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蘇瑾沒有后退，也沒有提高音量，只是將手交握在身前。

“我不是一時糊涂，也不是被人蠱惑，是我自己心甘情愿的。”

蘇明遠抬手抹了一把臉，才發現自己的手在發抖。

他倒退兩步重重坐進太師椅里，花白的胡須隨著粗重的呼吸劇烈抖動。

父女二人隔著滿地碎瓷和一灘漸漸變涼的茶水對視，誰都沒有說話。

“蘇瑾，你聽好。”

他已多年不曾連名帶姓地叫過她的名字。

“陛下已經在朝堂上親口點過我，連同御史彈劾的折子迭起厚厚一迭，全壓在司禮監的案頭。”

“今天放一個，明天降一個，后天提拔一批以前從不敢跟我叫板的言官補進都察院。”

“陛下不是要治你的罪，不是要治清韻的罪，甚至不急著治爹的罪。”

“他要的是一個可以清理門戶的借口遞到他手上。”

蘇瑾沒有回應，只覺得胸口那顆心跳得太重。

父親明知皇帝在下一局死棋，卻還在拼了命地在棋盤上替她擋子。

她以為自己在偷偷保護林清韻，可父親在更早的時候就已經把她和她一起護在了身后。

而自己方才那聲，無異于又推了父親一把。

蘇明遠沒有再看她，從書案上拿起另一只備用的茶盞為自己斟了一杯冷茶，端到唇邊卻沒有喝，只是盯著杯中平靜無波的液面看著自己倒映在里面蒼老疲憊的臉。

“爹走到今天這個位置，得罪的人太多。”

“新政每推一條，就有幾百畝官紳的田被清出來繳稅。”

“六部的舊派把我視為眼中釘，世族宗親罵我斷祖宗的活路。”

“連你那些堂伯堂叔都在背后使勁托媒想把林家姑娘放出府，他們安的可不是什么行善心，都不過是在找明哲保身的由頭。”

“你現在在朝堂的外議已經傳成什么樣，你知不知道？”

她當然知道。

工部衙門的同僚在廊下見她就噤聲，戶部送來的公文里有時會夾一張從彈章上撕下的暗諭抄本。

前日吏部某位老郎中對她拱了拱手說了句暗諷的話。

隨后用手掌輕輕拍了自己胸口一把，意思是心照不宣，但不要聲張。

她什么都知道。

可知道再多有什么用，她沒辦法親手把她送走，也沒辦法在聽到她咳嗽時無動于衷。

她說了認定了就是認定了，她沒法在父親面前收回。

蘇明遠看著女兒咬住下唇一言不發的樣子，將手中那只茶盞擱在案上，茶水濺出來潑在辭官疏草稿的邊角洇濕了以全臣節四個字。

他的聲音沙啞，沙啞底下壓著壓抑了很久的疲憊和無奈。

“老夫在刑部大堂上被人打斷了手指也沒求饒，此刻卻在這間書房里對你軟了膝蓋。”

他沒有再說下去，只是將雙手攥成拳頭擱在膝上。

“蘇系姻親族人綿延幾代，他們當初把寶押在我身上，不是因為你爹品行好，是押我扛得住風浪。”

蘇明遠的聲音終于從沙啞中透出一絲幾不可察的軟弱。

“皇帝要理蘇家可以不費一兵一卒，只需順著你與林清韻的事推一把，滿朝的御史就會把蘇家從清流之首貶成活該誅九族的罪臣。”

“到時候你覺得，爹保得住你嗎？蘇家保得住她嗎？”

蘇瑾咬著下唇沒有回答，她知道父親說的每一個字都是真的。

而她已陷入其中無法自拔，還在這段感情上又添了一把火。

剛才那句，把父親推到了不得不做決定的懸崖邊。

蘇明遠將女兒留在了書房里，自己推門出去站在廊下看著夜空中陰沉沉的烏云。

管事提著燈籠遠遠站在甬道盡頭，不敢上前。

良久，他召來心腹幕僚低聲吩咐了幾句話。

幕僚聽完之后臉色大變，壓著聲音問蘇明遠是否真的要這樣做。

蘇明遠說林家姑娘本就是我蘇府收管的罪臣之女。

若她曾在書信中流露出對朝局不滿或意圖為父翻案，那么蘇家首告便是大義滅親，皇帝便不能在明面上繼續拿此事敲打蘇家。

幕僚說可是她根本沒有寫過那樣的信。

“沒有，那就讓她寫。”

蘇明遠背對著他，望著廊下搖曳的燈籠，聲音里沒有一絲波動。

“你親自去西院，告訴她，如果她不寫，蘇家保不住她，蘇瑾也保不住她。”

幕僚沉默了片刻，低聲領命而去。

蘇明遠獨自站在廊下，將袖中那柄御賜的玉如意慢慢拿出來，在燈籠的微光下看著君臣相得四個字。

想起很多年前在江南任上初入官場時，也曾相信清廉與忠誠能換回體面周全。

如今他用一介老臣最珍貴的東西去布一個明知無濟于事的局。

并不是為了給皇帝看自己的忠心。

這是給女兒、給林家姑娘、給自己殘存的良心一個交代。

蘇瑾并沒有回房。

她穿過雨幕沿著甬道來到西院，站在門外隔著門板聽見里面時時傳來咳聲。

門縫里透出暖黃的燭光，落在她淋濕的手背上。

她抬起手想敲門，手指觸到門板的那一瞬間又停住了。

父親書房里那聲茶盞碎裂的脆響還在耳邊回響，碎瓷濺到她裙角又彈落在地上的畫面反復閃現。

她不知道明天會發生什么，不知道父親那只抓慣了筆桿的手這一次會拿什么來替她抵擋。

院門忽然被從里面拉開。

林清韻披著一件半舊夾襖拎著油紙傘，抬頭看見蘇瑾渾身濕透地站在門口失神，驚了一聲，隨即一把將她拽進門檻。

她將傘往旁邊一扔，雙手拉住蘇瑾冰涼的手，抬起頭用掌心貼她濕漉漉的額頭。

“怎么淋成這個樣子？”

林清韻問。

蘇瑾搖了搖頭，只是不說話。

她捉住林清韻貼在她頸側的那只手，放在嘴里咬了一口。

林清韻輕輕抽了一口冷氣，卻沒有縮手，反而仰起臉將她被雨淋濕的額發撥開，露出底下那雙隱忍了一整夜卻終于開始發紅的眼睛。

她把人扶進屋里擦干頭發，又用被子裹緊她發冷的身子。

蘇瑾偎在她身上閉著眼，察覺到林清韻低下頭，柔軟的吻便密密實實地覆了下來。

從仍舊濕潤的發頂到眼角，從眼角到正在發冷發顫的耳廓。

用自己的嘴唇丈量蘇瑾從眉心到鼻尖，被冷雨打濕的每一寸皮膚。

林清韻貼著蘇瑾的耳朵耳垂，含糊地說了句我去給你熱碗熱的，你把濕衣服脫掉。

蘇瑾卻一把扣住她的手將人拉回懷里，嘴唇從耳垂慢慢移到鎖骨，張開嘴在那片細嫩的皮膚上用力咬了一口。

“別走……”

林清韻悶哼了一聲卻沒有推開，只是用手輕撫著蘇瑾的后背，未作回應。