她現(xiàn)下十分糾結(jié),有些想吃又不敢,只能偷偷看母親。
妙寶連忙哄孩子先吃了。
瑤瑤這才小口小口地咬起來。
起先瑤瑤在這驀然多了一個(gè)陌生男人的飯桌上還十分拘謹(jǐn),但是方上凜一直給瑤瑤夾菜剝蝦,瑤瑤也就漸漸放開了許多。
她是小孩兒,吃不了太多的東西,很快就吃飽了,吃飽后就呆呆地坐在桌子上不知道干嘛。
方上凜抱著孩子下了桌:“想出去玩就去玩吧。爹爹回來給你帶了不少的東西,你去挑挑看,有沒有喜歡的。
——對(duì)了,爹爹還在外頭給你捉了對(duì)松鼠,你去不去看看?”
瑤瑤瞬間被勾起了興趣。
但是母親又和她說過,父親不下飯桌,她們不可以提前離開,這是很失禮的。
方上凜看出孩子的猶豫,十分溫和地對(duì)她道:
“別怕,你是這家里的大小姐,在爹爹跟前做什么都不用怕。想做什么就做什么就是了。你想吃什么就吃什么,吃完了,想去哪就去哪。”
瑤瑤這才蹦蹦跳跳地去了,在下人們的指引下去看方上凜帶回來的那對(duì)松鼠。
瑤瑤走了后,這屋子里就又只剩下方上凜和賀妙寶兩個(gè)人。
燭火如星,搖曳出一片昏黃卻溫暖的光,落在這張靜謐的飯桌上。
妙寶笑著打破了這片沉默:“侯爺別慣壞了她。若是來日瑤瑤的婆母生氣她不懂規(guī)矩,到咱們府上來逼問,說,這媳婦也忒沒規(guī)矩了,你娘當(dāng)年是怎么教養(yǎng)你的?您讓妾身如何回話呢。”
方上凜擱下手中的筷子,借著這片泛著暖意的燭光打量著她的美麗。
這幾個(gè)月來,她的肌膚更白皙細(xì)膩了許多,整個(gè)人的氣色也是眼看著就變好了。
因?yàn)樯撕⒆樱纳矶胃鼖趁呢S盈了些,胸前漾著一片雪白的起伏。
“沒什么大不了……”
他道,“我活著一日,就不會(huì)叫有人敢這樣說我的女兒。我若是死了,留著我積攢下的家業(yè)在,大不了瑤瑤就不和他們過了,回了自己家來,咱們也不是養(yǎng)不起。”
妙寶笑了笑,攏了攏自己身上的的衣裙。
“侯爺正當(dāng)盛年,可別說這些生死的話了。”
他卻忽然握住了她的手腕,將她拉到了自己腿上坐下。
妙寶驚呼了一聲。
“其實(shí)我在外頭的時(shí)候,是想過自己會(huì)不會(huì)死的事情的。”
他俯身親了親賀妙寶的耳垂,附在她耳邊低聲說道:
“我真怕我死后你和女兒在這世上受人欺辱,所以,我讓我的幾位同僚早已做了一個(gè)公證,將我死后的大半家產(chǎn)都只留給你和女兒。”
“你放心吧。我若無子而死,這侯府的爵位絕不會(huì)留給我弟弟的。我也不會(huì)再讓你受他的氣,你和女兒,想做什么就做什么。”
他說的確實(shí)情真意切,可是妙寶的眼底卻并沒有幾分感動(dòng)的色彩。
“回來吧。我們重新開始,好不好?”
“以后在我身邊,我不會(huì)再讓你和女兒受半分的委屈的。”
妙寶慢慢倚靠進(jìn)他的懷里,由著他剝?nèi)プ约旱囊律馈?
他身上還負(fù)傷未愈,但是眼下他自己一心貪歡,身體是他自己的,他都不在乎,妙寶更不會(huì)在上頭多花了心思去規(guī)勸,也就半推半就地隨他去了。
*
第二日,方上凜確實(shí)將當(dāng)年的吳氏一家合謀殺害自己兄長(zhǎng)以悔婚之事呈書給了皇帝,并且在面圣之時(shí)親自解釋了所有事情的原委。
并道,如今人證物證俱在,希望皇帝可以還他兄長(zhǎng)一個(gè)公道,也希望皇帝可以做主廢棄這樁他當(dāng)年受吳家人算計(jì)才不得不應(yīng)下的婚事。
他還額外向皇帝強(qiáng)調(diào)了一番自己的清白:
“當(dāng)日,那吳氏一家口口聲聲辯稱臣的兄長(zhǎng)與吳氏未婚而有染,毀壞吳氏的清白,臣才不得已代替兄長(zhǎng)認(rèn)下這門親事的。臣雖曾與吳氏成婚,可是一直以待長(zhǎng)嫂般敬重吳氏。陛下明鑒,臣雖與吳氏成婚數(shù)年,卻從未有夫妻之實(shí)、亂倫理綱常。”
這到底也還是一樁惹人議論的丑聞,從前方上凜不大敢說,是因?yàn)闆]有機(jī)會(huì)當(dāng)面向皇帝陳情。
因?yàn)樗嗽谶呹P(guān),倘若就是這么一道奏章把家中丑事抖落在京城里,若是讓三省六部的大臣們議論了一番,風(fēng)向脫離了他預(yù)期中的狀態(tài)的話,那他一時(shí)半會(huì)又趕不回來,又無從親自到皇帝面前辯駁,任由別人七嘴八舌地討論他的家事,那一切就全完了呢。
現(xiàn)在他正好可以站在皇帝的面前,并且在自己立下戰(zhàn)功、皇帝戰(zhàn)事已了心情甚好的時(shí)候說出來,那就簡(jiǎn)單多了。
也如他所猜測(cè)的那般,皇帝認(rèn)下了他所說的吳家人的殺人之罪,并且認(rèn)為吳家人此舉極為歹毒惡劣,將涉案在內(nèi)的吳家父母、吳娘子兄妹四人全都除以絞刑,于菜市處死。